Н.П. Эймс из Спрингфилда, штат Массачусетс, и Генри Деринджер из Филадельфии подрядились выпустить относительно немного (несколько тысяч) пистолетов этого образца в 1843 году. Продукция, вышедшая из фабрики Астора, известна своей маркировкой «USN» на стволе и пластине замка; часть ее датирована 1843 годом, часть – 1844-м, а остальные 1845 годом. Ни на одном экземпляре пистолетов Астора не имелось мушки. Деринджер выпустил часть полученного им заказа как нарезные пистолеты (семь нарезов), первые нарезные однозарядные пистолеты в серии. Пистолет этого образца стал, таким образом, не только первым капсюльным пистолетом для вооружения армии и ополчения, но и первым нарезным пистолетом, заказанным правительством. Дошедшие до нас экземпляры пистолетов производства Деринджера оснащены мушкой и прицельной рамкой; их гладкоствольные разновидности не имеют прицельных приспособлений. Часть пистолетов Эймса и Деринджера имеют клеймо «USR» на пластине замка, означающей «Конные стрелки Соединенных Штатов» («U. S. Mounted Rifles»). Пистолеты производства Деринджера не имеют даты выпуска.
Типичный образец производства Эймса изображен на рис. 38, б: пистолет калибра 0,54 дюйма, общей длины 11,62 дюйма и с длиной ствола 61/2 дюйма.
Интересно отметить, что пистолеты с клеймом «USR» представляет собой нечто вроде памятного знака о преобразовании 2-го драгунского полка в стрелковый. Правда, вскоре они были снова восстановлены в статусе кавалеристов. Зимой 1845/46 года они были расквартированы на реке Нуэсес в Техасе, где в порядке стрелковой подготовки имели возможность противостоять своими нарезными пистолетами техасским рейнджерам, вооруженным пистолетами «кольт-паттерсон».
В марте 1846 года драгуны совершили марш сквозь спорную территорию региона Нуэсес. Один из отрядов охранения 25 апреля наткнулся на засаду мексиканцев, и столкновение с ними положило начало боевым действиям с обеих сторон. Это событие стало также и началом широко распространяющегося интереса к револьверам Кольта. Совершенно случайно две разновидности оружия – американский пистолет образца 1843 года и револьвер «кольт-паттерсон» – столь различные механически, были сведены судьбой в боевом противостоянии, ставшем значительным событием в истории военного оружия.
Пистолеты «кольт-паттерсон» в армии. Здесь необходимо только установить связь револьверов Паттерсона с револьвером системы Уокера—Кольта, обычно именуемого историками оружия как «американский магазинный пистолет образца 1847 года».
После того как комиссия офицеров армии несколько раз проинформировала Сэма Кольта о том, что его оружие с барабанным механизмом, созданным им в 1836 году, не подходит для военных целей, он стал упорно трудиться над внесением изменений в первоначальный образец. Два из этих пистолетов для ношения в кобуре изображены на рис. 39, a и б. Их характеристики можно сравнить с изображением на рис. 16 в главе 2.
Оружие, изображенное на рис. 39, а, – это револьвер «кольт-паттерсон», не имеющий зарядной рукояти. У него девятидюймовый восьмигранный ствол калибра 0,36 дюйма, с одиннадцатью правыми нарезами. Барабан имеет пять камор, открытых к дульному срезу. Брандтрубка сделана под капсюль № 9 и имеет четырехгранное основание под ключ. Состоящая из двух деталей, расширяющаяся книзу рукоять имеет стандартную форму, хотя отдельные револьверы «кольт-паттерсон» оснащены прямыми рукоятями. Барабанный механизм снабжен уступчатыми упорами на дальнем от дула торце, в которые заходит толкатель, выступающий вперед от основания курка. Прицельная рамка прорезана в спице курка; невысокая мушка на конце дула имеет ножевидную форму. Такой длинноствольный, с крупной рамкой пистолет для ношения в кобуре, обычно именуемый «техасским кольтом», предположительно был изготовлен в 1838 или 1839 году, чтобы удовлетворить требования к служебному оружию, имеющему большую убойную силу, чем ранние модели пистолетов, созданных Кольтом.
Рис. 39. Револьверы Кольта, использовавшиеся рейнджерами и военными: а – «кольт-паттерсон» без зарядной рукояти; б – аналогичная модель с зарядной рукоятью; в – знаменитый «бродячий кольт» («уокер-кольт»), американский магазинный пистолет образца 1847 г.
На рис. 39, б изображен пистолет с зарядной рукоятью. Его размеры во многом совпадают с размерами пистолета на рис. 39, а, описанного выше. Отличительной особенностью этого оружия является встроенная зарядная рукоять, устройство, на которое Кольт получил патент 29 августа 1839 года. Закраина барабана срезана, чтобы дать проход свободно сидящей пуле, помещаемой на один уровень с состоящим из двух деталей толкателем, которым она досылается поверх порохового заряда. Срезан также и отсекатель отдачи, чтобы позволить надевание капсюлей на бранд-трубки. Как и у всего оружия Кольта с зарядной рукоятью, у этого типа пистолетов цилиндрический барабан имел скругленные упоры на тыльной поверхности. Зарядная рукоять позволила устранить часть недостатков, которые вызывали критику предыдущих моделей Кольта, но даже и этот улучшенный образец обладал тем недостатком, что сработавший капсюль мог вызвать заклинивание барабана, если частица металла от него попадала в зазор между барабаном и отсекателем отдачи – проблема, которая частично была устранена путем срезания кольцевой щели в отсекателе отдачи в следующей модели.
Появившаяся зарядная рукоять сделала эти револьверы 1839—1840 годов в значительной степени предшественниками «бродячего кольта». Из этого с неизбежностью вытекает вывод, что оба этих образца Кольта представляют среди его револьверов прообразы тех, которые имели в качестве личного оружия армейские офицеры и техасские рейнджеры накануне войны с Мексикой; но только более крупная его модель стала предшественницей прославленного на Западе оружия калибра 0,36 дюйма с девятидюймовым стволом, имевшего одиннадцать нарезов и известного под названием «техасский патерсон».
Различные авторы неоднократно упоминали, что капитан Сэм Уокер из числа техасских рейнджеров подал Кольту идею усовершенствований его оружия, которые воплотились в патент 1839 года; но довольно убедительные свидетельства были представлены Хиксом (в 1940 году), Сер веном (в 1946) и Парсонсом (в 1949 году) о том, что Уокер и Кольт не встречались и не имели никаких контактов до 1846 года, когда генерал Захария Тейлор, командовавший войсками на границе с Мексикой, отправил Уокера, в то время служившего в конных стрелках, с заданием приобрести револьверы Кольта. Уокер имел полномочия представлять военного министра, и первый контракт с Кольтом, заключенный им на поставку тысячи револьверов, был датирован 4 января 1847 года. Он был подписан лично Уокером и официально одобрен 6 января военным министром.
