На следующий день, во вторник, Адам встал в
шесть утра, раскрыл поднятую у двери газету. Небольшая заметка на первой полосе
сообщала о том, что его протест отклонил Верховный суд штата, что вопрос
передан на рассмотрение федерального судьи Слэтгери, что губернатор и
генеральный прокурор уже празднуют свою очередную победу. Странно, подумал
Адам, откуда такая поспешность? Быстро умывшись, он спустился вниз, сел за руль
и погнал машину в Джексон. Дорога отняла два часа. В девять утра Адам вошел в
здание федерального суда на Кэпитол-стрит. У двери кабинета Слэттери его
остановил неулыбчивый молодой человек, Брейк Джефферсон. Менее года назад он
окончил юридический колледж, но успел каким-то чудом продвинуться на довольно
ответственный пост.
– Судья ждет вас в одиннадцать, – сказал
Джефферсон.
* * *
Адам не опоздал ни на минуту, однако, когда
ровно в одиннадцать он переступил порог кабинета, совещание было в разгаре. По
обеим сторонам длинного, красного дерева стола стояли обтянутые кожей стулья.
Место во главе занимал Слэттери, перед ним на столе высились кипы бумаг, лежали
блокноты и справочники. По правую руку от судьи сидели одетые в строгие
темно-синие костюмы мужчины. За их спинами разместился еще один ряд неутомимых
вершителей правосудия. Эта половина стола представляла интересы штата
Миссисипи. Ближайшим соседом Слэттери являлся его честь, губернатор Дэвид
Макаллистер. Его честь, генеральный прокурор Стив Роксбург позволил оттеснить
себя к середине. Каждого слугу народа сопровождала свита доверенных лиц и
советников. Не оставалось сомнений в том, что выработка общей стратегии
началась задолго до прибытия Адама.
Стоя у порога, Брейк Джефферсон сообщил о
приходе Адама. В кабинете воцарилась полная тишина. Неохотно привстав с трона,
Слэттери назвал свое имя. Адам сделал два шага навстречу. Рукопожатие вышло
холодным и кратким.
– Прошу, садитесь. – Судья небрежно махнул
рукой в сторону свободных стульев.
После секундного колебания Адам опустился
напротив мужчины, в котором по газетным снимкам узнал Роксбурга, положил на
стол кейс. Четыре стула справа отделяли его от Слэттери, три слева оставались
пустыми. Помимо воли Адам ощутил, что вторгся на чужую территорию.
– Полагаю, с губернатором и генеральным
прокурором вы знакомы, – сказал Слэттери, как если бы они собрались на
дружеской вечеринке.
– Ни с первым, ни со вторым, – едва заметно
качнул головой Адам.
– Дэвид Макаллистер. Рад встрече, мистер Холл.
– В хорошо отрепетированной улыбке блеснули белые, без единого пятнышка зубы.
– Взаимно.
– Стив Роксбург, – представился прокурор.
Адам кивнул. Да, именно это лицо он видел в
газетах. Перехватив инициативу, Роксбург начал тыкать пальцем в
присутствовавших:
– Мои сотрудники. Кевин Лэйрд, Барт Моуди,
Моррис Хэнри, Хью Симмс, Джозеф Элли. Все – опытные юристы, работают с
апелляциями по смертным приговорам.
Хмуря брови, названные покорно склоняли
головы. За противоположной стороной стола Адам насчитал одиннадцать человек.
Представлять своих людей, которых, казалось,
мучила мигрень или геморрой, губернатор не захотел. Лица их были искажены то ли
гримасой боли, то ли тяжкими раздумьями по обсуждавшемуся вопросу.
– Надеюсь, мы не слишком забежали вперед,
мистер Холл, – заметил Слэттери, водружая на нос очки. В сорок лет он стал
одним из многочисленных выдвиженцев Рональда Рейгана. – Когда вы планируете
официально зарегистрировать протест в федеральном суде?
– Сегодня. – Адам все еще не мог прийти в себя
– слишком быстро начали развиваться события.
Слава Богу, все двигалось в нужном
направлении, решил он по дороге в Джексон. Если Сэму и пойдут навстречу, то
только представители федеральной власти, а уж никак не суд штата.
– Когда штат даст ответ? – обратился Слэттери
к Роксбургу.
– Завтра утром. Это если протест затрагивает
те же аспекты, что были представлены Верховному суду.
– Аспекты те же. – Адам повернулся в сторону
Слэттери. – Меня просили прийти сюда в одиннадцать. Когда началось совещание?
– Тогда, когда я счел необходимым его начать, мистер
Холл, – ледяным тоном бросил судья. – У вас возникли в связи с этим какие-то
проблемы?
– Да. Вы приступили к обсуждению дела без
меня.
– Пусть так. Но в своем кабинете я решаю,
когда и что мне делать.
– Не спорю, однако речь идет о моем протесте.
Думаю, я должен был присутствовать с самого начала.
– Вы мне не доверяете, мистер Холл? – Слэттери
подался вперед, явно наслаждаясь ситуацией.
– Я никому не доверяю. – Адам в упор посмотрел
на его честь.
– Мы стремимся помочь, мистер Холл. Времени у
вашего клиента не так уж много, и я всего лишь рассчитывал ускорить процесс.
Мне казалось, вы оцените наши усилия.
– Благодарю вас.
Несколько секунд в кабинете царила тишина.
Взяв со стола листок бумаги, судья помахал им в воздухе:
– Протест должен быть зарегистрирован сегодня
же. Мистер Роксбург предоставит ответ штата завтра, в первой половине дня. До
конца недели я изучу позиции сторон и объявлю свое решение в понедельник.
Предупреждаю: может возникнуть необходимость провести слушание. Сколько времени
потребуется сторонам на подготовку? Слово за вами, мистер Холл.
Итак, Сэму остается жить всего двадцать два
дня. Слушание неизбежно будет быстрым, и выводы суда последуют незамедлительно.
Знать бы только, сколько времени отнимет подготовка, ведь у него никакого
опыта! В Чикаго, правда, приходилось присутствовать при рассмотрении мелких
тяжб, но тогда рядом сидел Эммит Уайкофф. Новичок, черт побери, неопытный
новобранец. Он даже не знает, как пройти в зал заседаний!
Интуиция подсказывала Адаму, что
расположившаяся напротив стая стервятников видит его растерянность и готова
посмеяться над ним.
– Одна неделя, – проговорил он с уверенностью,
которой не ощущал.
– Очень хорошо, – подобно школьному учителю одобрил
его ответ Слэттери. “Умница, Адам. Садись”. – Отлично.
Роксбург шепнул что-то на ухо соседу, и через
мгновение суровые лица свиты прокурора озарились улыбками. Их веселье Адам
проигнорировал.
