Деррику очень хотелось бы решить, от чего
следует отсчитывать проценты. Если, к примеру, истице присудят десять миллионов
долларов, тогда один процент — один крохотный процентик — составит сто тысяч. А
если это будет двадцатимиллионный вердикт? Это уже двести тысяч. Что, если
предложить Кливу такую сделку: наличными десять тысяч вперед плюс процент от суммы,
которую присудят истице? Это послужит хорошим стимулом и Деррику, и,
разумеется, его подруге — постараться убедить коллег-присяжных вынести
обвинительный вердикт. Нужно сыграть в эту игру, другой раз такой шанс может и
не представиться.
Энджел вышла из душа в банном халате и
закурила.
Глава 27
Защита доброго имени “Пинекса” началась в
среду утром весьма плачевно, хотя вины компании в том не было. Уолтер Баркер,
обозреватель “Магната”, популярного экономического еженедельника, написал, что
готов биться об заклад: два против одного, что жюри в Билокси вынесет “Пинексу”
обвинительный вердикт. К Баркеру прислушивались. Юрист по образованию, он
приобрел на Уолл-стрит солиднейшую репутацию человека, прекрасно разбирающегося
в судебных процессах, которые касаются коммерческих дел. Его коньком было
отслеживание таких процессов и предсказание их исхода задолго до завершения.
Обычно он не ошибался и сколотил на своих предсказаниях немалое состояние. Его
читали все, и тот факт, что он готов был поставить на обвинителя, произвел на
Уолл-стрит эффект разорвавшейся бомбы. Стоимость акций, равнявшаяся в начале
торгов семидесяти шести, упала до семидесяти трех, а в середине утренней сессии
равнялась уже семидесяти одному с половиной.
Народу в зале в среду значительно прибыло.
Мальчики с Уолл-стрит все были снова на месте, все читали статью Баркера, и все
неожиданно оказались с ним согласны, хотя совсем еще недавно все они сходились
во мнении, что “Пинекс” выстоял против свидетелей обвинения и заключительную
часть процесса проведет уверенно. Теперь они с озабоченными лицами перечитывали
свои донесения в штаб и склонны были пересмотреть свою точку зрения. Последнюю
неделю Баркер наблюдал за процессом непосредственно в зале суда, где в
одиночестве сидел в заднем ряду. Что же он увидел оттуда такого, что
ускользнуло от их взглядов?
Ровно в девять присяжные торопливо вошли в
свою ложу. Лу Дэлл пропускала их в открытую дверь с видом пастуха, собирающего
свое стадо в загон с особым чувством облегчения, но все еще немного сердясь за
то, что накануне оно разбежалось, ускользнув от ее бдительного ока. Харкин
приветствовал присяжных так, словно они не виделись по крайней мере месяц,
отпустил какую-то плоскую шутку по поводу рыбалки, затем пробежался по
традиционным вопросам: “Не подвергались ли вы каким-либо домогательствам?” и
пообещал скорое завершение процесса.
В качестве первого свидетеля был вызван
Дженкл, и защита приступила к своей части работы. Свободный от воздействия
паров алкоголя, Дженкл был элегантен и решителен. Он охотно улыбался и,
казалось, радовался предоставившейся возможности защитить свою компанию. Кейбл
провел его через предварительные вопросы с изысканным изяществом.
В зале во втором ряду сидел Д. И. Тонтон —
чернокожий адвокат с Уолл-стрит, с которым Лонни встречался в Шарлотте. Слушая
Дженкла, он все время косился на Лонни, и вскоре между ними установился
контакт. Поймав взгляд Тонтона в первый раз, Лонни не смог удержаться, чтобы не
посмотреть на него снова, а на третий раз слегка кивнул ему и улыбнулся, что
казалось естественным. Смысл появления Тонтона был ясен — Тонтон слишком важная
птица, и если уж он проделал долгий путь из Нью-Йорка в Билокси, значит,
сегодня действительно важный день. Настала очередь защиты излагать свои аргументы,
и Лонни обязан был понять, что должен внимательно слушать и верить каждому
слову, которое будет теперь произноситься за свидетельской стойкой. Лонни это
прекрасно понимал, с ним проблем не предвиделось.
Первым ударным аргументом Дженкла была свобода
выбора. Он признал, что многие верят в то, что сигареты вызывают привыкание
организма, но признал лишь потому, что они с Кейблом понимали — без этого
Дженкл будет выглядеть глупо. На самом же деле, заметил он, сигареты, быть
может, и не вызывают привыкания. Точно этого никто не знает, и люди,
занимающиеся соответствующими исследованиями, так же не уверены в этом, как и
все остальные. Одни исследования дают одни результаты, другие — совершенно
противоположные, и ему, Дженклу, ни разу не доводилось видеть убедительного
доказательства клинического привыкания к курению. Лично он в это не верит. Сам
Дженкл курит уже двадцать лет, но делает это исключительно потому, что ему
нравится. Он выкуривает двадцать штук в день и предпочитает сигареты с
пониженным содержанием смол. Нет, он может с уверенностью утверждать, что его
организм не испытывает никакой зависимости. Он может бросить курить, когда
пожелает. А курит лишь потому, что ему это нравится. Четыре раза в неделю он
играет в теннис, и ежегодная диспансеризация показывает, что пока нет оснований
для беспокойства о здоровье.
На один ряд дальше Тонтона сидел Деррик
Мейплз, впервые появившийся в зале суда. Он покинул мотель через несколько
минут после отъезда автобуса. Еще вчера он намеревался провести день в поисках
работы, но сегодня предвкушал легкий куш. Энджел заметила его, но старалась
смотреть только на Дженкла. Неожиданный интерес Деррика к процессу озадачил ее:
ведь с тех пор, как жюри изолировали, он только и делал, что жаловался на
затяжной характер суда.
Дженкл подробно описал разные сорта сигарет,
которые производила его компания. Он сошел со свидетельского места и
приблизился к цветной таблице, изображавшей все восемь сортов пинексовских
табачных изделий. Здесь же были указаны уровни содержания никотина и смол в
каждом из них. Он объяснил, почему некоторые сигареты снабжены фильтрами,
некоторые — нет и почему в разных сортах разное содержание никотина и смол. Все
это делалось для того, чтобы удовлетворить разные вкусы.
Это был решающий момент выступления, и Дженкл
отлично справился с ним. Предлагая такое разнообразие сигарет, “Пинекс”
позволяет потребителю самому решать, какое количество никотина и смол он или
она желают потреблять. Выбор, выбор и еще раз выбор. Выбирайте уровень никотина
и смол. Выбирайте количество сигарет, выкуриваемых ежедневно. Выбирайте —
вдыхать или не вдыхать дым. Разумный выбор того, какому воздействию вы
подвергаете свой организм, — за вами.
Дженкл указал на яркий рисунок красной пачки
“Бристолз” и объяснил, что эти сигареты по уровню содержания никотина и смол
стоят на втором месте. Он признал, что, если ими “злоупотреблять”, они
действительно могут причинить вред, но сигареты — продукция, имеющая полное
право на существование, если пользоваться ею с умом, так же, как и многие
другие товары — алкогольные напитки, масло, сахар, ручное оружие и так далее, и
тому подобное. Все они могут оказаться опасными для здоровья, если ими
злоупотреблять.
