Девушка огляделась. Помещение с грязным полом и крошечным оконцем под самым потолком. Дафна была слишком низкой, чтобы дотянуться до окна и выглянуть наружу. У дальней стены стоял кривоногий небольшой стул. На полу валялись остатки еды, а рядом с ними – о ужас! – вгрызалась в заплесневевшую корку огромная крыса. Дафна усилием воли сдержала крик. Она никогда не боялась крыс, но делить помещение с одной из них ей совершенно не хотелось.
– Добрый день, госпожа Крыса, – дрожащим голосом произнесла девушка. – Что вас сюда привело? – И улыбнулась собственному несуразному вопросу.
Что ж, по крайней мере, она не утратила чувства юмора. Пока. О чем она только думала, желая приключений? Вздор. Самый настоящий вздор. Но, если она вернется домой, будет что рассказать Делайле.
Дафна отошла к двери и боязливо посмотрела на крысу.
– Давай-ка заключим с тобой соглашение.
Крыса продолжала грызть корку.
– Ты останешься на своем месте. – Двигаясь вдоль стены, Дафна взяла стул и подтащила его к двери. – А я буду сидеть здесь. Как тебе?
Крыса не двинулась с места.
– Полагаю, ты не знаешь адреса этого дома? – Девушка улыбнулась собственным словам.
Но даже если бы она сама знала адрес, какой от этого прок? Почтового голубя у нее нет. Не сводя глаз с крысы, Дафна подставила стул к окну и взобралась на него. Все равно роста не хватало. Черт возьми! Быть коротышкой – настоящее проклятие. Она подпрыгнула, но ничего не получилось. Подпрыгнула снова – увидела лишь краешек улицы. Больше пытаться не стоило. Стул оказался слишком хлипким и угрожающе трещал. Продолжая смотреть на крысу, Дафна снова отнесла стул к двери, стремясь оказаться как можно дальше от мерзкого грызуна.
– Ничего личного, – обратилась она к крысе.
Дафна снова оглядела помещение. Она не собиралась сидеть и ждать, пока ее спасут. Первым делом подергала дверь, но дверь, конечно, оказалась запертой. Дафна отчаянно затрясла ручку – тщетно. Собрав волю в кулак и стараясь не обращать внимания на крысу, Дафна отошла к дальней стене, разбежалась и что было мочи бросилась на дверь. Однако в результате отлетела от двери и сшибла стул, который едва не убил крысу.
– Ой! – Дафна потерла ушибленное плечо. – Извини, – обратилась она к крысе.
Судя по всему, дверь снаружи была приперта доской, вытесанной из очень крепкого дерева. Дафна снова огляделась, но не обнаружила ни щелей в стенах, ни заколоченных окон. Только она и крыса. Нужно было подумать. Должен же быть какой-то выход. Дафна хотела позвать на помощь, но передумала, Если похититель ее услышит, то вернется и опять начнет угрожать. Оставалось надеяться, что он не слышал, как она ломилась в дверь.
Дафна села на пол, облокотившись спиной о стену, и подтянула к груди колени. Помощники Рейфа из команды «Истинной любви» были среди посетителей таверны. Они наверняка видели, как она уходила с барменшей. А Рейф, скорее всего уже знал, что она не вернется, и отправился за ней. Он разорвет на куски этих русских, и барменшу, когда поймет, что они его обманули. А потом? Потом он спасет ее. Дафна была в этом твердо уверена.
А пока нужно надеяться, что ее похититель скоро вернется, и тогда ей представится шанс сбежать. Да, этот мужчина огромен, зато она маленькая и проворная. Возможно, ей удастся увернуться от него и сбежать. Он больше не застанет ее врасплох.
Дафна прислонилась затылком к грязной каменной стене и принялась обдумывать сложившуюся ситуацию. Вариантов развития событий было два. Либо Рейф и его команда отправятся на поиски и в конце концов найдут ее. Либо ей придется постоять за себя самостоятельно. Хорошо, что у нее был нож. Дафна сунула руку в голенище сапога и ухватилась за рукоятку. Это придало ей уверенности.
А пока нужно просто ждать.
Дафна задремала, убаюканная мерным шумом волн, доносящимся снаружи, но тут же очнулась, услышав скрип открываемой двери.
– Кто здесь? – подала голос девушка и огляделась по сторонам.
Крыса убежала. Дверь распахнулась – на пороге возник все тот же громила, заслонивший собой льющийся с лестницы свет.
– Чего вы хотите? – Дафна старалась не ежиться под пристальным взглядом русского.
– Тебя как зовут? Только не лги мне, – рявкнул негодяй.
– Не знаете, кого похитили? – голосом Грея ответила Дафна.
Похититель что есть силы пнул ее ногой. Дафна поняла, что злить его не стоит. Графских дочерей не пинают, в отличие от болтливых корабельных юнг. И все же она не собиралась называть свое настоящее имя.
Дафна потерла ушибленную лодыжку.
– Томас Грей, – ответила она. – Юнга с «Истинной любви».
– Я сказал не лги, – брызгая слюной, повторил контрабандист.
– Я не лгу, – не сдавалась Дафна.
– Лжешь!
– Хорошо. Назовите мое имя сами, – гневно сверкнув глазами, сказала девушка.
– Дафна Свифтон. Мне что, называть тебя миледи?
Глава 40
Дафна похолодела. Барменша наверняка рассказала ему, что юнга – на самом деле женщина. Но откуда им известно ее имя?
– Твой язык крыса отгрызла, благородная леди? – с сильным русским акцентом спросил похититель.
– Что вы собираетесь со мной сделать? – ответила Дафна вопросом на вопрос.
Мужчина отер рукавом потрескавшиеся губы.
– Используем, чтобы заманить в ловушку капитана Кавендиша.
Сердце Дафны едва не разорвалось от ужаса. Рейф у них? Они использовали ее, чтобы поймать капитана? Он убит? Или его снова подвергают пыткам? Возможно, в этом же доме. Дафна принялась тереть руки, думая только о том, чтобы как можно скорее выбраться отсюда и помочь Рейфу.
– Но мы с приятелем решили немного позабавиться с тобой. У нас ни разу не было настоящей леди.
Дафна свернулась в комок и забилась в угол, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.
– С приятелем? – еле слышно спросила она.
Однако ответа не последовало, а в дверном проеме показался еще один негодяй. Он был гораздо ниже, тоньше и скорее всего проворнее своего похожего на гору напарника.
– Вот и ты, Билли. Только тебя и ждем, – пророкотал громила. – Тебе стоит меня поблагодарить за то, что я не воспользовался ею первым. – Он отвратительно загоготал.
Дафна содрогнулась всем телом. Такого поворота событий она не предполагала. Боль, мучения – да. Даже смерть. Ведь она прикидывалась парнем, и мысль о насилии не приходила ей в голову. Несмотря на рост и комплекцию, этот мерзкий Билли все равно был крупнее нее. Его мутные глаза бесцельно шныряли по комнате. Он выглядел так, словно был не в себе.
– А она и впрямь красотка, как ты и говорил:
– А когда я тебе лгал? – пробасил русский.
