– Два года и один месяц, сэр. Найфех задумчиво
потер виски.
– Значит, во время казни Пэрриса тебя здесь
еще не было?
– Так точно, сэр. Опоздал на несколько недель,
– с ноткой сожаления ответил Наджент.
– Выходит, как исполняют приговор, ты не
видел?
– Нет, сэр.
– Завидую, Джордж. Ужасное зрелище. Гаже не
бывает. Это самая мерзкая часть нашей работы. Честно говоря, я надеялся
спокойно дослужить до пенсии, но теперь, похоже, ничего не выйдет. Мне
потребуется помощь.
И без того ровная, как доска, спина Наджента
стала еще прямее. Он кивнул.
Найфех осторожно опустился в кресло.
– Поскольку годы у меня уже не те, Джордж, мы
с Лукасом решили, что вполне можем положиться на тебя.
Полковник не сумел сдержать довольной улыбки,
правда, в ту же секунду лицо его приняло угрюмо-сосредоточенное выражение.
– Ваше доверие будет оправдано, сэр.
– Не сомневаюсь. – Найфех протянул руку к
лежавшей на краю стола черной папке. – Тут вот имеется своего рода справочник.
В нем проанализирован опыт проведения подобных мероприятий за последние
тридцать лет.
Устремленные на папку глаза Наджента сузились.
Полковник мгновенно отметил: страницы подшиты неровно, многие торчат, некоторые
уже засалились, да и сама папка выглядит потертой, если не истрепанной.
Потребуется всего несколько часов, подумал он, чтобы придать этому
“справочнику” вид, Достойный истинно армейского наставления. Вот что станет его
первой задачей. Документ должен выглядеть безукоризненно.
– Полистайте на досуге эти бумаги, а завтра
поговорим.
– Да, сэр.
– И никому пока ни слова, понимаете?
– Так точно, сэр.
Бросив полный торжества взгляд на Манна,
Наджент поднялся и вышел из кабинета. Лукасу он напомнил ребенка, которому
только что вручили новую игрушку. Негромко стукнула дверь.
– Болван, – процедил сквозь зубы юрист.
– Знаю. Придется не спускать с него глаз.
– Уж пожалуй. Дай ему волю, и Сэм войдет в
газовку сегодня вечером.
Найфех выдвинул ящик стола, достал пластиковый
пузырек с пилюлями, вытряхнул две штуки на ладонь, проглотил.
– Пойду-ка я домой, Лукас. Хочу прилечь.
Наверное, я отправлюсь на тот свет раньше Сэма.
– Не спеши.
* * *
Телефонный разговор с Гарнером Гудмэном
оказался довольно коротким. Испытывая чувство гордости, Адам сообщил старшему
партнеру о подписанном с Сэмом соглашении и о том, что уже состоялись две
беседы, не принесшие, правда, сколь-нибудь значительных результатов. Гудмэн
захотел получить копию документа, но Адам объяснил: соглашение существует пока
в единственном экземпляре, оригинал его хранит у себя клиент, и будет ли
сделана с документа хотя бы одна копия, зависит только от Кэйхолла.
Гарнер пообещал, что еще раз просмотрит дело и
тут же примется за работу. Адам продиктовал ему номер телефона тетки. Положив
трубку, он с горестным видом пробежал глазами две записки. Обе были оставлены
репортерами: один представлял городскую газету Мемфиса, другого прислала
телевизионная компания в Джексоне.
Чуть ранее с ними уже общался Бейкер Кули.
Собственно говоря, команда телевизионщиков из Джексона явилась прямо в его
приемную и покинула здание лишь после того, как управляющий пригрозил вызвать
полицию. Столь назойливое внимание прессы внесло диссонанс в атмосферу
безмятежного покоя мемфисского отделения юридической фирмы “Крей-виц энд Бэйн”.
Кули был вне себя. Его партнеры старались не замечать Адама. Секретарши
держались предупредительно и вежливо, но предпочитали обходить комнату для
совещаний стороной.
Репортеры уже знают, мрачно предупредил его
управляющий. Знают о деде и внуке. Неизвестно от кого, но уж, конечно, не от
него, Кули. Он не проронил никому ни слова – до того момента, когда расползшиеся
по городу слухи не заставили его собрать партнеров за завтраком и сообщить им
беспокойную весть.
Было почти пять вечера. Адам плотно прикрыл за
собой дверь и уселся за стол, вслушиваясь в доносившиеся из коридора голоса:
вспомогательный персонал собирался расходиться по домам. Про себя Адам уже
решил, что сказать телевизионщикам ему ровным счетом нечего. Сняв трубку, он
набрал указанный в записке номер Тодда Маркса из “Мемфис пресс”. Примерно через
минуту голос на том конце провода торопливо произнес:
– Маркс. Слушаю. – Казалось, говорил
подросток.
– Адам Холл, юрист фирмы “Крейвиц энд Бэйн”. Я
прочитал вашу записку.
– Спасибо, что позвонили, мистер Холл. –
Торопливость мгновенно исчезла, в высоком юношеском голосе зазвучало искреннее
дружелюбие. – Я… м-м… Мы слышали о том, что вы взялись за дело Кэйхолла.
Хотелось бы уточнить подробности.
– Я действительно представляю интересы мистера
Кэйхолла, – взвешивая каждое слово, сказал Адам.
– Значит, это не ошибка. Вы из Чикаго?
– Я из Чикаго.
– Ясно. Каким образом вы получили дело?
– Фирма “Крейвиц энд Бэйн” вела его в течение
семи лет.
– Совершенно верно, но ведь не так давно
мистер Кэйхолл отказался от ее услуг?
– Отказался. А теперь заключил новое
соглашение. Трубка донесла до уха Адама перестук клавиатуры: похоже, Маркс
забивал полученный ответ в компьютер.
– Понимаю. У нас ходят слухи, подчеркиваю –
всего лишь слухи, будто Сэм Кэйхолл является вашим дедом.
– Где же вы это слышали?
– Видите ли, свои источники информации мы не
раскрываем. Думаю, вы не обидитесь на меня.
– Нисколько. – Адам сделал паузу. – Где вы
сейчас находитесь?
– В редакции.
– Назовите адрес, я плохо представляю себе
город.
– А где вы?
– Деловой квартал. В офисе.
– Это совсем неподалеку. Буду у вас через
десять минут. – Нет. Лучше встретиться в другом месте. У вас есть на примете
тихий, спокойный бар?
– Конечно. В отеле “Пибоди”, на Юнион-стрит.
Это в трех кварталах от вас. Бар прямо в вестибюле, “Маллардс”.
– Ждите меня там через четверть часа. Вы и я,
больше никого, о`кей?
