Даже не оборачиваясь, я могла точно сказать, что в этот момент он пожимал плечами.
– Зато эффективно.
– Ты не можешь выбрать это желание!
– Ладно, – подозрительно легко согласился Диз. Рядом раздались тихие шаги. – В таком случае когда познакомишь со своими родителями?
Сперва я решила, что за шумом воды ослышалась. Закрыла кран. Вытерла лицо.
– Прости, что?
– Когда ты планируешь познакомить меня со своими родителями? – терпеливо повторил он.
Ответ оставался тем же. Лет через пять, если столько продержишься. А лучше – никогда.
– Ты не хочешь с ними знакомиться, – не поверила я.
– Если характером ты хоть немного пошла в них, я предпочел бы этого избежать, – признался Диз.
Хам. Тогда к чему?.. Вот, значит, чего он добивался. Я повернулась к Дизу, остановившемуся возле открытой двери.
– Что, по-твоему, ты сейчас делаешь?
– Выбираю другое желание, как ты сказала. Знакомство с твоими родителями. Очное.
– А мне показалось, делаешь все, чтобы я бросила тебя в пятый раз, – я растянула губы в ядовитой улыбке. – Извини, не получится. Они меня уже навестили, в ближайшее время в Мюнхен не собираются.
– Ничего страшного. Уверен, Мартин отпустит тебя на полдня. Где они живут?
– Ты до сих пор не знаешь, откуда я?!
Диза это не особо смутило:
– Будем честны: в профиле в графе «город» у тебя указано «там, где вас нет».
Я возвела глаза к потолку. Что еще я должна была написать? «Закрытый вуз на том свете»?
– Нет.
– Тебе придется сдержать слово, – указал Диз. – А желание я не поменяю. Одно из двух, Нат.
Чертовы маги и их правила.
– Почему это тебе вообще так важно?!
– Потому что молчанием ты уже довела себя до истерики.
Вот как? Я скрестила руки на груди и встала напротив.
– Я сдержу слово, поверь. Но потом от тебя уйду. Ты этого хочешь? – я посмотрела на него снизу вверх. – Не смей втягивать моих родителей. Никогда. И не смей на меня давить.
Диз медленно склонил голову, показывая, что понял мои слова. И вышел, оставив меня одну. От досады я скомкала полотенце и швырнула в корзину с грязным бельем. Пожалуй, я погорячилась, когда подумала, что Диз – последний, кто будет к чему-то принуждать. Если что и могло победить у Диза «Я ценю твою свободу выбора», то это «Мне лучше знать, как тебе будет лучше». И ведь мог понять, насколько это глупо, вон как в прошлом семестре на этом погорел. Мог исправиться…
Не только он мог. Меня жизнь тоже мало чему учила. Я вышла в комнату. Диз не ушел – сидел на кровати, отвернувшись к окну.
– Кольцо, – тихо произнесла я. – Это мое кольцо.
Не совсем мое. Прабабушки. Родители нашли его, когда разбирали вещи после ее смерти. Мне оно перешло по наследству как единственной родной правнучке. Узкий серебряный ободок с мелкими рубинами и бриллиантиками, собиравшимися в тонкий узор. Узор, если подумать, очень напоминавший магическую печать. Теперь это становилось очевидно.
Я не могла видеть выражение лица Диза – только сгорбленную спину. И что он думает, не догадывалась.
– Просто сказать было нельзя? – в его голосе сквозила усталость.
Знаю, Диз, со мной нелегко. Как и со всеми. Как и с тобой.
– Если бы кое-кто не вел себя как придурок – рассказала бы раньше. Мне трудно об этом говорить, – призналась я.
– Почему?
– Потому что каждый раз, когда я об этом задумываюсь, мне начинает казаться, что я – это уже не я, – я начала нервно мерить шагами комнату. – Что я должна быть кем-то другим, что кто-то видит во мне другого, ждет от меня иного. Что я не знаю, кто я. Кем был прапрадедушка Рудольф…
– Ты знаешь, кем был твой прапрадед.
Но с удовольствием еще какое-то время закрывала бы на это глаза.
– Охотником, – продолжил Диз. – Одним из основателей «Хантерс».
– С чего ты взял?
– Рядовые сотрудники не берут себе герб организации. И не описывают его в гербовом дипломе за шестьдесят лет до ее основания. «Гугл», – пояснил он мне.
– Тем более! А еще этот портрет. Я не хочу быть связана с «Хантерс», я не хочу этих тайн, не хочу знать, кем должна быть, я просто хочу быть Наташей!
Снова чувствовать себя Наташей. Не кем-то незнакомым и оттого пугающим. Диз вытянул вперед руку и на заходе на очередной круг поймал меня. Я дернулась – бесполезно. Вместо этого меня, наоборот, притянули ближе.
– Ты – это ты. Та, кем ты хочешь быть. Если кто-то считает иначе, ты ему очень четко объяснишь, насколько он ошибается. Ты это умеешь, – в его тоне звучала уверенность, которой мне не хватало. – Веришь?
Я позволила себе уткнуться носом в его плечо.
– Верю.
Может быть, даже во всем разберусь. Обнимая Диза, в это действительно можно было поверить.
– Ты в самом деле собиралась рассказать?
Мягкая фланель заглушила мое ворчание:
– Это сложно представить, но даже я учусь на своих ошибках.
Пожалуй, я могла к этому привыкнуть: просыпаться раньше Диза, решившего, что раз он в «отпуске», то имеет право дрыхнуть часов до восьми. Понимать, что полночи я провела, уткнувшись носом в колючую щеку. Смотреть на подрагивающие во сне ресницы и в кои-то веки не нахмуренные брови – забавно, никогда не думала, что он, со всем его воспитанием и адскими тараканами, позволит кому-то увидеть себя таким беззащитным. Или просто мне так везло? Я наклонилась и быстро поцеловала его перед выходом.
– Это за что? – сонно пробормотал Диз.
– Просто.
За все несказанные «Я тебя люблю». Хотя он и так это знал.
– Мне нравится твое «просто», – Диз повернулся на спину и прищурился, наблюдая за моими сборами. – Что еще входит в программу?
Я фыркнула, надевая браслет. Видят Охотники сквозь иллюзии или нет, с ним все равно было спокойнее.
– Не дождешься.
На рабочем месте я первым делом выгрузила из системы информацию по происшествиям за последние сутки. Перевела в иксельку, скопировала из вчерашнего письма список рассылки, нажала «отправить». Теперь можно было расслабиться и заварить кофе.
Мерное гудение кофемашины возвращало меня в то сонное состояние, от которого я мечтала избавиться. Я прислонилась лбом к холодной поверхности кухонного шкафчика.
«Кольцо или цветы?»
Почему Диз упомянул их?
Я вспомнила портрет: прозрачный букет полевых цветов на заднем плане и ветку с нераскрывшимися бутонами, которую женщина держала в руке. Что знал о них Диз, о чем не подозревала я? Подумав, я открыла «Гугл». «Украшения для вашего дома», Пугачева, букеты, напоминавшие о кладбище…
