Немцы сочли взрыв преступности в рядах казаков осенью 1944 г. следствием того, что около 30 % солдат прибыли прямиком из лагерей военнопленных, где они были размещены в тяжелых условиях и не имели возможности удовлетворить свои потребности
[355]. Поведение казаков не укладывалось в стереотипы воинских предписаний рейха. Например, после удачного для казаков боя с РККА в конце 1944 г. в районе Питомачи (Хорватия) им удалось захватить группу советских военнопленных. Казаков приехал проинспектировать их командир, полковник И.Н. Кононов. В помещении, где находились вместе военнопленные и казаки конного взвода 2-го дивизиона, назначенные для их охраны, Кононов застал неприятно удивившую его картину: «Вся охрана разделась до нижнего белья, оружие положила на соломе в углу, возле военнопленных, в комнате ужасно накурено, грязно, валяются хлеб, мясо, все охраняющие казаки сидят вместе с военнопленными, играют в карты. У дверей часового нет»
[356].
Свою деятельность на Балканах 1-я казачья дивизия начала в октябре 1943 г., когда провела свою первую антипартизанскую операцию в районе Фрушка Гора (территория Сербии, которая вошла в состав НГХ). Эта операция (14–17 октября 1943 г.) носила кодовое название «Arnim» и была запланирована еще до прибытия казачьей дивизии на территорию Югославии
[357]. Основной целью операции было уничтожение партизанских отрядов и баз северо-западнее Белграда. В операции участвовала почти вся дивизия, но успеха она не достигла, т. к. большая часть партизанских отрядов успешно избежала столкновения с основными силами дивизии. Тем не менее дивизии удалось обнаружить и уничтожить несколько баз партизан и поэтому получить положительную оценку своих действий от вышестоящего германского командования оперативной области
[358].
К середине октября части дивизии были переброшены на запад от линии Вуковар — Винковци — Врполье для защиты коммуникаций. Штаб дивизии был размещен в Винковцах, а позднее в Дьякове. Небольшими отрядами казаков выполнялась охрана важнейших дорог и железнодорожного полотна в Славонии (Хорватия)
[359]. Спустя месяц после прибытия казаков в этот район было зафиксировано снижение активности партизанских диверсий.
В конце ноября 2-я казачья бригада была временно подчинена штабу 15-го немецкого горного корпуса и переброшена в район Сараева для снижения партизанской активности и обороны путей сообщения на линии Дервента — Добой — Грачаница
[360]. В районе Брод — Добой — Зворник 2-я бригада провела антипартизанскую операцию «Wildsau» (26–29 октября 1943 г.)
[361]. В то же время штаб дивизии, 1-я бригада и вспомогательные части дивизии были размещены северо-западнее города Сисак на двух позициях: в районе Сисак — Петриня — Глина и в районе Сисак — Суня — Костайница, где подчинялись частям 11-й панцер-гренадерской дивизии СС. Декабрь и начало января 2-я казачья бригада провела в подготовке и осуществлении операций «Napfkuchen» (3–6 января 1944)
[362]и «Brandfackel» (11–16 января 1944)
[363]против партизан в Центральной Боснии, занимавшихся диверсиями на магистрали Гора — Глина
[364]. В середине января 2-я казачья бригада возвратилась из Боснии на место постоянной дислокации. После окончания операций по защите дороги Глина — Гора дивизия в полном составе была переброшена в район Загреб — Карловац
[365].
Весной 1944 г. штаб дивизии был перемещен в Новую Градишку, а 1-я казачья бригада — к юго-востоку от линии Загреб — Сисак — Суня — Костайница. После нескольких успешных операций «волчьих групп» в мае 1944 г. 2-й сибирский полк провел небольшую антипартизанскую операцию окружения-уничтожения «Ingeborg» (7–8 мая 1944 г.) между Карловцем и Сисаком
[366]. Следующей операцией, в которой участвовала дивизия, стала операция «Schach» (19–30 мая 1944 г.)
[367], проводившаяся параллельно с известной операцией «Rosselsprung» (парашютный десант на Дрвар для захвата или ликвидации Тито и миссий союзников)
[368]. В этой операции 1-я казачья бригада действовала к юго-западу от района Глина — Топуско
[369]. Операция «Schach» не имела успеха, т. к. партизанам удалось оторваться от преследователей и обойти их. После этого бригада начала возвращение в место своей дислокации. Однако во время этого маневра 2-й сибирский полк оказался в тяжелом положении юго-западнее города Глина и был блокирован партизанами. Лишь после тяжелых боев полку удалось пробиться и присоединиться к основным силам бригады.
В конце июня 1-я казачья дивизия провела операцию «Bienenhaus» (24–28 июня 1944 г.) силами 1-го и 4-го полка 1-й бригады на территории Чазма — Иванич Град
[370]и «Blitz» (27–30 июня 1944 г.) в районе Дьякова силами 3-го и 5-го полки 2-й бригады
[371]. В июле большая часть дивизии была распределена по небольшим населенным пунктам в районе дислокации для того, чтобы помешать партизанам сорвать жатву
[372]. В конце июля 3-й и 5-й полки 2-й бригады участвовали в антипартизанской операции «Feuerwehr»
[373]в районе Прнявора. В середине августа 1944 г. та же 2-я бригада уничтожила несколько партизанских отрядов в месте своей дислокации в районе Дарувар — Пакрац. Во второй половине августа 1-я казачья дивизия провела операцию «Wildfang» против партизан, сконцентрированных на горе Мославина
[374]. В конце сентября казачья дивизия участвовала в боях с крупными силами партизан на территории между Босанской Градишкой и Баня — Лукой.
