Он довольно быстро пришел к мысли, что совершенствование и распространение кэмпо станет главным делом его жизни. Во всяком случае, он поведал об этом своей будущей жене Лейлани уже в 1949 г., когда ему было всего 18 лет и он оканчивал школу. Она вспоминает, что он тренировался тогда каждый день, не жалея себя, и поэтому очень быстро постигал основы кэмпо. Уильям вручил ему черный пояс всего после двух лет занятий!
В том же 1949 г., окончив школу, Паркер уехал с Гавайев на материк и поступил в университет в Прово (штат Юта). Он надеялся, что кэнпо станет его профессией и обеспечит средствами к существованию. Однако понимал, что если превращать кэнпо в свой бизнес, то понадобятся соответствующие знания. Следовательно, требуется высшее образование. Его учитель Чжоу полностью был с ним согласен и поддерживал стремление к дальнейшей учебе. Университет в Прово Паркер окончил в 1956 г., получив степень бакалавра по социологии и психологии.
Учеба заняла так много времени потому, что во время корейской войны он добровольно поступил на службу в береговую гвардию.
Почти всю свою службу (1951–1954) Паркер проходил на Гавайях. Там он в свободное время продолжал занятия кэнпо с Уильямом Чжоу. Вернувшись после демобилизации в Прово, Эд Паркер основал клуб кэнпо при университете, а также начал его преподавать в местном оздоровительном клубе. Кроме того, он в это же время обучал технике кэнпо сотрудников городской полиции и даже патрулировал иногда вместе с ними на улицах. Впервые в США Паркер стал выдавать своим ученикам свидетельства о прохождении курса боевого искусства, которое он именно тогда назвал кэнпо-каратэ.
28 декабря 1954 г. в Солт-Лейк-Сити (религиозном центре мормонов) он обвенчался с Лейлани Йап. Семья всегда играла очень важную роль в жизни Паркера. У него было пятеро детей (три дочери и два сына) и 14 внуков. Другим важным элементом его жизни с детства оставалась религия. Лейлани вспоминает, что суровый наставник каратэ сразу становился мягким и добрым, когда речь шла о семье или о церкви. Она говорит, что сочетание религиозной веры мормонов, семейных радостей и забот и непрестанных занятий кэнпо-каратэ образовало тот узор, который и был жизнью человека по имени Эдмунд Паркер.
После окончания университета Паркер отклонил предложение остаться в нем преподавателем и уехал с женой в Калифорнию. Его пригласил туда Рой Вудворт, бывший управляющий оздоровительным клубом в Прово, возглавивший аналогичный клуб в Пасадене (одном из пригородов Лос-Анджелеса). Он решил «взять Паркера на борт» в качестве своего рода приманки для привлечения в зал большего количества занимающихся. Но вскоре этот зал купила другая компания, руководители которой считали, что кэнпо-каратэ не вписывается в атлетический тренинг. Так Паркер остался без paботы, едва успев приступить к ней, а его жена ждала в это время первого ребенка.
Но, как это нередко бывает у сильных людей, крушение прежних планов сыграло положительную роль в дальнейшей судьбе Паркера. Он сам говорил, что «это заставило меня встать на свои ноги. Если бы я продолжал работать на других, то никогда не завел бы собственного дела. Меня к этому вынудили правила бизнеса. Я стал преподавать каратэ за плату, прежде всего потому, что этого не делал никто другой». Он занял денег у своего соседа и арендовал на них зал, в котором открыл в сентябре 1956 г. студию каратэ. Он назвал ее студией, потому что считал этот зал местом для творчества, а не для тупой зубрежки. Сосед спросил только: «Каратэ – это что, мексиканское блюдо?», и согласился подождать три месяца. Студия быстро начала процветать, и Паркер смог вернуть долг раньше срока. Считается, что она стала первой коммерческой школой каратэ в США.
Потом Паркер познакомился с Терри Робинсоном, в прошлом тренером по борьбе, работавшим в это время инструктором физкультуры в оздоровительном клубе при отеле Беверли-Уолшир. Когда Паркер продемонстрировал ему свою технику самозащиты, Робинсон был потрясен. «Он представил меня членам клуба, – вспоминал Паркер, – и вскоре я начал заниматься с этой „толпой“, состоявшей в основном из продюсеров, режиссеров и артистов кино». Это произошло в 1960 г. Среди новых друзей и учеников Паркера двое сыграли весьма заметную роль в дальнейшем распространении кэнпо-каратэ.
Первым из них был знаменитый певец рок-н-ролла Элвис Пресли. Его дружба с Паркером продолжалась почти 18 лет, вплоть до самой смерти Элвиса в 1977 г. Они нередко вместе путешествовали по стране, причем Паркер никогда не был телохранителем Пресли, как это иногда утверждают. Сам он называл себя «компаньоном». Пресли много лет занимался кэнпо-каратэ и в конце концов получил от Паркера черный пояс. После его смерти Паркер опубликовал в 1978 г. книгу воспоминаний «Внутренний мир Элвиса». Пресли часто фотографировался в униформе и с эмблемами кэнпо-каратэ. Такая же эмблема была у него на гитаре. А на сцене у микрофона он нередко выполнял движения из кэнпо. Все это вызывало интерес к кэнпо-каратэ у многих из миллионов его поклонников в США и по всему свету.
Другим близким другом Паркера стал молодой кинорежиссер Блейк Эдвардс. Уже в свой первый фильм «Экспериментальный террор» он включил сцены схваток с участием нескольких учеников Паркера. Затем он снял фильмы «Розовая пантера» и «Месть розовой пантеры», в которых Паркер сыграл роль Като, мастера каратэ, помощника полицейского инспектора Клоузица.
Еще раньше Паркера стали приглашать на телевидение в качестве консультанта для постановки сцен с драками. Первой работой такого рода стал в 1957 г. многосерийный телефильм «Опасная малиновка». За ним последовал сериал «Я – шпион». А еще позже Паркер сам снимался в телефильмах «Я люблю Люси» и «Ухажерство отца Эдди». В 1958 г., во время съемок сериала «Я – шпион» Паркер познакомился с Джимми Ли и Минг Ламом, мастерами кунгфу из Сан-Франциско. Потом он много раз приезжал к ним в гости. «Эд нравился китайским мастерам, а ему нравилось кунгфу», – вспоминает Джон Мак-Суини, один из его самых старых учеников.
В один из таких приездов они познакомили его с Брюсом Ли, тогда никому еще не известным студентом. Позже Паркер вспоминал об этом так: «Он оказался довольно нахальным парнишкой, но очень симпатичным, несмотря на все свое нахальство. Я посмотрел, как он работает, и предложил снять его на пленку, чтобы показать продюсерам. Я сразу понял, что если Брюс попадет на большой экран, то восточные боевые искусства приобретут огромную популярность… Итак, мы сделали цветной фильм, который я отнес Биллу Дозье, снимавшему тогда сериал „Бэтмен“. И он снял Брюса в сериале „Зеленый Шершень“». Так, благодаря помощи Паркера, Брюс Ли попал в мир кино.
Вся эта история произошла в 1964 г. в Лонг-Бич, еще одном пригороде Лос-Анджелеса. В августе того же года Паркер проводил там первый международный чемпионат каратэ, открытый для всех желающих, независимо от направления, стиля и школы боевых искусств. С тех пор и по сей день они проводятся ежегодно, привлекая сотни участников, прессу и тысячи зрителей. Победа в этом чемпионате оказывает большое влияние на репутацию и карьеру любого бойца. Это и понятно. Ведь, говоря словами Паркера, «как узнать, кто есть кто в мире боевых искусств, пока все не откроют свои карты? Если какой-то парень – фальшивка, дайте ему возможность выступить и сделать то, что он может. Если он ничего из себя не представляет, то об этом узнают все. И наоборот». На этих чемпионатах проявился талант Джо Льюиса, Майка Стоуна, Джима Келли, Чака Норриса и многих других, ставших впоследствии знаменитостями. Здесь же ученик Паркера Дэн Иносанто подружился с Брюсом Ли, продолжателем дела которого он впоследствии стал.
