Олег поднял свой револьвер и тут же опустил. За жезл-накопитель хвататься тоже не имело смысла, даже если аура целителя вдруг чудесным образом успела бы прийти в норму. Противник был совсем не его уровня, чтобы иметь хоть какие-то шансы на успех. Если он хотел причинить вред чудовищу, то следовало придумать нечто более эффективное. И Олег даже имел подобие плана: если китайские небесные корабли более-менее повторяли русские, то от находящегося в центре судна алхимреактора к другим важным магическим системам шли энерговоды из драгоценных металлов. Чаще всего — технического серебра, ибо оно самое дешевое.
Если набросить такой кабель на чудовище, привыкшее полагаться на собственную неуязвимость для волшебства, то вряд ли не оформленная в боевые чары магия доставит ему серьезные неудобства. А потому монстр запросто может проигнорировать подобную угрозу. Вот только потом можно дать в энерговод пиковую нагрузку. И он расплавится. А про это древняя тварь может и не знать, если только в Гиперборее не использовали технику, мало отличимую от сегодняшней. И хоть мамонт-лич невероятно могущественен, он все-таки нежить. Вряд ли подобному созданию придется по вкусу душ из расплавленного серебра. Уж раздражение шкуры-то точно заработает.
В бой вступили священники, как и всегда старающиеся работать сообща, дабы их молитвы имели куда большую эффективность. Ударивший с небес столп света, в котором смутно виднелись очертания исполинского меча, до своей цели так и не дошел. Взметнувшиеся хоботы швырнули вверх дуги концентрированной тьмы, обвившие и остановившие лезвие, почти достигшее чудища. Монахи, в едином ритме натужно хрипящие какую-то молитву, давили изо всех сил, но созданный гиперборейцами монстр мог выдерживать их натиск. И даже атаковать, в чем убедился какой-то неудачник-техномаг, сунувшийся было к чудовищу с несколькими автоматронами и ящиками динамита. И магических роботов, и их начальника-человека, и взрывчатку просто вышвырнуло за борт мощнейшим порывом воздуха, который создал мамонт-лич взмахом ладони. Древний хозяин сибирских чащоб не стал снова создавать свой темный шар, видимо отказавшись от идеи сгноить корабль. Вместо этого он двинулся вперед, постепенно набирая скорость, наверное, решив просто передавить упорно пытающихся испортить его людишек по одному. Это бы заняло, бесспорно, куда больше времени, чем уничтожение их скопом, тем не менее должно было сработать.
План Олега столкнулся с серьезными техническими трудностями. Люки, ведущие в недра парящего линкора, оказались задраены намертво. То ли китайские матросы боялись, что враг устроит им зомби-апокалипсис, подняв тела убитых чародеев, то ли вообще заранее заткнули все щели, куда может пролезть человек, перед открытием портала, чтобы какой-нибудь дурной стрелец, которому раны обезболили алкоголем или опием, туда спьяну не сунулся. От визга переданных в качестве вознаграждения русским наемникам китаянок закладывало уши, но на девушек и женщин никто внимания не обращал. Оружия они не имели и магией по большей части не владели. Да и немногие исключения на ход битвы никакого влияния не оказывали, разве только мешаясь под ногами у солдат. Сильных волшебниц ожидаемо не досталось даже ученикам архимагистра, а попытки нескольких наиболее решительно настроенных ведьм использовать боевую магию как-то терялись на общем фоне.
Тем временем разогнавшийся до скорости локомотива мамонт-лич, несмотря на бьющих ему в лоб, фланги и даже спину людей, протаранил строй собравшихся в круг священников. Двоих или троих просто размазало в кровавую кашу толстыми ножищами, а остальных принялись расшвыривать в разные стороны мелькающие с неуловимой глазом скоростью массивные кулаки. Единственным утешением могло служить лишь то, что за борт, по крайней мере, никто не свалился: кто-то из чародеев успел поставить барьер на границе палубы, и поднявшиеся в воздух от чудовищных ударов тела в сутанах об него стукались, как мешки с картошкой.
— Бьем одновременно!
Несколько магов, среди которых Олег заметил и Андрэ, очевидно, также считающих себя мастерами боя на короткий дистанции, окружили монстра и попытались синхронно пырнуть его зачарованным оружием, видимо рассчитывая на то, что непонятные защитные чары чудовища имеют некий предел поглощения враждебных воздействий за одну секунду. Частично их план увенчался успехом: серую рубашку вспорол зловеще выглядящим зазубренным серпом Бахарь Погребельский, еще кто-то со звучным хеканьем рубанул врага под коленку, чей-то похожий на пику посох застрял в его затылке… Развернувшийся к людям мамонт-лич доказал, что нежити на подобный косметический ущерб плевать.
Особенно не повезло некроманту. Поскольку световой столб, пытающийся пробурить монстру макушку, пропал в первые же секунды расправы над священниками, то хоботы существа оказались свободны. Они обвили мага смерти, словно змеи, и разорвали так, что в результате правая нога улетела в одну сторону, остальное тело — в другую, а голова так и осталась висеть в невероятно сильной и цепкой конечности, чтобы спустя пару секунд отправиться в распахнувшуюся пасть. Причем Олегу показалось, что Бахарь еще не успел потерять сознание от недостатка кислорода в почти лишившемся крови мозгу, прежде чем окружающий мир для него сузился до размеров пищевода ужасного чудовища.
— Надо драпать! — Оказавшийся рядом Стефан потянул целителя в сторону портала, из которого по-прежнему продолжали выходить по одному или по двое люди, еще не знавшие, что за кошмар ждет их с этой стороны арки. — Либо в шлюпки, либо вообще обратно в Шанхай! Такой большой город ему точно не осилить, числом задавят супостата!
Мамонт-лич резвился среди людей, как слон в посудной лавке… Разве что во все стороны летели не белые осколки фарфора, а очень неприглядные и истекающие кровью части человеческих тел. Он, похоже, вошел во вкус и вместо масштабных боевых чар перешел на рукопашную и адресные заклинания, спастись от которых было почти невозможно. Только ученики Саввы и несколько старших китайских офицеров могли сопротивляться его чудовищной мощи, всех остальных заклятия нежити перемалывали, как упавших в мясорубку котят. Монстр в секунду убивал примерно по четыре-пять человек, делая небольшие паузы лишь затем, чтобы хрустнуть очередной приглянувшейся ему чем-то головой, которую хоботы твари сняли с плеч владельца.
Однако и на него нашлась управа. Под аккомпанемент собственного взбешенного рева с небес прямо на голову чудовища упал огненный великан с деревянным мечом. И лезвие, судя по его виду, недалеко ушедшее от вульгарной дубины, легко пронзило казавшуюся неуязвимой серо-коричневую шерсть. Два из трех хоботов упали на палубу и задергались, словно змеи с отсеченными головами, а третий безжизненно повис, будучи перерубленным почти до половины. Впервые с начала схватки мамонт-лич получил настолько тяжелую травму, и впервые он испытал боль, о чем оповестил окрестности негодующий рев древнего создания. Ответные удары чудовищу не дала нанести груда фарша, наконец-то регенерировавшая обратно в архимага Ли. Правда, теперь чародея восьмого ранга было только трое вместо восьмерых, но с грехом пополам копии смогли удержать в захвате бьющуюся тушу достаточно долго, чтобы Савва с четвертой попытки смог вскрыть размашистым ударом грудь монстра.
— Ага, теперь ты никуда не денешься! Держи его, а я спрыгну на землю и поищу филактерию! — довольно пробасил огненный великан, разрезая деревянным лезвием собственную ладонь и прижигая потекшей оттуда лавой плоть своего врага, пытающуюся регенерировать полученные раны. — Эта тварь не могла удалиться от своей души слишком уж далеко, ну верст сорок максимум! Сегодня мы оборвем его не-жизнь во славу Сварога, Перуна и Макоши!
