Стеатитовые формы для отливки пуль имеются в собрании музея Исторического общества штата Висконсин. Они были найдены в местечке Мишикот округа Манитовок, штат Висконсин.
Среди более интересных форм выделяются тяжелые медные системы, с помощью которых можно было отлить за одну операцию несколько пуль. Типичный пример такой системы изображен на рис. 41. Это устройство состоит из двух медных пластин длиной 141/2 дюйма и шириной 2 дюйма. Один конец каждой половины имеет такую форму, что может быть состыкован с концом другой, образовав нечто вроде петли. Другие концы обеих половинок по другую сторону от петли вытянуты и образуют ручки длиной примерно 4 дюйма. На них надеты деревянные рукоятки длиной 6 дюймов. Одна половина имеет выступ с отверстием, который, когда обе половинки сложены вместе, входит в углубление на второй половине. В обеих пластинах имеются двадцать четыре тщательно высверленных углубления примерно 5/8 дюйма в диаметре, расположенных в два параллельных ряда. Каждое углубление представляет собой точную половину целой сферы. Выточенный канал, U-образный в сечении и имеющий ширину 1/8 дюйма, соединяет каждое из углублений с гранью медной пластины. Все части этой формы тщательно обработаны, и когда две медные пластины соединены петлей, то полусферы углублений оказываются одно против другого, выступающая деталь на конце одной пластины плотно входит в вырез на другой, а фиксирующий шплинт соединяет их так, что обе половины формы образуют одно целое. Вдоль каждой длинной грани этой формы проходит канал, соединенный посредством более мелких каналов со сферическими полостями. Держа форму одной из длинных граней с каналом вверх, изготовитель пуль может залить в него расплавленный свинец и заполнить им двенадцать сферических полостей. Когда после остывания форму поворачивают вверх другой гранью, другой канал готов принять расплавленный металл и заполнить им другие двенадцать полостей. После окончательного остывания нужно только раскрыть литьевую форму, разведя рукоятки в стороны, чтобы вынуть из нее двадцать четыре свинцовые пули.
Рис. 41. Литьевая форма из меди на двадцать четыре пули. Для подготовки формы к отливке фиксирующий шплинт вынимается; после этого две половинки формы соединяются, шплинт водворяется на место. Пули, отлитые в этой форме, имеют калибр 0,60 дюйма, обычный размер для ружья Гудзонова залива или коммерческого мушкета. Литьевая форма использовалась в Канаде вплоть до 1837 г.
Литьевая форма, подобная только что описанной, но только 95/8 дюйма в длину и 1 дюйм в ширину, имеет два ряда сферических углублений, в которых может быть отлито сорок шесть картечин. Согласно военным стандартам, эта картечь имеет в диаметре 0,31 дюйма, в 1 фунте от 150 до 155 картечин. Эта литьевая форма для картечи использовалась торговцем Льюисом Б. Пурлье на торговой фактории «Бьют де Мортс», штат Висконсин, и сохранилась в собрании Исторического общества Висконсина.
Мушкетные кремни
Благодаря почти универсальному использованию кремневых мушкетов в регионах охотничьих угодий кремни для них были стандартным предметом торговли. Торговцы делали все возможное для того, чтобы раздобыть наилучшие кремни, – но далеко не всегда это удавалось. Эдуард Юмфревилл в своем письме из региона Гудзонова залива во второй половине XVIII века горько плакался по поводу низкого качества ружейных кремней, поставляемых в эти необжитые территории Компанией Гудзонова залива: «Половина ружейных кремней – а это товар, к которому индейцы относятся с чрезвычайной заинтересованностью, поскольку от него зависят их жизни, – оказались совершенно непригодными к использованию, в особенности по сравнению с бесцветными и черными кремнями канадцев [Северо-Западная компания], которые всегда высекали огонь». Да и еще за добрую сотню лет до сетований Юмфревилла другие торговцы во многих регионах Америки имели возможность так или иначе запечатлеть подобные протесты относительно качества или размеров этих наиважнейших составных частей оружия. Прекрасным примером одного из подобных протестов является недавно найденное письмо Бенджамина Клаппа на фирму «Джордж Уайльд и Ко», Лондон, от 31 августа 1836 года: «Ружейные кремни, поставленные в последний раз, использовать совершенно невозможно из-за того, что они слишком велики. В стране имеется дефицит этого товара, весьма важного, но небольших размеров. Здесь необходимы кремни небольшого размера для ружей – те же, что были получены с последней поставкой, имеют размер, который необходим для мушкетов, а для ружей они чересчур крупны».
Самыми лучшими кремнями считались камни, добывавшиеся в местечке Брандон неподалеку от Лондона. Здесь официальные производители кремней начали разрабатывать залежи мела, среди которого были и эти камни, и добывали их для английского правительства с XVII столетия до 1835 года. Добытым кремням необходимая форма придавалась посредством особого процесса расслаивания, называвшегося околкой. Готовый продукт упаковывался в бочонки или мешки, вмещавшие от 5 до 20 тысяч кремней. Для экспорта кремни перепаковывались в полубочонки, в каждом из которых помещалось от 2 до 4 тысяч кремней и которые весили от 65 до 70 фунтов. На закате эры кремневых мушкетов размер бочонков и бочек, использовавшихся поставщиками кремней для поставок торговле, был увеличен до вместимости от 7500 до 14 700 кремней.
Кремни добывались не только из карьера в Брандоне, но также и в Иклингэме, Суффолке, Норвиче, Кавенхэме, Тадденхэме, Милденхолле и Солсбери. Конкреции кремней располагались между слоями мела. Ямы, из которых добывались кремневые конкреции со времен каменного века, разбросаны повсюду в местах древних разработок. Лучшие кремни для использования в ружейных замках добывались в сырую погоду, затем конкреции высушивались у огня, прежде чем обкольщик приступал к работе над ним. Хороший обкольщик кремней за свой рабочий день «производил» готовые кремни сотнями, ведя учет выработки путем откладывания в сторону одного кремня после изготовления каждой сотни. Свой готовый продукт он продавал прямо в карьере по цене примерно 1 доллар за тысячу, или per mille, как говорили обкольщики, используя для этого французский термин.
По мнению англичан, самыми лучшими ружейными кремнями считались обычные черные кремни, которые в изобилии имелись в Брандоне. Кремни высокого качества производились также во Франции в Шампани и Пикардии, но французское правительство в XVIII веке запретило их поставки на экспорт. Английские кремни отгружались во все части света из портов Ливерпуля, Бристоля и Бирмингема. На протяжении XVIII и начала XIX века потребности Компании Гудзонова залива в ружейных кремнях покрывали своими поставками фирмы Джозефа Рейлтона (1785—1791), Баргона (1792) и Уильяма Мелтона (1815).
В «Наставлении по стрелковому оружию» армии Соединенных Штатов говорилось: «Наилучшие кремни полупрозрачны, с гладкой поверхностью, однообразного белесоватого цвета со светло-желтым или коричневатым оттенком и несколько скорлупообразным разломом… В ружейном кремне выделяют: грань или скос, спинку, боковинки, лицо, которое должно быть слегка выпуклым, и ложу, или нижнюю грань, несколько вогнутую. При использовании кремня скос устанавливается прежде всего. Армейские кремни бывают трех размеров: мушкетные, ружейные и пистолетные. Хороший мушкетный кремень должен выдавать более 50 форсов пламени. Солдаты снабжаются кремнями из расчета 1 кремень на 20 выстрелов.
