Чтобы получить от растительных средств ожидаемый эффект, надо хорошо знать свойства лекарственных растений. К примеру, в состав многих травяных сборов, применяемых при лечении желудочно-кишечного тракта, входит зверобой. Человеку, решившему принимать такой сбор, необходимо учитывать, что зверобой обладает вяжущими свойствами и при длительном употреблении вызывает сильные запоры. При лечении, скажем, желчнокаменной болезни очень важно знать, камни какого размера присутствуют в организме и как они расположены. Под действием трав, обладающих мочегонным эффектом, камни могут сдвинуться с места и вызвать закупорку желчных протоков.
Кроме сопутствующих заболеваний очень важно знать, совместимы ли те или иные лекарственные травы с принимаемыми вами медикаментами. Например, валериану и другие успокоительные средства не следует принимать вместе с антигистаминными препаратами. Женьшень, который используется как тонизирующее средство, несовместим с кофе и лекарствами, содержащими кофеин: их сочетание может вызвать вместо бодрости повышенную возбудимость и раздражительность. Самый простой способ избежать таких нежелательных взаимодействий — принимать травы и таблетки в разное время суток.
Ошибочно считается, что в связи с достаточно мягким действием растительных средств их можно употреблять сколь угодно долго. К сожалению, это не так. Во-первых, при длительном приеме одного и того же средства к нему может возникнуть привыкание, и его эффективность заметно снизится. Во-вторых, в надежде на отдаленный результат можно так запустить болезнь, что она перейдет в хроническую стадию. В разных случаях период смены растительных средств колеблется от одной до десяти недель. Рекомендуется периодически менять травы или травяные сборы. В среднем схему траволечения следует обновлять каждые 3–4 недели, если длительность курса не оговорена особо.
Некоторые растения в принципе непригодны для длительного применения. Принося пользу на первых порах, они впоследствии могут оказать на организм отрицательное воздействие. К таким растениям относятся, например, чистотел, полынь, тысячелистник. Длительное употребление тысячелистника может спровоцировать головокружение, кожную сыпь. Долгое применение донника вызывает головокружение, головную боль, тошноту, рвоту.
Некоторые лекарственные растения содержат сильно-действующие вещества. Применять их следует с особой осторожностью, точно соблюдая дозировку. Например, при передозировке такого растения, как ясменник душистый, возможны рвота, головная боль, головокружение. Настой из листьев сенны, принимаемый в большом количестве, вызывает желудочные колики. Тамус обыкновенный раздражает пищеварительный тракт, вызывает рвоту и понос.
С опасностью отравления связано применение таких растений, как крушина ломкая, полынь горькая, рододендрон золотистый, черемица белая. Отвар дубовой коры, принятый в больших количествах, вызывает рвоту. Крайне не рекомендуется поить отваром дубовой коры детей.
Во время беременности нельзя применять сок алоэ, настойку барбариса, девясил, петрушку огородную (кудрявую), ревень, папоротник, пижму, душицу. Только по назначению врача следует принимать барвинок, родиолу розовую, хмель, багульник, окопник, арнику, тысячелистник, чистотел.
В приведенной ниже таблице указаны заболевания, при которых не следует применять те или иные лекарственные растения.
