Американский пистолет образца 1811 года. Расширяя свое развивающееся дело, Саймон Норт построил новую оружейную фабрику на берегу никогда не пересыхающей реки у городка Мидлтаун, штат Коннектикут. Первый выполненный на этой фабрике заказ был на 20 тысяч армейских пистолетов калибра 0,69 дюйма по цене 7 долларов за каждый. Контракт, датированный 16 апреля 1813 года, предусматривал, что «все составные части пистолетов должны быть столь единообразны, что любая деталь одного пистолета должна подходить к любому другому пистолету из всех 20 тысяч». Это требование стало первым сформулированным условием взаимозаменяемости деталей. Некоторые из пистолетов образца 1813 года имеют маркировку «berlin ct», другие «midln con.», остальные «midltn conn.».
Оружие этого образца изображено на рис. 37, г. Ствол длиной 9 дюймов имеет у казенной части наполовину восьмиугольную секцию; канал ствола не имеет нарезов, а его калибр составляет 0,69 дюйма. Общая длина оружия составляет 151/4 дюйма, его вес – 3 фунта 6 унций. Задняя полоска двойного кольца имеет желобок, на нем нет никаких знаков. Передняя часть рукояти заканчивается сразу за кольцом. Наклонный затравочный полок сделан из меди и не снабжен крышкой. Контракт 1813 года, согласно которому Саймон Норт выпускал эту модель пистолета, предусматривал требование взаимозаменяемости всех деталей оружия, за исключением замка; это был первый из подобных контрактов в истории военного министерства. Только 1100 из 20 тысяч единиц оружия, описанного в первоначальном контракте, было выпущено фабрикой Норта, когда в руководстве армии решили, что сильный подброс ствола при выстреле из этого «короткоствольного мушкета» куда больше, чем должен выносить любой его хозяин. Согласно распоряжению, выпущенному в мае 1816 года, Норт должен был выпустить остаток всего заказа с калибром 0,54 дюйма. Ствол этого пистолета имеет круглое сечение по всей своей длине, на передней полоске двойного кольца появилась вытянутая в длину мушка из меди. Обе полоски двойного кольца имели желобки. Передняя часть рукояти выступала за пределы двойного кольца. Весило это оружие 3 фунта 3 унции. В процессе пересмотра контракта Норт обязался выпускать взаимозаменяемыми все части также и замка. Соответственно была увеличена стоимость одного готового пистолета на 1 доллар и продлен весь контракт. Пистолеты, выпущенные в соответствии с пересмотренным контрактом, широко известны как американские пистолеты образца 1816 года. (Один из них экспонируется в клубе «Гарольд» города Рино.) Оружие этого типа широко использовалось различными подразделениями армии в ходе Войны Черного Ястреба и было занесено на Запад через Флориду во времена семинольских войн. Им были также вооружены американские солдаты в период войны с Мексикой. Имеются также свидетельства, что некоторые экземпляры этого оружия были отклонены правительственными приемщиками, не получили клейма «US» и попали в руки гражданских лиц. Среди экземпляров, имеющихся ныне в коллекциях, не такую уж редкость представляют пистолеты этого образца с клеймом ополчения того или иного штата, в дополнение к клеймам с орлом и буквами «US». Отдельные экземпляры с крючком для крепления к поясу позволяют предположить, что оружие этого образца использовалось также и на флоте.
Американский пистолет образца 1819 года. В июне 1819 года Саймон Норт получил из Управления вооружений два пистолета, конструкция которых значительно отличалась от более ранних армейских пистолетов. В следующем месяце он подписал контракт на поставку 20 тысяч единиц этого оружия по цене 8 долларов за единицу. Из архивных данных становится ясно, что он выполнил этот заказ в 1823 году, более чем на год раньше времени, предусмотренного контрактом.
Гладкоствольный пистолет калибра 0,54 дюйма имел круглый в сечении 10-дюймовый ствол. С передней частью рукояти он скреплялся пружинным кольцом, напоминающим нижнее кольцо французского армейского пистолета образца 1765 года. Передняя часть рукояти довольно далеко выступала за пределы этого кольца, стальной шомпол удерживался прижатым к стволу шарнирным креплением. Это первая модель американского пистолета с подобным типом крепления шомпола, хотя это приспособление уже несколько лет было в ходу как на английских, так и на французских пистолетах. Оно позволяло устранить опасность потери шомпола при зарядке, и с этих пор Соединенные Штаты продолжали применять его на своих пистолетах до тех пор, пока дульнозарядные пистолеты не вышли из употребления. Оружие было снабжено прицельной рамкой и полукруглой вытянутой в длину мушкой. Оно весило 2 фунта 10 унций. На стволе выбивалось клеймо в виде букв «P» и «US». На пластине замка проставлялось клеймо в виде распростертого крылья орла, поверх него «S. North», а ниже – «US» и «Midltn Conn». Позади замка выбита дата «1822».
Новшеством конструкции был предохранитель, который удерживал курок на полувзводе. Он приводился в действие движком, расположенным за курком. Это устройство оказалось довольно непрактичным и не появилось ни на одной из последующих моделей этого оружия.
Длинный сходящийся на конус ствол и конструкция передней части рукояти придавали оружию симметричный вес и улучшенный баланс. Среди кремневых пистолетов оно выделяется своими очертаниями, но не обнаружилось никаких архивных данных, которые бы свидетельствовали о его выдающихся боевых качествах. Пистолет был распространен по всему западному фронтиру, где действовали конные отряды, а в период войны с Мексикой складские запасы этого оружия пошли на вооружение добровольческих подразделений.
Американский пистолет образца 1826 года. В 1826, 1827 и 1828 годах Саймон Норт получил три правительственных заказа на пистолеты (общим числом 3 тысячи единиц), идентичные во всех отношениях образцу 1819 года, но без предохранительного устройства и с укороченным до 85/8 дюйма стволом. Часть этой продукции получил военно-морской флот, и большинство полученных им пистолетов имело обычный крюк для ношения на поясе. Музей Милуоки располагает одним из них, имеющим клеймо «US», но без обычного орла. Некоторые пистолеты, предназначенные для флота, имели покрытый слоем олова ствол для уменьшения коррозии. Это были последние пистолеты, сделанные Нортом.
У.Л. Эванс, владелец фабрики Вэлли-Фордж, округ Честер, штат Пенсильвания, также выпускал пистолеты этого образца, часть которых была маркирована «v.forge», а остальные «e.burg», по названию местечка Эвансбург, где располагался дом Эванса. Сборка пистолетов и окончательная отделка оружия осуществлялись в Эвансбурге. Глюкман пишет: «Аналогичные во всех отношениях пистолетам Норта образца 1826 года; большинство деталей были взаимозаменяемыми. По всей вероятности, прототипом для него послужил пистолет Норта образца 1826 года». Джон Джозеф Генри из Болтона, работавший поблизости от Назарета, штат Пенсильвания, также выпустил неустановленное количество пистолетов образца 1826 года, которые, насколько можно судить, были заказаны ему неправительственными органами. Они имеют маркировку на пластине замка, между курком и теркой: «j.j.henry boulton». Предположительно, они реализовывались частным образом и напрямую властям штатов.
Война Черного Ястреба (1831—1832) вовлекла в боевые действия более 4 сотен пехотинцев регулярной армии и около 4 тысяч иллинойских конных ополченцев. Нужды армии, особенно в пистолетах, заставили правительство выскрести все сусеки. Существуют ничем не объяснимые пробелы в опубликованных Управлением вооружений данных о выпуске оружия; так, например, 3 тысячи американских пистолетов образца 1826 года, выпущенные Саймоном Нортом, не числятся в графе «поставлены», и точно такие же пробелы наличествуют в данных о пистолетах, переданных в регулярные войска и ополченцам до 1829 года. Однако начиная с периода Войны Черного Ястреба все цифры по пистолетам, полученным от промышленности и переданным в армию Соединенных Штатов, достаточно хорошо корреспондируются между собой. Из этого становится ясно, что в начале 1830-х годов значительное число американских пистолетов было направлено в регион нижнего течения Висконсина и реки Рок, протекающей по территории штатов Иллинойс и Висконсин. Вполне понятно, что изрядное количество этих пистолетов так никогда и не вернулось в правительственные арсеналы. Архивные данные о деятельности вооруженных пистолетами конников в ходе Войны Черного Ястреба – данные, не всегда удобные для репутации некоторых ополченцев, – являются основанием для аргументов в пользу конных подразделений регулярной армии. После многочисленных петиций командование армии и гражданские руководители военного министерства смогли добиться согласия на формирование одного драгунского полка в 1833 году. Полк этот был сформирован и действовал столь успешно, что продолжил свою службу на западной границе и в ходе войны с семинолами. 2-й драгунский полк, тысяча человек пехотинцев и артиллерия, а также около 2 тысяч ополченцев участвовали в ходе военных действий во Флориде в 1836—1837 годах. Эти действия изрядно истощили складские запасы американских пистолетов и вызвали поток новых контрактов для их пополнения.
