Нет необходимости говорить, что такая оценка со стороны армии Соединенных Штатов отнюдь не содействовала продажам, но некоторое количество ружей этой системы было приобретено и использовалось штатскими. Сопутствующая техническая литература, распространявшаяся Дж. Уэбстером Кокраном, свидетельствует о том, что его оружие все еще находилось в производстве в 1866 году.
Ружье системы Кокрана ныне является чрезвычайной редкостью, сохранившейся лишь в отдельных собраниях весьма немногочисленных коллекционеров старинного оружия, поскольку на заре освоения американского Запада оно не представляло особой ценности для обитателей пограничья.
Малоизвестным, но, безусловно, оригинальным барабанным ружьем этого периода стало ружье системы Биллингхерста, изображенное на рис. 13. По данным Глюкмана и Саттерли (1953), Биллингхерст занимался оружейным бизнесом в Рочестере, штат Нью-Йорк, с начала 1830-х годов. Одним из самых примечательных его систем оружия стало барабанное ружье. Самые первые экземпляры подобных ружей имели пистонное воспламенение заряда; в более поздних образцах применен ударный капсюльный замок. Именно Биллингхерст сделал Рочестер всемирно признанным центром производства оружия; в 1830-х и 1840-х годах покупателями его барабанных ружей были индийские раджи, император Бразилии, многие сановники, титулованные лица, богатые спортсмены из Шотландии, Англии, Франции, Норвегии. В современной ему прессе писали: «Наш друг Уильям Биллингхерст, который сделал многозарядное ружье для императора Бразилии год или два тому назад, только что закончил еще одно ружье для магараджи Бомбея, Индия. Оно предназначено для охоты на тигров и стреляет пулями, которых отливается 16 штук из фунта свинца [калибр 0,68], вероятно самого крупнокалиберного, которое когда-либо выходило из стен его мастерских.
Рис. 13. Барабанные ружья системы Уильяма Биллингхерста, изготовленные в Рочестере, штат Нью-Йорк: а – семизарядное, с пистонным замком; б — барабанное ружье с дополнительным стволом без нарезов
Оно представляет собой великолепный образчик оружейного искусства с чудесными гравировками; и в высшей степени делает честь мистеру Биллингхерсту и нашему городу, жители которого получают заказы от клиентов, находящихся от нас за тысячи миль».
А спустя примерно десять лет та же самая газета писала: «Вчера нам было продемонстрировано барабанное ружье работы Уильяма Биллингхерста, старейшего оружейника, известности которого мешает только скромность, сравнимая лишь с его талантом. Это прекрасное произведение сконструировано по принципам, давно и хорошо известным здесь. Барабан длиной около 4 дюймов имеет 7 камор, которые снаряжаются зарядами через длинный ствол, как и в любых других ружьях, при этом барабан после снаряжения очередной каморы проворачивается вручную. Будучи снаряжено и снабжено капсюлями, ружье может безопасно переноситься сколь угодно долго. Все 7 зарядов могут быть выпущены опытным стрелком за 1/4 минуты. Под стволом ружья имеется другой ствол для стрельбы дробью, который доходит до казенной части ружья, но не соединен постоянно с барабаном. Он заряжается отдельно от барабана, и из него можно стрелять как одновременно с выстрелом из верхнего ствола, так и после него. Подобные ружья, разве что без нижнего дополнительного ствола, не такая уж новость в наших краях, где их уже некоторое время делает мистер Биллингхерст. Эту систему оружия запатентовал мистер Миллер, ее изобретатель, но время его привилегии уже истекло, владелец патента умер, а его права не были возобновлены. Впоследствии принцип действия таких ружей был заимствован Кольтом и другими производителями барабанных пистолетов и ружей».
Робертс замечает: «…представляется, что мистер Мюллер (чье имя я так и не смог узнать) изобрел барабанное ружье за несколько лет до того, как полковник Самюэль Кольт изобрел свой револьвер, и что мистер Мюллер тогда же взял патент на свое имя. Однако, когда мистер Мюллер умер, его наследники не озаботились восстановить свои права на это изобретение, что позволило любому человеку использовать изобретение мистера Мюллера, как этот человек того пожелает. Сомнительно, чтобы кто-либо из других оружейников былых времен, делавших дульнозарядные ружья, мог предполагать, что их известность выйдет за пределы их родной страны, как это произошло с Уильямом Биллингхерстом».
На рис. 13, a изображено барабанное ружье системы Биллингхерста калибра 0,38 дюйма, семизарядное, с пистонным замком, которое хранится в Музее Милуоки. Ствол длиной 291/4 дюйма несет клеймо «У. Биллингхерст, Рочестер, Н. Й.», восьмигранный в казенной части и имеет шесть нарезов. Барабан, который приводится в движение вручную, имеет шесть камор, каждая из них с полостью для пистона-детонатора. Курок несколько изогнут вбок таким образом, чтобы нанести удар по центру полости с пистоном.
Другое барабанное ружье системы Биллингхерста, которым владел С. Стюарт Мартин из города Уэбстера, штат Нью-Йорк, имеет ствол длиной 251/8 дюйма, с тем же самым клеймом, что и у экспоната из Музея Милуоки, упомянутого выше. В стволе шесть нарезов, его калибр составляет 0,40 дюйма, ружье снабжено деревянным шомполом и прицельной рамкой. Барабан имеет продольные желобки и шесть полостей для пистонов-детонаторов. Укороченный приклад сделан из ореха, имеет медную антабку и заканчивается чеканной накладкой из белого металла. Общая длина ружья 44 дюйма.
В клубе «Гарольд» города Рино в Неваде выставлено на обозрение барабанное ружье «биллингхерст» с пистонным замком, которое было сделано некогда работавшим у Биллингхерста оружейником Б. Бигелоу, позднее открывшим собственную мастерскую в Морисвиле, штат Калифорния. Этот образец восьмизарядный, калибра 0,50 дюйма, во всех деталях подобен уже описанному здесь экспонату из Музея Милуоки, за исключением того, что у него есть игольчатый выступ у курка, подобно курку двуствольного ружья с вертикальным расположением стволов, изображенному на рис. 13, б, который представляет вариант ружья со вспомогательным стволом и двумя курками и спусковыми крючками. В этом экспонате система воспламенения заряда также пистонная. Шомпол крепится между стволами.
Пистолеты
Ручное огнестрельное оружие, милое сердцу каждого жителя американского Фронтира, оружие отчаянного противостояния и надежный оплот безрассудных сорвиголов в любом уголке земли за последние пятьсот лет игры с оружием, можно встретить на удивление редко среди письменных или устных воспоминаний об американской пушной торговле. Не следует, однако, делать из этого вывод, что однозарядный пистолет, а позднее и его многозарядные собратья были менее распространенным видом огнестрельного оружия, которое пускалось в дело в те дни пушной торговли. Да, в цифрах торгового оборота, в качестве товарной позиции пистолеты действительно не особо поражают воображение, но как личное оружие они были чрезвычайно важны для каждого торговца и охотника, и их повсеместная распространенность в пушных угодьях – по крайней мере, в середине XVIII века – не может быть оспорена.
