Глава 52
Из-за вершины холма расходились первые лучи
солнца, прихотливо окрашивая небо в розовые, желтые, оранжевые тона. Ни
облачка.
В траве – две полные бутылки пива. Осколки
трех пустых разбросаны вокруг гранитного надгробия. Четвертая, вернее, первая
из опорожненных, валяется в машине.
Адам с трудом раскрыл глаза. Джексон, судья
Слэттери, Макаллистер отступили в далекое прошлое. Сэм мертв. Да мертв ли?
Неужели они уже сделали свое грязное дело?
Что, в конце концов, происходит со временем?
Проспал он часа три. Мотеля найти так и не
удалось, хотя в общем-то толком он и не искал. Помнилось лишь, что он каким-то
чудом оказался в окрестностях Клэнтона, возле могильного камня с именем Анны
Гейтс Кэйхолл. Пил теплое пиво и швырял пустые бутылки в самое высокое из
соседних надгробий. Внезапного появления полицейских он не опасался: пусть
арестовывают. Решетки? Знакомо. “Да, только что из Парчмана, – лениво процедит
он сокамерникам, – прямо со Скамьи”. И его оставят в покое.
Однако полиция явно не спешила. На кладбище
царила тишина. Справа Адам заметил торчащие из земли четыре невысоких флажка.
Скоро рядом с могилой бабки будет вырыта еще одна яма.
Где-то за спиной хлопнула дверца автомобиля,
но звука Адам не услышал, как не смог различить, кто к нему приближается.
Двигалась фигура медленно, будто высматривая что-то.
В себя Адама привел шорох веток. У могильного
камня стояла Ли.
– Что ты здесь делаешь? – Вопрос прозвучал
буднично: на удивление, у Адама не было сил.
Опустившись на землю, Ли прижалась спиной к не
успевшему за ночь остыть граниту, осторожно положила ладонь на локоть
племянника.
– Где ты пропадала?
– В клинике.
– Черт возьми! Могла бы позвонить!
– Прошу, Адам, не злись. Сейчас мне необходим
друг.
– Не думаю, чтобы мы остались друзьями,
особенно после того, что ты сделала.
– Он хотел меня видеть, да?
– Хотел. А ты, разумеется, полностью
погрузилась в свой маленький мирок. Другие для тебя не существуют.
– Адам! Адам, я лежала в клинике. Мне нужна
помощь.
– Так возвращайся, там тебе ее окажут.
Заметив, что тетка смотрит на две бутылки с
пивом, Адам оттолкнул обе ногой.
– Можешь не беспокоиться, я не пью. – В голосе
Ли звучала бесконечная усталость. – Я пробовала повидаться с Сэмом.
– Когда?
– Вчера вечером. Подъехала к воротам Парчмана,
но охрана меня не пустила. Сказали, уже поздно.
Адам опустил голову. Винить в чем-то Ли не
имело смысла. Мозг ее пребывал в состоянии непрекращающейся борьбы с демонами.
К тому же она – его тетя.
– До последней минуты Сэм говорил о тебе.
Просил передать, что любит тебя и не обижается за то, что ты не пришла.
По щекам Ли скатились две слезы. Она смахнула
их и не выдержала, разрыдалась.
– Дед ушел из жизни мужественно и с
достоинством. “Сердце мое, – сказал он, – принадлежит Богу, я освободил его от
ненависти”. Сэм искренне раскаялся в своих грехах и встретил смерть так, как
встречает ее старый воин.
– Знаешь, откуда я еду? – спросила Ли, будто
не слышала слов племянника.
– Откуда?
– Из дома родителей. От Парчмана двинулась
прямо сюда.
– Зачем?
– Я хотела сжечь его. Весь, целиком, со всеми
пристройками. И мне это удалось. Полыхнуло на славу.
– Да что с тобой, Ли?
– Правда, правда. Меня чуть не поймали, когда
отъезжала. Но это не важно. Неделю назад я выкупила участок, заплатила банку
тринадцать тысяч долларов. Если ты владелец, значит, имеешь право сжечь свою
собственность, верно?
– И ты не шутишь?
– Можешь убедиться сам. Я остановилась в миле
от дома, возле церкви, чтобы узнать, когда подъедут пожарные. Так и не
дождалась их. Ближайшее жилье находится на расстоянии еще двух миль. Языков
пламени никто, кроме меня, не видел. Хочешь посмотреть? Осталась печная труба и
куча золы.
– Как ты…
– Бензином. Понюхай руки. – Ли протянула ему
ладони. Запах был сильный.
– Но для чего?
– Я должна была сделать это много лет назад.
– Ты не ответила. Для чего?
– Слишком много накопилось там зла. А теперь
силы ада ушли.
– Вместе с Сэмом?
– Нет. Ушли охотиться в других местах.
Продолжать бессмысленный разговор Адам не захотел.
Необходимо возвращаться в Мемфис, где Ли вновь
ляжет в клинику. Курс интенсивной терапии поможет ей обрести душевный покой.
Если Адам задержится у Ли еще на неделю, с фирмой “Крейвиц энд Бэйн” ничего не
произойдет.
По грунтовой дороге к участку приближался
старенький пикап. Возле небольшого сарая с инвентарем машина остановилась. Из
кабины выбрались трое чернокожих мужчин.
– Это Герман, – сказала тетка.
– Кто?
– Герман. Фамилии не помню. Он роет здесь
могилы уже лет сорок.
Троица вытащила из пикапа лопаты и двинулась
меж надгробий. До Адама донеслись негромкие голоса.
Носовым платком Ли насухо вытерла слезы.
Солнце уже поднялось над деревьями. Начинало припекать.
– Хорошо, что ты решил приехать, – спокойно
проговорила она. – Твой приезд очень много значил для Сэма.
– Я проиграл, Ли. Я подвел клиента. Сэм мертв.
– Ты сделал все возможное. Спасти его было
нельзя.
– Может, ты и права.
– Не вини себя. В свою первую ночь в Мемфисе
ты говорил о выстреле с дальним прицелом. Что ж, в центр мишени выстрел не
попал, но лег совсем рядом. Настоящий успех – впереди. Возвращайся в Чикаго,
тебя там ждут.
– Я не поеду в Чикаго.
– Как?
– Я решил сменить род занятий.
– После года работы юристом?
– Я им и останусь, но займусь
судопроизводством по делам со смертным приговором.
