Конор видел, что с того момента, как он впервые переступил порог нашего зала, я дал ему все, что было в моих силах, и он поступил точно так же в ответ. Мы вместе достигли вершин, и наши усилия полностью окупились для нас обоих. Если бы Конор уехал и стал еще одним спарринг-партнером в каком-нибудь американском зале с сотней профессиональных бойцов, я не думаю, что он смог бы достичь такого уровня, на котором он находится сейчас.
Вот, например, чисто практический аспект. Конор не слишком пунктуален, и он, вероятно, не смог бы тренироваться там, где все делается строго по расписанию! Если вы занимаетесь в большом зале в США и пропускаете групповую тренировку, которая начинается днем в половину второго, это ваши проблемы. А в часовом поясе Конора Макгрегора в это время только начинается рассвет. Я хорошо изучил Конора и стараюсь максимально упростить его жизнь. У него есть свой ключ от зала, и он часто приходит туда потренироваться после полуночи.
Титульный бой Конора против Жозе Алду считался величайшим поединком в истории UFC. Об этом свидетельствует решение организации провести в марте 2015 года двенадцатидневное рекламное мировое турне с участием обоих бойцов. Начиналось оно в Рио-де-Жанейро, затем проходило по десяти городам в Бразилии, США, Канаде, Великобритании и Ирландии и заканчивалось в Дублине. Я почти сразу почувствовал себя немного виноватым перед Жозе Алду, которому каждый день в течение почти двух недель придется терпеть выходки Конора, но это турне должно было порадовать фанатов, и к тому же оно подтверждало важность предстоящего боя для UFC. Раньше она ничего подобного не делала.
Когда Конор кинулся к Алду после боя с Зифером в Бостоне, Алду это, судя по всему, не сильно обеспокоило. Но во время турне Конор всячески подшучивал над ним, подтачивая его психологически. Было очевидно, что Алду все это не по душе. На съемках телешоу Конор неожиданно схватил Алду сзади за шею, а потом еще стащил у него чемпионский пояс. Андре Педернейрас, тренер Алду, попросил Дану Уайта проследить за тем, чтобы между Конором и чемпионом не было непосредственного физического контакта. Как только Конор узнал об этом, он уже никак не мог устоять перед искушением.
Во время турне у бойцов был насыщенный график, но я не считал, что это станет излишней нагрузкой для Конора, особенно если учесть, что до боя оставалось еще почти четыре месяца. Вместе с Конором в турне отправился и Артем Лобов, поэтому они могли тренироваться вместе. С годами мы поняли, что всегда можно найти время для тренировок, даже если для этого приходится отодвигать в сторону кровати в гостиничном номере, чтобы появилось свободное место.
Мы также должны были участвовать в предшествующих боям рекламных кампаниях. Для Конора, в частности, это тот аспект, в котором он может получить преимущество. Необходимо ли оно для победы? Я так не думаю. У Конора более чем достаточно физических навыков, чтобы победить своих противников, не подвергая их предварительному психологическому давлению. Тем не менее в этом нет ничего плохого. Я знал, что пребывание в обществе Конора в течение такого количества времени надоест Алду.
«Джон, плохие новости. Можешь принять телефонный звонок?»
Когда я прочитал сообщение Артема, у меня внутри все сжалось. Артем с Конором были в Канаде, участвуя в заключительном этапе рекламной кампании турнира UFC 189 в Северной Америке. Затем кампания должна была продолжиться уже за Атлантическим океаном – в Лондоне и Дублине.
Связавшись с Артемом по телефону, я узнал новость, которую мне меньше всего хотелось услышать: «Конор повредил колено».
Артем объяснил, что Конор и Рори Макдональд (канадский боец, выступающий в полусреднем весе), который на турнире UFC 189 должен был участвовать в бою против чемпиона Робби Лоулера, тренировались в тот день вместе. Ничего тяжелого, просто немного грэпплинга. Но во время тренировки Рори неловко приземлился на левое колено Конора, то самое, которое он повредил в бою против Макса Холлоуэя. Колено начало раздуваться, и его как раз сейчас осматривал врач. Я боялся задать один важный вопрос, поскольку мог получить неприятный ответ. Но я должен был знать.
– Артем, насколько плохо дело?
– Не хочу скрывать правду, – ответил он. – Колено выглядит не слишком хорошо.
16
11 июля 2015 года
Никогда не опускай свою планку из-за того, что кто-то не может до нее подняться.
Жозе Алду я впервые увидел в 2008 году, когда он только начинал создавать себе имя, участвуя в боях, проводимых ныне несуществующей организацией WEC
[17]. Ему в то время был только двадцать один год, но он уже считался будущим чемпионом мира, и было совсем нетрудно понять почему. К 2015-му он стал лучшим бойцом в мире и, возможно, самым доминирующим чемпионом UFC. За всю свою карьеру он потерпел лишь одно поражение (в возрасте девятнадцати лет).
Таким образом, когда Жозе Алду прибыл в Дублин в рамках рекламной кампании турнира UFC 189, это стало грандиозным событием. Алду был одним из великих современных мастеров смешанных боевых искусств, культовой фигурой, и он прибыл в мой родной город для рекламы титульного боя, в котором должен был сразиться с одним из моих бойцов. Конечно, только сейчас, вспоминая прошлое, я могу оценить, насколько значительным являлось это событие. А в то время он был для меня просто следующим противником моего ученика. Последним препятствием, стоящим перед Конором на пути к званию чемпиона мира.
В отличие от некоторых предыдущих противников Алду мы не считали, что он по своему мастерству находится на недосягаемой высоте. Другая причина, по которой я без лишних восторгов отнесся к появлению Алду в Дублине (в рамках ирландского этапа рекламной кампании турнира UFC 189), заключалась в моей неуверенности, что запланированный бой состоится. С того момента, как Конор повредил колено во время тренировки с Рори Макдональдом в Канаде, прошло несколько дней. Мы еще точно не знали, насколько серьезной окажется травма. Я говорил с Конором по телефону и знал, что его колено болело и распухло. Однако Конор был уверен, что травма не так серьезна, как разрыв передней крестообразной связки во время боя с Максом Холлоуэем в августе 2013 года. Я же был настроен не столь оптимистично. Если травма действительно тяжелая, я ожидал, что Конор будет это отрицать.
До возвращения в Дублин Конор никому не говорил о полученной травме. Как только обязательства перед СМИ будут выполнены, мы сможем решить, что делать дальше.
Как сообщила UFC, более 70 тысяч фанатов хотели приобрести билеты на пресс-конференцию (последнюю в рамках рекламного турне) с Жозе Алду и Конором Макгрегором в конференц-центре в Дублине 31 марта 2015 года. К сожалению, центр мог вместить лишь 3000 человек, поэтому было много разочарованных поклонников. Счастливчики, которым удалось туда попасть, наслаждались происходящим. Конора встретили как героя, в то время как Алду был оказан чрезвычайно враждебный прием. Я наблюдал за всем этим по телевизору в нашем спортзале. Когда Конор устроил очередную выходку (снова стащил у Алду пояс), мне показалось, что Алду находится на грани. Я не мог не думать о том, что за происходящим на пресс-конференции наблюдают зрители всего мира и никто из них не знает, что рекламируемый этими парнями бой может не состояться из-за травмы колена Конора. В то же время меня немного успокаивала прыть, с которой он носился по сцене, как помешанный.
