Мать с дочерью уселись за стойкой. Народу было полно, по-видимому, здесь собирались местные завсегдатаи. Подошла официантка в голубых джинсах и футболке с фирменной надписью: «Пицца на все руки». Кейт быстренько пробежала глазами меню, написанное мелом на доске, что висела на стене. Заказала пиццу с сыром для Девин и два стакана чая со льдом.
– Что-то я вас здесь раньше не видела, – сказала официантка, разливая холодный чай по пластиковым стаканчикам. – Вы, наверное, приехали в наш аквапарк?
– Нет, в пансионат «Потерянное озеро».
У официантки округлились глаза.
– А-а-а, так вы племянница Эби Пим! Я слышала, что вы приехали к ней в гости.
– Вот как? – удивилась Кейт.
– Городок у нас маленький. Я тоже приду на вечеринку. Минутку, сейчас принесу пиццу.
Через несколько минут пицца стояла на стойке, и Девин впилась в нее зубами.
Кейт отпила чай, краем глаза отмечая, что люди с любопытством их разглядывают. В кухне послышался шум, дверь распахнулась, и появился Уэс. Он обвел взглядом зал и быстро обнаружил новых гостей.
– Я же говорил, что она здесь, – донесся из недр кухни мужской голос.
– Привет, Уэс! – прошамкала Девин, не замечая, что между ее зубами и пиццей натянулись тонкие нити сыра.
– Милое у вас местечко, – сказала Кейт.
На хозяине пиццерии были мягкие изношенные джинсы и футболка с длинным рукавом. Рыжие волосы выглядели светлее, чем два дня назад, когда они были мокры от пота. Теперь Уэс казался куда более реальным, чем там, на озере. В первый раз она видела его в непривычной обстановке, и, как ни странно, поняла, что теплое чувство к нему нисколько не изменилось. Окружение ни при чем. Уэс оставался все тем же.
– Спасибо, – ответил он и подошел, немного смущенный собственным неожиданным появлением.
– Можно задать один вопрос?
– Конечно. – Он кивнул, поставив локоть на стойку.
– Почему вы назвали кафе «Пицца на все руки», а весь интерьер – из восьмидесятых?
Он улыбнулся. Его улыбка была такой же обезоруживающей, как и в детстве.
– Да, многих это сбивает с толку, особенно в первый раз. Когда это здание выставили на продажу, мне очень захотелось купить его. Внизу был гараж с широким въездом, а для меня это идеальный вариант! Я хотел открыть нормальную мастерскую, получше той, что была в доме приемной матери, да и деньги у меня имелись, успел накопить. Здесь три этажа. На третьем моя квартира. – Большим пальцем он указал в потолок. – Прежний владелец держал ресторан «Пицца флешбэк», вход был с улицы. Возиться с рестораном большой охоты у меня не было, вот я и подумал, почему бы не сдать помещение в аренду. Но местные любили это местечко, и они затеяли кампанию против закрытия заведения. Его владелец неожиданно умер, но по ночам кто-то стал подкладывать на лестницу у квартиры его старомодные зеленые кеды. А иногда я находил их внизу перед гаражом. Пару раз даже здесь, в зале, – спускаюсь утром, а они стоят на полу вон перед тем столиком. – Уэс махнул в сторону ярко-оранжевого столика в углу. – Якобы хозяин только что там сидел и на минутку вышел.
В дверях кухни возник человек с бакенбардами, почти закрывающими щеки.
– Сколько раз тебе говорить, мы этого не делали, – заявил он. – Это был его призрак. Бедняга не хотел, чтобы заведение закрылось. В этих кедах его похоронили! Привет, Кейт, меня зовут Грэди. Передай Эби, что я привезу на вечеринку куриных крылышек, хорошо?
Кейт улыбнулась и кивнула, но Уэс не обратил на Грэди внимания.
– Вот и пришлось открыть ресторан «Пицца на все руки». Бизнес «два в одном». Внизу, в мастерской, у меня один рабочий и один диспетчер. А в ресторане я оставил всех, кто раньше работал, а главный у них – Грэди. – Он кивнул в сторону кухни, за дверью которой исчез повар. – Но бывают всякие чудны́е ситуации, например, приходит человек в мастерскую и просит, чтобы ему еще и пиццу принесли. Или приходит в ресторан перекусить и тащит с собой сломанную настольную лампу, сдает ее в ремонт, а сам, пока ее внизу ремонтируют, сидит, перекусывает.
– Умно придумано, – сказала Кейт.
– Я старался.
– Ты всегда был легок на подъем.
– Хочешь сказать, ты всегда вертела мной как хотела? – хмыкнул Уэс.
Девин доела пиццу.
– Уэс, – сказала она, – смотри, что мне аллигатор подарил. – Она взяла узловатый кусок дерева, который заранее положила перед собой на стойку. Она всюду таскала его с собой, как фонарик. – Мне кажется, это ключ к тайне, – добавила она.
Уэс взял деревяшку и стал внимательно ее разглядывать.
– К какой тайне? – спросил он.
– Ну, – пожала плечами Девин, – думаю, аллигатор хочет, чтобы я что-то нашла.
– Похоже на кипарисово коленце, – сказал Уэс, возвращая вещицу.
– Да… пожалуй, – согласилась Кейт.
– А что такое «кипарисово коленце»? – взволнованно спросила Девин.
– Это часть корня, который торчит из земли или из воды. Мы с твоей мамой когда-то ныряли возле таких корней на той стороне озера, сокровища искали.
– Только ты не вздумай этого делать, – быстро вставила Кейт. – Это опасно. С моей мамой удар случился бы, если бы она узнала, чем я там занималась. Помню, под водой эти корни так переплелись, жуть. И как мы ни разу не застряли?
– Да у нас же были жабры, не помнишь? – сказал Уэс.
Кейт потрогала место за ухом:
– Как же, помню.
Она помнила и историю, которую сочинила, про трех девочек – они решили поплавать, запутались в корнях кипариса и остались там навсегда, росли под водой и смотрели, как родители каждый день приходят на берег и ищут их. Волосы пропавших девочек колыхались в воде, словно водоросли. Потом девочки выросли и стали появляться над водой в виде тумана. Их звали Урсула, Магдалена и Бетти. Призрачные девы.
Девин спрыгнула с табуретки.
– Поехали поскорее на озеро! – сказала она. – Ужасно хочется посмотреть, что там, где эти колена!
– Ты приедешь к Эби на вечеринку? – спросила Кейт и поднялась.
Она крикнула Девин, чтобы подождала у выхода.
– Да, приеду, – ответил Уэс.
– Похоже, туда съедется весь город. Буладина сама не ожидала такого ажиотажа.
– Если хочешь, я и сегодня приеду, попозже. Могу помочь подготовиться.
– Думаю, все будут только рады, – просияла Кейт.
– Мама, пошли же!
Кейт улыбнулась.
– Тогда до встречи, – сказала она.
Кейт и Девин уехали. Из кухни сразу же высунул голову Грэди.
– А она знает, что ты тоже участвуешь в этой сделке, ну, в купле-продаже пансионата?
