– Как-то быстро они её вытащили.
– Скорей сама. Продулись и нашли нужную плавучесть, – майор с тревогой поглядел на наручные часы, – быстрей бы уже убрались. Пока буксир подгонят… Горючки у нас фигня осталась. «Коробочка» наша, ещё час, если на «полном», и всё – не догоним.
– Нас уже запрашивали…
– Естественно. Давай дальше ковырять, – Харебов, кряхтя, полез внутрь вертолёта.
Американцы проблему буксировки решили быстро – рядом с потерпевшей всплыла вторая подлодка, завели концы и медленно почапали на норд-ост. А «Сикорские», как назло, болтались на воде ещё около часа и, наконец, прибрав за собой, по одному поднялись в воздух и ушли.
– А эти-то в другую сторону, – выползли на очередной перекур.
– И самолёты туда же уходили.
– Думаешь, там авианосец?
– Думаю, – Харебов смочил платок водой, протёр шею. – Я вот что думаю. Не там мы ищем. Тут эртээсники полазили, это когда я к Пасхи летал. Вот они, наши «люксы» мудрые, чего-то и напортачили. Ща ещё раз поглядим, и если уж нет – выйдем по аварийке на корабль.
Лампочки мигнули. Наконец. Методом ты́ка отыскали, тут же за голову взялись – жгут не забандаженных силовых проводов пережало, перетёрло, закоротив.
– Как мы теперь концы найдём?
– Не бои́сь, они все разного цвета. Давай в темпе.
С неба загудело. Выскочили наружу, задрали головы – в голубизне, примерно на трёх тысячах, сомкнутым строем не меньше двух десятков самолётов.
– Ты понимаешь? – Голос лейтенанта прозвучал сухо. Закашлявшись, он схватил флягу и, жадно хлебнув, брызнул недопитым. – Наших надо предупредить.
– А то они там дурни! И без нас всё увидят. «Камова» сейчас, конечно, до ума доведём, но моим подсчётам «Петя» уже на двести отмотал. У нас экономичная – 1500. Если эти тут так кружить будут… В общем, сам понимаешь – «вертушка» против истребителя не играет.
Полчаса. Последние скрутки. Изолента. Проверили – в норме.
Лейтенант за радио уселся:
– Послушаю. «Петра» словлю.
Быстро настроившись, показал большой палец:
– Нас вызывают. Рискнём?..
– Подожди, пока молчим, – Харебов нервно курил, в очередной, наверное, сотый раз посмотрев на часы, – сейчас они обратно пойдут. Ты по частотам «побегай» – может, удастся отследить трассы пролётов палубников по радиообмену в сетях управления АУГ.
Самолёты возвращались. Тёмные точки появились над водой. Сначала показалось – мало их. И обрадовались, дескать, наваляли наши. Но потом разглядели ещё с десяток эшелоном выше.
– Они на открытой волне треплются, – сообщил сосредоточившийся штурман.
– Что говорят?
– Да жаргоном каким-то. Хрен поймёшь этот американский английский. Вроде координаты всё время повторяют и «мэйдэй». И кто-то хвалится, что влепил пирату ракету.
– Суки.
Бинокль хорошо приблизил тех, которые шли невысоко. Довольно близко, не более километра, подставив борта под кратность.
– А это «фантомы».
– Вижу. Смотри – дымит.
Одни «эф-четвёртый» покачивало. Из-под хвоста, где у него со́пла, периодически выстреливало чёрным. Подраненную машину сопровождали двое, по обеим сторонам.
– Очень трогательно, – съязвил Харебов.
– Ёшь!.. Катапультну́ли!
Расцвели два полосатых купола, зависнув. Брошенный «фантом» моментально клюнул вниз, вздыбив фонтан брызг на прощание, заваливаясь, махнул над волнами крылом и канул. Два других легли в вираж и, дождавшись приводнения коллег, мотанули вслед высотной группе.
– А вот теперь засекаем время, – азартно засуетился Харебов, – сейчас они «ангела» пришлют
[14]. И можно примерно оценить расстояние до АУГ.
– Ты чего задумал? – в сомнении уставился лейтенант. И догадался: – Координаты авианосца? Да не будет Терентьев наобум стрелять. И америкосы… они ж даже в мирное время убегали за дистанцию дальности наших противокорабелок.
– А я и не предлагаю по координатам. Хотя при нужде и так можно бы было. Их крыло явно огребло. «Мэйдей» ещё издалека слали. Авиаматка к своим «птичкам» на всех порах прёт. Логично? – И сам ответил: – Логично! Так что, может, и достанем. Давай пока лопасти разведём… только вот «лапы у елей» пусть пока повисят, «подрожат на ветру». Маскировка ещё понадобится.
– Сорок восемь минут! «Кинг». По-моему, на максималке шёл. Отлично, – Харебов едва ли не потирал от предвкушения руки. Руки были заняты биноклем.
Вертолёт с авианосца точно вышел на аварийный маячок, опуская хвост, тормозясь. Лётчиков поднимал на тросе, не мучаясь приводнением. Пятнадцать минут, и уже уходил обратно.
– Всё-таки выучка у янки будь здоров, – оценивающе и с налётом досадной зависти заметил лейтенант.
– Денег у них будь здоров. Всё. От винта! Скидывай листву.
Машина завелась с полпинка. Погрели слегка, скорее не движок, а протестировав на скорую руку, и рванули вверх. Внизу уже стемнело, но поднимаясь выше, снова «ловили» солнце у края горизонта.
– С какой высоты будем работать? – Лейтенант гонял РЛС в пассиве.
– Всё по инструкции. Цель типовая – АУГ с ордером, на пределе дальности.
– Я в режиме «П+В» уже что-то фиксирую.
– Ещё триста и втыкай.
Взяли сразу. Ордер ближе и дальше жирную блямбу авианосца, и ещё что-то маячило на удалении. Вышли на связь с «Петром» и сразу настроились на МРСЦ «Успех»
[15].
– Данные пошли.
«Камов» завис, лупцуя эрэлэской в сторону АУГ, «снимая» широкий участок, передавая изображение в реальном масштабе времени на крейсер. Сидели собранные, напряжённые вглядываясь через блистер. Бесполезно – расстояние и липкое марево съедало всю перспективу.
– Подтвердили приём, берут в работу. Отлично!
– Думал, после авианалёта Терентьев не ухватится за возможность ответить?
– Командир хочет довести нас всех домой.
– Вот поэтому и ударит. Вопрос, сколько мы тут продержимся? Запеленгуют нас… как пить дать…
Ответка
– Этот глазастый сучок ближе уже не подойдёт, – старпом видел, что командир продолжает отслеживает метку «Хокайя» на радаре. – Его надо снимать
[16]. Однозначно. Он сразу увидит старт П-700.
