– Какой девочкой? – обернулся Оу.
– Клубничкой.
– При чем тут клубничка?
Иэн услышал напряжение в голосе Оу, и от того, что рыбка так быстро проглотила наживку, Иэн чуть не расплылся в довольной улыбке. Однако надо во что бы то ни стало сохранять невозмутимость на лице.
– У нее новый пенал, с клубничками. Сказала, Каспер подарил. Сидит, любуется им, даже играть с нами не хочет. – Иэн пожал плечами. – Девчонки, одно слово.
– Где она?
Иэн показал. Бланка по-прежнему сидела на пиратском корабле, пенал лежал у нее на коленях, она то расстегивала, то застегивала молнию. Если не посмотришь специально, то ничего не увидишь – вот Ди и не видела, стоя на своей позиции у первой базы. Не видела и Мими, которая ожидала своей очереди на скамейке вместе с другими кикерами. Но Оу сразу понял, что за предмет у Бланки в руках. И, увидев у нее на коленях розовое пятно, он оцепенел – так оцепенел, что не заметил, как Дункан бросил мяч гораздо дальше второй базы, и он долетел до первой, а Ди перешла на вторую.
Иэн подумал, что этим следует ограничиться – яд начал свое действие, можно отойти в сторонку и наблюдать за тем, как он распространяется по организму. Нужно приложить все силы, чтобы выглядеть безразличным и незаинтересованным.
Он свою работу сделал и теперь может выйти на позицию с легким сердцем, с чувством удовлетворения, которого ему не хватало весь день – да что там, всю неделю, весь год. Он окинул взглядом поле, по которому разбрелись игроки, – команду по праву должен возглавлять он, а не Род – и подумал: Сейчас я выбью хоум-ран, покажу вам, кто тут на самом деле хозяин. Он направился в дальний угол поля, выбежал навстречу посланному мячу и отправил его в цель.
* * *
Каждый раз, когда кому-либо удавалось пробить хоум-ран, все игроки на базах исполняли ритуальный танец, прыгали и скакали, со смехом и криком бежали к домашней базе и передавали ее команде противника. Ди прыгала, радуясь тому, что команда Осея выиграла уже три перебежки и уверенно приближается к победе. Оу в первый раз капитаном, и сразу такой успех. Блестящее начало. Он будет звездой в этой школе, – думала она. – И он мой парень.
Она подбежала к домашней базе, вскочила на нее двумя ногами, игроки приветствовали друг друга, поднимая руку и хлопая о ладонь соседа. Когда подбежал Дункан, Ди протянула ему руку.
– Дай пять, – сказал он.
Ди шлепнула раскрытой пятерней по его ладони.
– Будем побеждать! – Они снова соединили ладони в хлопке.
– Шагнем в черную ночь! – Каждый сжал пальцы в кулак.
– Все страхи прочь! – Они потрясли в воздухе кулаками, как делали чернокожие люди, которых они видели по телевизору.
Ди широко улыбалась, пока в поле ее зрения не попал Осей, который наблюдал за их ритуалом без всякого выражения на лице. Ди покраснела.
– Оу, я… – Она начала и растерянно осеклась, не только потому, что в глазах Осея их ритуал «дай пять» выглядел, наверное, смешным кривляньем – двое белых детишек изображают из себя крутых, но и потому, что он молча отвернулся от нее и пошел на позицию. Стоял там, напряженный, ожидая, когда мяч вернут питчеру.
Ди смотрела на него не отрываясь, в душе не осталось того ликования, которое она переживала только что. Не мог же он так рассердиться из-за дурацкого «дай пять»? Или обиделся из-за того, что белые упоминают про черную ночь? Она смотрела на его спину – даже по спине читалось, как он зол, и ей было так плохо, что хотелось плакать.
– Он переживает за Каспера, вот и все, – услышала она за спиной.
Иэн обошел все базы и остановился рядом с ней, его обычно тусклые серые глаза блестели, щеки горели румянцем. Он протянул руку, ладонью вверх.
Она дала ему пять из вежливости. Иэн слегка согнул пальцы и провел по ее ладони. Это было настолько неприятно, что она отдернула руку и тут же пожалела – вдруг он обиделся.
– Это был отличный удар, – сказала она, не понимая, почему считает нужным похвалить его.
– Спасибо. Я думаю, ты могла бы его успокоить, чтобы он не переживал так из-за Каспера.
– Я…
Да разве проблема в этом? – подумала Ди, но ничего не сказала, потому что не хотела обсуждать Осея с Иэном.
– Нелегко встречаться с чернокожим парнем, – не отставал от нее Иэн. – Мало кто из девчонок осмелится. Тебе нужна поддержка. Если бы Каспер с Осеем подружились, тебе было бы легче. С таким союзником, как Каспер, можно вытворять, что взбредет в голову, – встречайся с кем хочешь, хоть с шимпанзе.
Ди открыла было рот, потом закрыла. Он улыбнулся краем губ.
– Мне нравится твоя новая прическа, – добавил он.
Ди отошла, смущенная. Он хочет этим сказать, что Осей шимпанзе? Нет, не хочет, решила она, когда уже сидела на скамейке со своей командой, но у слов Иэна был неприятный привкус, как у молока, которое прогоркло, но еще не воняет. Она не знала, как к этому относиться, потому что вроде бы Иэн искренне хочет помочь.
Удар Осея выглядел бледно на фоне хоум-рана Иэна. Он все же забил мяч на первую базу и стоял, отвернувшись от Ди, его взгляд был прикован к пиратскому кораблю, где сидела Бланка.
Ди нахмурилась. Что-то пошло не так, но что – она не понимала. Ей хотелось, чтобы Иэн перестал наблюдать за ней.
– Каспер! – крикнула Бланка.
Спрыгнув с пиратского корабля, она бросилась к забору, напротив дома Каспера. Тот вышел на крыльцо. Все игравшие в кикбол оживились.
– Никогда не видел, чтобы Бланка бегала с такой скоростью. Я, кажись, вообще не видел, чтобы она бегала!
– Значит, его все же наказали!
– Надолго, как ты думаешь?
– Надо же, Каспер уже дома! А ведь уроки еще не закончились.
– Он пропустит тест по грамматике.
– Как, у нас сегодня тест?
– Вот ты дурак, мистер Брабант твердит об этом всю неделю!
– Лучше бы меня отправили домой вместо Каспера.
– Надо же, один удар в глаз – и идеальной характеристики как не бывало.
– Вот его мама, наверное, взбесится.
– Отец точно его отлупит, когда придет домой.
– Интересно, ремнем, как отец Иэна?
– А что, Иэна отец лупит ремнем?
– Я слышал, что да.
– Вы только смотрите, что они там вытворяют!
– Что у нее в руке?
– Его член?
– Очень смешно. Ой, уронила.
Продолжая болтать, все следили за Бланкой и Каспером. Она кивком головы подозвала его, он спустился с крыльца и через улицу подбежал к ней. Теперь они целовались через сетку забора.
– Хорошо, что между ними забор, а то она бы его уже завалила, – прошептала Дженнифер, сидевшая рядом с Ди. – Каспер, наверное, тронулся после всего этого, иначе не стал бы целоваться с Бланкой у всех на глазах. А она такая показушница.
