– Да уберите ее, черт возьми! – взорвался полицейский.
– Я никуда не пойду! – возвысила голос художница. Завопила – получилось куда более зловеще, чем у бывшего полицейского. – А что тебе надо от моего Кикина?!
– Я… я хотела рецепт эликсира молодости узнать.
– Вот это финт! – Анжела уперла руки в боки. – То есть ты Кикина обокрасть хотела?!
– Я… я только для себя. Для личного пользования.
– Врет! – без тени сомнения приговорила художница. – Спереть думала, гадина, и продать. Чужую идею присвоить. Разбогатеть на нашем труде.
И, благо полицейский стоял к ней спиной, подмигнула.
В глазах полковника промелькнуло сомнение.
Таня забормотала – специально старалась, чтоб получалось бессвязно, как у настоящей блондинки:
– Ну, мне еще любопытно было. Все эти разговоры, что вредные испарения, что местные жители денег требуют. Я думала, вдруг у него какой-нибудь гомункулус в лаборатории…
– Ты идиотка?! – рявкнул Виктор Андреевич.
– Нет, я просто… ну… про меня всегда говорят: «Любопытство кошку сгубило».
– Очень в странное время проснулось твое любопытство, – покачал головой полковник. И повелел своим подданным: – Отвезем ее к Максимусу. Пусть ему свои сказки рассказывает.
– Но что такого, если женщина хочет казаться моложе? – явно переигрывая, выкрикнула Анжела. – Зачем за это наказывать?!
«Покрывает меня, хотя даже не знает, в чем дело», – Таня благодарно взглянула на подругу.
Но как хорошо, что она догадалась спрятать образцы! А островные ищейки вряд ли пойдут перекапывать двор.
На волосатой руке полковника Татьяна увидела часы. Без пяти пять. Ну же, Марк, прекрасный принц! Являйся быстрее! Спасай!
И Всевышний услышал мольбу. Дверной звонок запел радостную мелодию.
– Это Марк, – немедленно сообщила всем Таня.
– Ну, я ведь говорила! – возликовала Анжела.
– Дьявол! – буркнул полицейский.
Рывком отворил дверь, едва не смел с крыльца щуплую фигуру молодого человека.
Марк не смутился букета гербер в своей руке. Сухо спросил полковника:
– Что вы тут делаете?
– Приказ господина Максимуса.
– Пошли. Поговорим, – властно произнес юнец.
Вывел Виктора Андреевича на улицу. Таня потерла затылок. На запястьях – очень кстати – выступили синяки. Будет, что предъявить жирному блюстителю власти.
«Кто, интересно, круче?» – задумалась Садовникова.
Через пару минут выяснилось: круче худосочный, вдвое младший Марк. Он вернулся в дом триумфатором. Полицейский с крайне недовольным видом приказал дружинникам:
– Уходим.
– Я тоже пойду. У меня дела, – поспешно подхватилась Анжела.
За спиной юноши погрозила Татьяне: мол, охмуряй кого хочешь, только больше не ври.
Молодой человек с видимой гордостью закрыл за гостями – зваными и незваными – дверь.
«Поцелуем подола платья тут явно не обойдется», – забеспокоилась Татьяна.
Однако Марк лишь робко чмокнул ее в щеку и спросил:
– Ты готова?
Вот лопух! Настоящий мужик набросился бы немедленно.
«Так и замечательно, что лопух! Мне проще будет.
Отправить его на террасу подождать, а самой в это время перенести образцы обратно в холодильник? Но если жирный полицейский не успокоился? Явится дом обыскивать, пока меня нет?»
И Таня решила не суетиться.
С видом царицы подала молодому человеку руку. Позволила усадить себя в автомобиль. Капризно спросила:
– А ты заказал что-нибудь вкусненькое на ужин?
– Грузинская кухня тебя устроит?
– Только не в чилийском исполнении.
– У меня повар родом из Тбилиси.
– Да ладно! У тебя свой повар?
– Еще горничная есть, – похвастался молодой человек.
– Плюс огромный особняк, – подвела итог Таня. – Давно надо было спросить, откуда у тебя это? Власть, деньги?
Макс подмигнул:
– Я представитель золотой молодежи. За все платит папа – олигарх.
– Кто именно?
– Top secret.
Может, он все-таки сын Максимуса?
Внешне – ни малейшего сходства. Главный босс – накачанный атлет, Марк – худосочная немочь. У властителя острова правильные римские черты лица. Его юный помощник – курносый, пухлогубый.
Но мало ли?
– А твое отчество случайно не Максимович?
– Намекаешь на Максимуса? – не растерялся Марк.
– Не намекаю. Впрямую спрашиваю.
– Конечно нет, Таня. Наш общий начальник – одинокий волк. Ему не нужны ни жены, ни дети. – В голосе юноши ей послышались грустные нотки.
Сегодня Марк вел машину сам. Таня сидела рядом и ждала: вот сейчас положит руку ей на колено. Обнимет. Скажет фривольность. Но парень выглядел, словно у него впереди не романтическое свидание, а экзамен. «Может, он вообще еще девственник – несмотря на все свои миллионы?» – развеселилась Садовникова.
Автомобиль спустился к пляжу. Первая линия особняков. Анжела однажды показала ей логово Марка, но дом стоял в отдалении, и толком разглядеть его из-за высоченного, под четыре метра, забора у Тани не получилось.
Зато сейчас кованые ворота услужливо распахнулись, и девушка ахнула. Ничего себе малец устроился! В Беверли-Хиллз жилища и то скромнее. Зачем одинокому волчонку три этажа?!
– Марк, куда тебе такой домище? – не удержалась Татьяна.
– Люблю, когда все рядом. Бассейн, кинотеатр, бильярд, фитнес-зал, – с достоинством отозвался юнец.
– А где твой кабинет? – произнесла, внутренне замирая, Таня.
Подвоха он не почуял:
– В левом крыле. На втором этаже.
Поднялись по мраморным ступеням. Вступили в дом. Что за контраст с ее скворечником! Все здесь было роскошно, избыточно, чересчур. Дубовый паркет, бархатные портьеры, пуфы, козетки, картины в золоченых рамах.
«Наверняка и система безопасности какая-нибудь дорогущая, навороченная, – тоскливо подумала Татьяна. – Зря я все это затеяла. Не получится ничего».
Стол в гостиной (персон на двадцать) был пока не накрыт. Но Марк с удовольствием анонсировал:
– На закуску – лобио, баклажанчики с ореховой пастой и сациви. На горячее – шашлык и хинкали. Вино, прости, только «Киндзмараули» и «Саперави». Зато хачапури трех видов. «Лодочка» с яйцом, слоеные и обычные.
– Марк! Когда ты – то есть твой повар – все успел? Или у тебя каждый вечер такое застолье?
