– У нас на два часа, – сообщил девушке Лукас. – Позови…
– Я здесь.
Вышедший к нам парень тоже мало походил на татуировщика. В моем представлении они почему-то были все бритыми – у него каштановые кудри ниспадали до подбородка, скрывая щеку в шрамах. Неформалами в пирсинге и черной коже – ничего подобного, обычные джинсы с фланелевой рубашкой. Да на нем самом татуировок было не видно!
– Спасибо, Касс. Дальше я сам. – Дождавшись, пока девушка соберет сумку и уйдет, он весело ухмыльнулся: – Иногда мне кажется, что она подозревает, будто мы любовники, и я назначаю тебе здесь свидания. Посуди сам: почему каждый раз, когда ты приходишь, я выставляю свою помощницу за дверь? А уж когда ты приводишь кого-то еще…
Окинув меня полным любопытства взглядом, он протянул руку.
– Салют. Фабио.
Кроме длинных волос и обожженной щеки у итальянца – хотя по-немецки он говорил без акцента – имелись разноцветные глаза, теплый карий и ярко-оранжевый. И от левого, апельсинового цвета, веяло магией.
– Наташа, – ответила я на рукопожатие.
– Знаю. Мартин прислал файл.
Руку сразу захотелось отпустить.
– Всё сегодня, или придете еще?
– Давай сейчас, – влез вместо меня Лукас. – Время терять…
– Что сегодня? – на всякий случай я сделала шаг назад.
Напарничек возвел очи к потолку.
– Догадайся с трех раз.
Я уже догадалась. И версии мне совсем не нравились. Я сделала еще шажок к выходу.
– Нет.
– Думаешь, у тебя есть выбор?
– Нет! – так же категорично отказалась я. – С чего ты взял, что мне вообще нужна татуировка? Извини, но это, – его руки, например. И пальцы. И шея, как я успела заметить в машине, – не мой идеал мужской красоты. И тем более женской.
– Вообще-то на тебя заказан только стандартный набор, – сообщил татуировщик, успевший зайти за стойку и сверявшийся оттуда с планшетом. – Для «вот этого» я забил бы времени побольше.
– Какой еще стандартный набор?
– Маячок, отложенный телепорт, переводчик и «око» для иллюзий. Хотя последнее тебе ведь не нужно?
Заметив мой озадаченный взгляд, он постучал кончиком карандаша по рыжему глазу. Я вздрогнула от неожиданно стеклянного звука. Вот оно что. А я думала, магия – чтобы сменить цвет…
– Артефакт, – озвучила я догадку.
– Собственного изготовления, – похвастался итальянец. – Тоже от иллюзий и позволяет видеть… особенности вроде твоих. Когда работаешь с ихором – полезно.
– И татуировки… Ты наносишь контур на кожу. Но на людях он так бы и остался просто рисунком…
Поэтому Фабио использовал драконью кровь. Вот откуда я чувствовала знакомый запах силы у Лукаса.
– Но тебе это не потребуется, хватит обычных чернил.
Без них обойдусь.
– Ребята, вы ведь слышали, что артефакты можно носить на себе не только в этом смысле? На шнурке, к примеру, – я машинально дотронулась до подвесок у себя на шее. – Как браслет. Кольцо. Вам не приходило в голову?
– Моя теория: металлические артефакты они слишком часто теряли, – подмигнул живым глазом итальянец.
– Из соображений безопасности вживленные артефакты были признаны более эффективными, – подтвердил Лукас.
Внезапно оказавшийся у меня за спиной. Я гневно посмотрела на него. Мог бы предупредить, зачем сюда едем!
– Мне не нужен переводчик.
– Ага. Я уже наслушался, как ты говоришь.
– У меня нормальный немецкий!
Даже хороший, если учесть, что в школе я его брала как второй иностранный.
– И маячок мне тоже не нужен. Хотите за мной следить – пожалуйста, давайте я буду ходить с чипом. Для этого необязательно меня уродовать!
– Я бы оскорбился, – заметил татуировщик. – Но на первый раз прощу.
– Чип ты в любой момент можешь уничтожить. Скажешь, нет?
Могу. Расплавить внутренности того же телефона мне ничего не стоило бы… Кроме, собственно, цены нового телефона. Техника – такая хрупкая штука. Так легко перегорает… Но все равно это не повод!
– Вообще-то это делается для твоей безопасности, как и «прыгун». Чтобы в случае чего тебя вытащить. Радовалась бы.
Мрачно взглянув на Лукаса, я очень вежливо и очень нецензурно сообщила ему, что меня обрадовало бы. И пусть только скажет еще что-то про мое знание немецкого!
Запустив пятерню в волосы, Охотник издал страдальческий стон:
– Да пожалуйста! Думаешь, мне сдалось тебя тут стоять уламывать? Поехали обратно, скажешь Мартину, что отказалась. Вот дядя обрадуется: сама уволишься, а то он от тебя избавиться не может.
– Уволюсь? – переспросила я.
– Нет татушек – нет допуска к делам пятого отдела. Ты в какой приехала?
После таких новостей сразу захотелось поинтересоваться, точно ли татуировки ограничивались объявленными свойствами. Фабио ничего не забыл упомянуть? Подчиняющий контур, например? Или более действенный аналог подписки о неразглашении?
– Ты как-то сильно радуешься, – с подозрением сообщила я Лукасу. – Разве ты не говорил, что я – твой билет к полевой работе?
Напарничек пожал плечами.
– Рано или поздно Мартину по-любому придется меня выпустить. Без тебя хоть партнера нормального получу. И я все равно поставил на то, что ты свалишь. Ну что? Уходим?
Ответа у меня не было. Я никогда не хотела себе татушку. И точно не собиралась делать ее, потому что этого хотел кто-то другой. И не надо говорить, что по Максовым татуировкам могла бы догадаться!
– Это несерьезно! Я здесь всего лишь до конца лета. – Мои собеседники на этой фразе хмыкнули в унисон. – Неужели нельзя найти какое-то менее постоянное решение, чем татуировки? Что я с ними потом делать буду?
– Уберешь лазером, – снова встрял итальянец. – Не переживай.
Легко сказать. Его-то никто против воли клеймить не собирался. Лукас промолчал. Значит, ответ отрицательный. Либо подчинишься, либо можешь вернуться в ГООУ уже завтра.
Решайся, Наташа. Ответы на все вопросы, что у тебя скопились, или…
Я повернулась к татуировщику.
– Можно сделать всё за сегодня?
– Смелая? – удивился он; апельсиновый глаз весело блеснул в свете лампы.
– Боли боюсь, – честно призналась я. – А так напьюсь обезболивающего потом, пока вообще чувствовать не перестану.
И пути назад уже не будет.
Лукас громко фыркнул:
– Тоже мне, Баффи, истребительница демонов…
Пнуть бы его. Пнуть и стереть с лица самодовольную ухмылку. К счастью, Фабио сделал это за меня, отвесив дружеский подзатыльник.
