Коллекционеры оружия обычно говорят о распространении ружей компании «У. Шанс и сын» через Компанию Гудзонова залива. В составленном этой компанией списке фирм, которые поставляли для нее коммерческие ружья до 1821 года, «У. Шанс и сын» не значатся, но вполне возможно, что этот производитель начал сотрудничать с Компанией Гудзонова залива после 1821 года. Среди документов Американской меховой компании, ныне хранящихся в отделе рукописей Нью-Йоркского исторического общества, имеется письмо 1841 года на печатном бланке «Торговцы У. Шанс, сын и Ко, Бирмингем». В письме, адресованном Рамсею Круксу, повествуется, что «увеличение цены на 3 шиллинга за каждое из самых дешевых ружей объясняется тем, что мы должны были оплатить нашим рабочим дополнительную работу, которую потребовало крепление прикладов». Письмо подписано «У. Шанс, сын и Ко».
Коммерческие мушкеты производства Лемана. Генри Э. Леман изучал оружейное дело под руководством Мельхиора Фордни в период примерно с 1828 по 1831 год. С 1831 по 1834 год он работал вместе с Джорджем У. Трайоном, известным в Филадельфии мастером-оружейником. В 1834 году он основал свою собственную фабрику в Ланкастере, «выпускавшую товар в основном для торговли с индейцами». Его первый правительственный заказ в 1837 году был на 500 ружей для индейцев ценой по 14 долларов каждое. В 1842 году он произвел 500 коммерческих ружей по заказу правительственного Управления по делам индейцев по цене 7 долларов за каждое.
В 1843 году Леман написал Рамсею Круксу, возглавлявшему тогда Американскую меховую компанию, письмо, в котором он ссылался на свой опыт в производстве коммерческих ружей для правительства и предлагал использовать свое эффективное производство для подобных же особых заказов. «Полагаю, что управление не будет разочаровано сотрудничеством со мной как производителем», – писал он и просил Крукса поддержать его в том, чтобы «внести вопрос на рассмотрение Комиссии по делам индейцев при следующем обсуждении товарных поставок индейцам». Ответа Крукса на это письмо в архивах нет.
Дошедший до наших дней почти в полной сохранности экземпляр представлен на рис. 24. Его ствол имеет в длину 361/4 дюйма, включая восьмигранную часть длиной 9 дюймов. Он никогда не имел прицельных приспособлений. Полная длина ружья составляет 51 дюйм. На накладке замка перед курком выбито изображение похожего на лисицу животного, наложенное на инициалы «PA». Несколько ниже этой эмблемы выбиты слова «Г.Э. Леман Ланкастер». На левой стороне ствола, на его восьмигранной части, имеется клеймо, похожее на первую отметку классификационной комиссии Бирмингема, а его уменьшенная копия выбита и на замке (см. знаки под прикладом на рис. 24). Украшение в виде дракона, прикрепленное по другую сторону от замка, точно такое же, как и на всех других коммерческих ружьях.
Укороченный экземпляр коммерческого ружья производства Лемана, представленный внизу на рис. 24, находится в коллекции Э.А. Хокса из города Конкорда, штат Массачусетс, который в письме, написанном в 1944 году, поясняет: «Это старинное ружье было найдено в прериях Южной Дакоты моим родственником около 50 лет тому назад – он поднял его прямо из травы, где оно пролежало много лет. Его деревянный приклад уже почти весь сгнил, но металл ржавчина, благодаря сухому воздуху прерий, еле тронула». На замке различимы те же самые клейма, что и на экземпляре из Колорадо, описанном выше. И все же фигура сидящей лисицы заметно отличается от того животного, изображение которого использовалось в качестве клейма на коммерческих ружьях английского производства. Не похожа она и на ту сидящую лисицу, которой клеймены бельгийские ружья, изображенные на рис. 23, a—г. Хокс описывает принадлежащее ему ружье в одной из очень редких статей, в которой коммерческим ружьям отводится определенное место в истории американского огнестрельного оружия. В статье он указывает на то обстоятельство, что Г.Э. Леман импортировал английские стволы и затем встраивал их в мушкеты своего собственного производства.
Рис. 24. Коммерческие мушкеты Г.Э. Лемана. Полноразмерный экземпляр, изображенный вверху, – это сохранившееся почти в отличном состоянии ружье, кроме отсутствующего шомпола, оно дошло до нас в совершенном порядке. Нижний рисунок изображает укороченную, в довольно плохом состоянии фузею
На стволах его ружей были проставлены клейма первых и вторых испытаний, проведенных в Бирмингеме, изображенные на рис. 24.
В то время, когда я изучал ружье, изображенное на рис. 24, Музей Кита Карсона располагал вторым экземпляром фузеи работы Г.Э. Лемана. Этот экземпляр был укорочен до длины ствола 14 дюймов. Слева на восьмигранной части ствола выбиты инициалы «H. E. L.» со звездочкой под ними; выше инициалов выбито имя «h.e.leman», увенчанное клеймом испытаний в Бирмингеме, и слово «Lancaster, pa». В дереве ложи слева от ствола на расстоянии 21/2 дюйма от приклада вырезано изображение похожего на лисицу животного, напоминающего изображенное во втором ряду на рис. 24. Изображение заключено в неровный круг.
Мистер Герман П. Дин из города Хантингтона, штат Калифорния, написал мне, что он владеет коммерческим ружьем работы Лемана, которое пребывает в исключительно хорошем состоянии, на стволе ружья выбиты оба клейма испытаний в Бирмингеме.
Коммерческие ружья братьев Сарджент и Уайтли. Ружье работы братьев Сарджент, изображенное на рис. 25, a, б, в и г, было выставлено на продажу в магазине антиквариата, когда я осматривал его в городе Санта-Фе, штат Нью-Мексико. За исключением сыромятного ремня, которым ствол скреплен с цевьем на расстоянии 7 дюймов от дульного среза, образец находится в первоначальном состоянии – только украшение из бронзовых гвоздиков на цевье является работой индейцев.
Ствол ружья имеет в длину 32 дюйма, с восьмигранной секцией длиной 9 дюймов. У ружья есть мушка, но отсутствует прицельная рамка. Общая длина ружья составляет 46 дюймов. На замке перед курком есть изображение похожей на лисицу фигуры, подобное животному на эмблеме, использовавшейся Леманом (см. рис. 24, второй ряд). Инициалы, выбитые под животным, неразличимы. За курком выбиты слова «sargent brothers 1850» (см. рис. 25, б). На стволе рядом с казенником проставлено клеймо испытаний в Лондоне (рис. 25, г). Украшение в виде дракона по другую сторону от замка (рис. 25, в) совершенно такое же, как все подобные украшения на коммерческих ружьях.
Но другое коммерческое ружье работы братьев Сарджент сразу же привлекло мое внимание. Джеймс Э. Сервен из города Санта-Фе, штат Калифорния, в своем письме сообщил мне, что он обладает одним из ружей работы братьев Сарджент образца 1849 года, которое было переделано в капсюльное. 31 марта 1838 года Рамсей Крукс из Американской меховой компании писал К.М. Лампсону в Лондон: «Ружье, которое вы отправили нам через агентов компании Сарджентов из Бирмингема, представляет собой куда более совершенную товарную позицию, чем те, что отгружались нам в течение этого года, и к тому же более дешевую, чем ружья ваших лондонских друзей. Опасность смены поставщика чревата значительной неопределенностью того, будут ли поставляемые ружья того же качества, что и образец, который, безусловно, всегда великолепен. Если мы можем быть уверены, что Сардженты смогут выдержать подобное качество у всех поставляемых ружей, то мы можем принять решение заключить с ними контракт на поставку в следующем году… Наши ружья являются столь важной товарной позицией и полученный образец, похоже, настолько выше по качеству изделий как Джекса, так и «Лэйси и Ко», что я склоняюсь к мысли заказать у них пробную партию…
