Ноги сами понесли меня к стоящему напротив нее стулу. Ментал. Единственный вид магии, слишком тонкий, чтобы я могла его почувствовать. Я попыталась притормозить, но бесполезно.
– Прекрати сопротивляться. Себе же хуже сделаешь.
Сама она осталась на месте. Сидела не шелохнувшись и все так же смотрела на меня совиным взглядом. Наконец вынула ручку изо рта и почти сочувствующе поинтересовалась:
– Сколько раз копались у тебя в мозгу?
– Сейчас вот копаются, – с готовностью отозвалась я.
Женщина хмыкнула, и я почувствовала, как перечисляю против своей воли:
– Вчера…
То желание подойти и выслушать вампира – иррациональное, ничем не объяснимое – было наведенным. Я должна была это заметить.
– Друда пару дней назад. Соррел – не знаю, считается ли: это магия крови, а не ментал. В Аду. Два года назад на первое сентября. И на Самайн. Когда мне блок сняли…
Не мозг, а проходной двор какой-то. Кто хочет, тот и залезает.
– В шесть лет, когда его, видимо, поставили…
– Его ставили раньше. Тогда просто восстановили, – заметила она, заполняя что-то в планшете.
– Вы?
– Восстанавливала? Я. И рекомендовала больше никогда его не снимать. Сереш рассказывал тебе, что, если ментальное воздействие имеет длительный характер, оно прорастает в нейронные связи? И вырвать его можно только вместе с ними.
Я нахмурилась. Ее знакомство с Серешем меня не удивило – вряд ли круг магов околомедицинских специализаций, работавших на «Хантерс», был слишком большим. Но к чему она вела?
– Хотите сказать, блок плохо сняли? Что-то повредили?
Сразу вспомнилась пропахшая кострами ночь и тихий вопрос.
«Ты мне доверяешь?»
Да, Диз. Всегда.
– Если бы плохо, ты бы не разговаривала со мной, а пускала слюни, – заметила женщина. – Но, судя по твоему файлу, пары шестеренок у тебя точно не хватает.
Поспорить с этим утверждением я не могла.
– Зачем эта проверка? – потребовала я ответа.
– Мне нужно решить, можно ли тебя выпускать на полевую работу, или тебе потребуется реабилитационный период.
Я подумала немного. Вскочила со стула, дошла до стены и развернулась.
– Шутите?!
Я ожидала, что меня на казнь – весьма справедливую! – поведут, а вместо этого…
– Должна? – холодно поинтересовалась женщина.
– Кто это приказал?
– Мартин.
– Я практически убила его племянника, а он хочет знать, могу ли я работать?!
Вот тебе собранность и спокойствие. Молодец, Наташа. Сколько ты продержалась, десять минут? Женщина снова сунула ручку за щеку.
– Строго говоря, это его вина, – невнятно произнесла она. – Ему следовало направить тебя ко мне еще после друды. И не давать тебе вампира. После воздействия повышенная восприимчивость к менталу остается еще несколько суток.
Я остановилась и, опираясь на столешницу, склонилась над ней.
– Это не его вина. Моя. Я знаю, как работает вампирское воздействие. Мысль можно внушить, если ты беззащитен. Или если ты хочешь, чтобы то, в чем тебя убеждают, оказалось правдой. Я хотела найти что-то, что не увидели Охотники. Я хотела утереть им нос. Из-за своей гордыни я повелась на такую идиотскую обманку. Это. Моя. Вина. Понимаете?
Из-за моей глупости пострадал Лукас. Я заслуживала наказания, а не работы.
Впечатлить менталиста пламенной речью едва ли удалось.
– Я понимаю, что ты достаточно здорова, чтобы спорить. А с остальным сами с Мартином разбирайтесь.
Сквозь маленькое окошко в двери Лукаса было не разглядеть. Трубки и провода, белые простыни, перетекавшие в такие же белые стены… Все, что я могла увидеть, – очертания человеческого тела на койке. Макс ушел за врачом, а я попросила оставить меня здесь. Хотела убедиться, что мне не лгут и Лукас действительно жив.
Я не знала, можно ли назвать это жизнью.
– Тебе лучше уйти.
Вместо Макса за моей спиной возник Мартин. Подошел тихо, заставив меня дернуться от неожиданности.
Справедливо. Но все равно сердце упало в пятки. Однако по следующей же его фразе стало ясно, что я все поняла неправильно.
– Моя сестра скоро будет здесь. Сара вспыльчива, не стоит давать ей лишний повод выплеснуть гнев на невиновного.
На… Простите, а как же я?
– Но я виновата.
Если мать Лукаса хочет на меня наорать, я дам ей такую возможность. Это меньшее, что я могу сделать. Должна сделать.
Начальник пятого отдела не остановился возле палаты, где лежал его племянник. Вместо этого он двигался дальше по коридору. Мне не оставалось ничего иного, кроме как следовать за ним.
– В случившемся не виноват никто, кроме самого Лукаса. Его с детства учили, что его жизнь важнее. Что бы ни случилось с напарником, в первую очередь он должен был позаботиться о своей безопасности – Искоса посмотрев на меня, он добавил: – Возможно, дело в обманчивой внешности. Из всех магов, что он видел, ты выглядишь самой безобидной, если не сказать больше. И он решил сыграть в рыцаря. В любом случае это был его неправильный выбор.
Почти сбиваясь на бег, я обогнала Мартина, чтобы заглянуть ему в глаза. Человеку, который – по незнанию или потому что ему было плевать на какую-то гени – оставил меня рядом с вампиром, зная, насколько для меня это после воздействия друды опасно. Человеку, который едва не потерял и, возможно, еще потеряет племянника, но спокойно объяснял мне, что это не моя вина.
– Вы меня ненавидите. Почему вы пытаетесь меня утешить?
– Я ненавижу не тебя лично, а твой вид. Каждый из нас вас ненавидит, – начальник выдержал мой взгляд, – у каждого здесь своя история. Это то, что заставляет нас работать. И не дает забыть об опасности. Ди считает, что это неправильно, но… – он замешкался, не зная, стоит ли продолжать. Однако закончил: – У Лукаса такой истории не было.
Не верю. Дело было не только в моей видовой принадлежности и не в напряженных отношениях между гени и их убийцами – равно как и между людьми и теми, кто был гораздо сильнее их и этой силой пользовался.
– Вы ненавидите меня. С первого дня.
Начальник досадливо поморщился, и внезапно я поняла, что он еще довольно молод. Из-за ранней седины он казался старше.
– В моем офисе уже два года не хватает штатного демонолога. Я выбил место. Нашел талантливого студента. У меня были договоренности. Я ждал июня, чтобы все оформить. Вместо этого руководство требует от меня взять девочку, которая не обладает нужными навыками, не заинтересована в том, чтобы остаться здесь, и даже не считает нужным скрывать свое отношение. В итоге у меня нет свободной ставки, Бенедикт принял предложение канадского офиса, через пару месяцев мне, судя по всему, придется думать, как латать дыру в штатном расписании, а получил я… – Мартин нажал комбинацию на цифровом замке, выпуская нас из медицинского крыла. – Буду откровенен: я предпочитаю работать с теми, кого выбираю, а не кого приводят ко мне по протекции.
