– Не имею ни малейшего понятия.
– Вы все еще связаны узами брака, не так ли?
Дафна застонала. Люси и Дерек гостили у них в доме прошлой весной, когда Дафна объявила Джулиану и Кэсси о том, что вышла замуж за Рейфа и что этот брак необходимо аннулировать. В тот момент ей казалось логичным признаться во всем брату и его друзьям. Дафна предполагала, что Джулиан поделится с Кассандрой, та передаст разговор Люси, и это неизменно приведет к тому, что история станет известна Джейн Лаундз и кузену Люси Гаррету Апплтону. Ведь эти шестеро были просто не разлей вода. Всем им можно было доверять. И все же Дафна не раз пожалела о своей болтливости.
– Да. – Девушка огляделась по сторонам. – И все же говорите тише.
– Здесь никого нет. – Люси воткнула шпильку в прическу Дафны.
– Ой! – Дафна потерла голову.
Люси закусила губу.
– Мне ужасно жаль. Никогда не удавалась роль служанки.
– Люси, я совершенно не понимаю, что творю.
Люси воткнула в прическу Дафны еще одну шпильку.
– Можете начать рассказ с того, как оказались здесь наедине с капитаном Кавендишем и он начал вас целовать.
– Он меня не целовал. Это я его целовала.
Люси фыркнула:
– Мне показалось, он принимал активное участие в этом процессе.
– Он попросил его поцеловать.
Пальцы Люси замерли.
– Разве это не странно?
Дафна ударила себя по лбу.
– И что мне теперь делать?
Люси сжала плечо девушки.
– Так уж случилось, что вы, дорогая, сидите рядом с особой, которая не раз оказывалась в неловких, даже поразительных ситуациях. Я уж не говорю о том, что они были чрезвычайно скандальными. Так что не стоит переживать. Эту проблему мы решим. Она не так уж и сложна.
– Как такое возможно?
– Вам просто нужно спросить себя: чего вы хотите?
Дафна ошеломленно заморгала.
– Чего я хочу?
– Да. Чего вы хотите?
– Я… – Дафна потянула за безымянный палец. – Я не знаю.
– Мы всегда знаем, чего хотим, дорогая. Но порою боимся своих желаний.
Дафна сдвинула брови:
– Это сбивает с толку.
Улыбнувшись, Люси вновь принялась за прическу Дафны.
– Позвольте объяснить это немного иначе. Вы хотите капитана Кавендиша?
– Я хочу целовать капитана Кавендиша. Ну, или хотела этого, когда целовала. Все это сбило меня с толку.
– Не стоит винить себя, дорогая. Этот мужчина поистине восхитителен. Осмелюсь порекомендовать вам взять в компаньонки миссис Банбери, если вдруг решите снова целоваться с мужчинами, не претендующими на вашу руку и сердце.
Дафна покачала головой. Миссис Банбери была воображаемой компаньонкой Джейн. С помощью этого имени она обманула в прошлом году свою мать и без сопровождения явилась на свадьбу Кассандры и Джулиана.
– У меня нет намерения нанимать миссис Банбери. Она мне не нужна. Я не могу выйти замуж за Рейфа Кавендиша. Он совершенно мне не подходит и…
– Кажется, вы забыли, что он уже является вашим супругом, дорогая.
Дафна вздохнула.
– Я замужем, но вместе с тем и не замужем. Вернее, замужем не по-настоящему. И Джулиан уже дал согласие аннулировать этот брак, как только…
– Как только – что?
Дафна откинулась на спинку дивана и глубоко вздохнула.
– Я сбита с толку.
Люси водрузила на место очередную шпильку.
– Я многое знаю о сбивающих с толку поцелуях. Дерек однажды забрался по дереву ко мне в окно и поцеловал. Я тоже не представляла что делать.
Дафна прижала ладонь ко все еще пылающей щеке.
– Что? Это даже поскандальнее, чем мой поцелуй в библиотеке.
– Мне кажется, этот поцелуй многое для вас значит, дорогая. Кроме того, осмелюсь напомнить: что вы целовали постороннего мужчину на званном вечере, предшествующем вашей помолвке. Но вы кое-что упускаете. Как насчет лорда Фитцуэлла? Вы его хотите?
Дафна на мгновение задумалась.
– Не могу сказать, что я представляла себе, как целуюсь с ним. Но я хочу, чтобы он сделал мне предложение.
Руки Люси замерли в воздухе, и она внимательно посмотрела на сидящую рядом с ней девушку.
– Вы уверены?
– Уверена.
– Абсолютно?
– Да.
– Ну что ж, в таком случае проблема решена. Больше не оставайтесь наедине с капитаном Кавендишем. И уж конечно, не целуйте его. Лорд Фитцуэлл наверняка сделает вам предложение. Он еще не попросил вашей руки, так что от вашего неосторожного поцелуя не будет вреда. Думайте о капитане Кавендише, как о последнем приключении в вашей незамужней жизни. Кстати, ваша прическа в порядке.
Впервые с того момента, как Люси вошла в библиотеку, Дафна улыбнулась.
– Да. Именно так я и сделаю. Этот поцелуй ничего не значит. Он был совершенно безобиден. Спасибо, Люси.
– Всегда к вашим услугам, дорогая.
Дафна закусила нижнюю губу.
– Мне кажется, он попросил о поцелуе, чтобы подшутить надо мной. Он не верил, что у меня хватит смелости сделать это.
– А мне кажется, он изучил вас достаточно хорошо и знал, что смелости у вас хватит на двоих, Дафна. Но здравый смысл всегда торжествует, когда человек старается смотреть на вещи рационально.
– Я с вами согласна. Хорошая новость заключается в том, что теперь, когда я его поцеловала, он уйдет.
– В самом деле? – удивилась Люси.
Дафна кивнула.
– Что ж. Значит, проблемы больше не существует. – Люси положила свою руку на руку Дафны.
Не существует. Но лишь до тех пор, пока она не останется с Рейфом на «Истинной любви» на целую неделю. Но сейчас это не имело никакого значения.
Дафна не собиралась рассказывать герцогине Кларингтон о своей секретной миссии. Эту проблему она решит потом. А пока ей отчаянно хотелось, чтобы Рейф поскорее покинул ее дом и она могла бы сосредоточиться на своей помолвке. Да, Дафна не из тех, кто строит планы или соблюдает правила, но Бог свидетель, сейчас у нее был план, а Рейф мешал его осуществлению. Пункт первый: отделаться от мешающего ей мужа. Пункт второй: во что бы то ни стало устроить помолвку с титулованным холостяком. Пункт третий: помочь отомстить негодяям, убившим Доналда. Пункт четвертый: аннулировать брак с Кавендишем. Пункт пятый: вернуться в Мейфэр, выйти замуж за лорда Фитцуэлла и счастливо жить, воспитывая голубоглазого сына и белокурую дочь. Дафна надеялась на то, что оба ребенка будут несравнимо выше своей коротышки-матери.
