В 2000 году Управление по рекламным стандартам вмешалось в эту ситуацию, пытаясь запретить производителям натуральных продуктов питания и благотворительной Ассоциации почвоведов заявлять, что такие продукты будто бы вкуснее, питательнее и безопаснее, чем остальные. Управление отметило, что не существует абсолютно никаких научных данных, способных подкрепить эти заявления. И, согласно сведениям, которыми располагают Управление по рекламным стандартам и Агентство пищевых стандартов, подобных научных данных не появилось до сих пор. Уходя в отставку, сэр Джон Кребс, пять лет занимавший пост директора Агентства пищевых стандартов, в прощальной речи позволил себе усомниться в чистоте мотивов, которыми руководствуется Ассоциация почвоведов, и указал на тот факт, что в этой организации состоят многие непосредственные производители натуральных продуктов питания, материально заинтересованные в том, чтобы превозносить достоинства этих продуктов и всячески продвигать их на рынке.
Лорд Тейверн, член палаты лордов от Либерал-демократической партии, считает, что покупатели натуральных продуктов питания — «жертвы пропаганды и навязчивой рекламы». По его мнению, на людей оказывается колоссальное давление, чтобы они приобретали натуральные продукты; в подобных условиях «сомнения в достоинствах этих продуктов практически равносильны сомнениям в достоинствах материнской заботы».
Особой лживостью отличаются аргументы, при помощи которых нас стараются убедить в многочисленных преимуществах натуральных продуктов питания. Хитро продуманная рекламная кампания, которая велась на протяжении десятилетий, позволила производителям натуральных продуктов внушить широкой публике, что их скотина живет долго и счастливо, безмятежно пасется на сочных лугах и лишь потом забивается. В действительности, несмотря на то, что установленные правила требуют от производителей натуральных продуктов регулярно пасти скот на открытых пастбищах, на этот счет не существует никаких четких норм. В результате на многих фермах натурального производства животные постоянно содержатся под крышей, находясь при этом в коровниках и свинарниках стандартного образца. Отличие заключается лишь в том, что к этим коровникам и свинарникам примыкают небольшие огороженные загончики. Однако представители организаций, защищающих права животных, заявляют, что при этом в коровниках и свинарниках содержится так много животных, а примыкающие к ним открытые загоны настолько малы, что некоторые особи просто не в состоянии пастись под открытым небом. Неслучайно в марте 2005 года Управление по рекламным стандартам посчитало обоснованными две жалобы на распространенные Ассоциацией почвоведов рекламные листовки, в которых условия производства натуральных продуктов питания описывались как «здоровые» и «более гуманные по отношению к животным».
Поиски доказательств, подтверждающих достоинства натуральных продуктов, не прекращаются и сейчас. Недавний эксперимент над крысами дал следующий результат: грызуны, которых кормили натуральными продуктами, оказались более худыми, чем представители другой подопытной группы, а также лучше спали и обладали более сильным иммунитетом. В ходе другого исследования было установлено, что молоко, произведенное в соответствии с «натуральной» технологией, содержит больше витамина Е, жирных кислот типа омега-3 и антиоксидантов, которые помогают организму бороться с инфекциями. Однако многие ученые, в том числе организующие исследования по заказу Агентства пищевых стандартов, категорически отрицают результаты подобных опытов, заявляя, что до настоящего момента не существует ни одного реального доказательства наличия у натуральных продуктов преимуществ над обычной пищей.
По крайней мере крысам повезло.
Деньги ни за что
Сначала казалось, что у меня появился шанс на получение весьма значительной суммы — не меньше 250 тысяч фунтов стерлингов. И все благодаря чрезвычайно щедрым людям из «Ридерз дайджест». За несколько месяцев я получил целую кипу конвертов, в которых лежали серебристые штрихкоды, золотые ключики, набор наклеек с надписями «да» и «нет», а также письмо со следующим утверждением: «Тот факт, что вы получили доступ к этой информации, доказывает — ваш шанс стать победителем подтвержден на 100 процентов». Вот это да!
«Ридерз дайджест» также прислал мне солидно выглядящий «Сертификат двойного финалиста», подтверждающий, что «приз ценного клиента и возможность выиграть 250 тысяч фунтов стерлингов уже зарезервированы на имя господина Б.Х. Кинга».
Продвижение к заветному призу заставило меня заполнять бесчисленные формы и облизывать марки, а также, должен сознаться, приобрести дорожный атлас, выпущенный все тем же издательством «Ридерз дайджест». Правда, меня заверили: даже если я не куплю атлас, это никак не отразится на моих блестящих шансах получить вожделенную призовую сумму, однако я не желал подвергать их ни малейшему риску. Впрочем, дорожный атлас был нужен мне, и, кстати, оказался хорошим.
Буквально на днях мне пришло еще одно письмо из «Ридерз дайджест» с бумажкой, на первый взгляд показавшейся мне денежным чеком. Однако под объявлением о том, что мне полагается выигрыш в размере 3 тысяч фунтов, мелким шрифтом было добавлено: «в случае официального объявления победителем». Впрочем, прилагавшееся к этому документу письмо господина Питера Брейди звучало ободряюще:
Как финансовый директор «Ридерз дайджест» я ежемесячно выдаю разрешения на рассылку нашим клиентам призовых чеков, общая сумма которых составляет тысячи фунтов стерлингов. К сожалению, согласно имеющимся у нас данным, нам только предстоит выписать многотысячный чек на имя господина Кинга, несмотря на то, что у нас было немало победителей из Юго-Восточного Лондона. Возможно, скоро все изменится, и вы получите чек на свое имя. Хочу заверить вас, что вам как особо ценному клиенту мы обеспечиваем все существующие возможности выиграть ценный приз.
Далее утверждалось следующее:
Вам предоставляется возможность выиграть указанный в настоящем письме специальный приз и получить 3 тысячи фунтов стерлингов наличными в случае оформления заявки на покупку книг по ближайшему специальному предложению.
Снова покупка книг! В данном случае даже странно, что «Ридерз дайджест» хотят мне что-то продать. Я думал, они просто решили наградить меня денежным призом. Но почему нельзя прямо обратиться ко мне и сказать: «Послушайте, мы напечатали большое количество достаточно интересных книг и хотим предложить их вам по весьма низким ценам. Вы не хотели бы приобрести экземплярчик?» Разве так не проще — и не честнее?
«Ридерз дайджест» со всей очевидностью исходит из того, что люди купят книги, желая увеличить шансы на получение обещанного денежного приза. Надо сказать, нередки случаи, когда люди, введенные в заблуждение обманной лексикой, начинают верить, что присланные по почте образцы — и впрямь настоящие чеки. В США зафиксирован случай, когда 80-летняя жительница Сиэтла отложила операцию специально для того, чтобы остаться дома и дождаться рекламного чека на сумму 10 миллионов долларов. А кампания, организованная издательством «Американская семья», заставила десять человек слетать в другой конец страны в надежде получить несуществующие, но красиво выглядевшие на бумаге многомиллионные выигрыши.
