Николь вскочила с места.
Я дернула ее за рукав и усадила обратно на стул.
— Оставь. Не надо!
— Почему? — Николь посмотрела на меня холодно и почти с презрением. — Тебе что, наплевать на Джейдена? Он влюблен в тебя, а ты не хочешь за него вступиться? Он любил тебя задолго до того, как появился этот смазливый Фитцмор и тебя околдовал.
Я отшатнулась от нее, как от горячего утюга.
— Николь, это подло, — заметила Руби с упреком, — Фели не наплевать на Джейдена. Мы все это знаем. Но она права: не лезь к этим звездным, нарвешься на скандал, это будет пошло и грязно!
Я сидела вся красная, щеки горели. Я пила воду и боялась поднять глаза на друзей.
— У меня есть идея получше, — проговорила я наконец дрожащим голосом, — дождемся математики. Там мы со «Звездным клубом» будем один на один. Только мы и они.
— Что ты задумала? — у Филлис от любопытства заблестели глаза.
— Узнаешь, — ответила я, вышла из столовой, страшно злая на Николь, и поспешила в киоск.
Ерзая на стульях, мы ждали начала алгебры. Джейден появился почти одновременно с учителем мистером Селфриджем. Филлис и Николь то и дело оборачивались ко мне с немым вопросом. Кори хмурился, Руби снова нацепила свои розовые очки и мечтательно пялилась в окно.
Мистер Селфридж написал на доске новое задание.
— Вычислите средние показатели этого графика по оси X. Каковы ваши результаты, мисс Страттон?
Фелисити надменно взглянула на Селфриджа. Все в классе знали, что ответа она не знает и ответить не может. Алгебра у нее шла хуже всего. И хотя мистер Селфридж в какой-то момент поддался ее чарам, с математикой у нее лучше не стало.
— Держи, Фелисити, может, это тебе поможет! — крикнула я и бросила ей со своего места пластиковую трубочку.
Она опешила, но трубочку поймала и прочла надпись, которую я сделала фломастером. Не знаю, что другие увидели во взгляде, который она на меня метнула, возможно, крайнее изумление, я же заметила в ее глазах страх и ненависть, а трубочка мгновенно исчезла у нее в кармане.
Теперь Страттон знала, что нам известна ее тайна.
— Мисс Морган, возможно, вы и в самом деле можете помочь мисс Страттон? — мистер Селфридж прервал наш безмолвный диалог.
— Функция от X равна нулю, — вдруг вскочил Джейден, — мы можем констатировать тождество графиков функции F по оси X как в плюсе, так и минусе.
Вот спасибо ему! Никогда бы не сумела дать ответ с такой скоростью. Джейден подмигнул мне и сел на свое место. Филлис удовлетворенно улыбалась. Николь злорадно ухмылялась до ушей.
Ава, Синтия и Фелисити до конца урока нервничали и затравленно переглядывались. Джек сверлил меня взглядом. Уж не знаю, что творилось у него в голове.
— Что было в трубочке? — подошла ко мне Филлис на перемене.
— Вообще-то всего-навсего конфеты, — я самодовольно улыбалась, — но я написала фломастером «ускоритель для мозга».
Одну секунду все пялились на меня в изумлении, потом беззвучно рассмеялись. И мой рейтинг среди друзей снова вырос.
И тут я заметила двух воронов. Они сидели на дереве совсем рядом с окном нашего кабинета. И опять у меня возникло дурацкое ощущение, что они за мной наблюдают. Настроение у меня тут же испортилось. Где Ли? И почему за мной опять следят? Неужели меня все-таки арестуют?
СЫН ОБЕРОНА
Дождь лил как из ведра, когда в пятницу вечером закончилась моя смена в Национальной галерее, и я, попрощавшись с коллегами, открыла зонт и вышла на парковку перед зданием музея из служебного входа. Прямо передо мной стоял красный спортивный «Мерседес». У меня внутри все сжалось. Неужели Ли? Вернулся! Но из машины вышел незнакомый мне высокий блондин. Он обошел «Мерседес» и приблизился ко мне.
— Ты Фелисити, — произнес он, и это был не вопрос, а утверждение.
Ну, допустим, я — Фелисити. А сам-то кто? Похож на Ли и Кайрана, так же высок ростом и широк в плечах, так же белокур. Очередной кузен. Только глаза синее, пронзительно синие. Таким бывает море у берегов Корнуолла весной. И очевидно, что это не просто эльф, это очень авторитетный эльф. Ну, тогда все ясно.
— Ты, должно быть, Эмон, — сухо ответила я.
Он кивнул и открыл дверцу машины.
— Садись. Поговорим.
— Это машина Ли, — нахмурилась я. — Он не против?
— Садись, — эльф покачал головой, — у меня всего час времени. Мне надо спешить обратно.
— Обратно? Куда это?
— Садись. Расскажу.
Я колебалась. Дед мне всегда говорил: нельзя беспрекословно слушаться незнакомых мужчин. Эмон между тем грозно сдвинул брови. Сын Оберона, разумеется, привык именно к моментальному и беспрекословному подчинению.
— Поедем в ближайшее кафе. Надо поговорить. Можешь сесть за руль, если хочешь.
За руль? Я не умею водить автомобиль!
— Садись уже наконец. Поехали.
Я бы рада была послать его куда подальше и поехать домой на метро, но ведь речь шла о Ли. Пришлось сесть в машину и захлопнуть дверцу.
Эмон долго петлял по лондонским улицам. Умеет ли он летать, интересно? И куда эльфы прячут свои крылья? Я представила себе, что у них на спине, должно быть, расходится кожа и там, в глубине, складываются крылья. И когда надо, они их расправляют, как майские жуки. Фу ты! Противно!
В это время Эмон резко затормозил, пропуская какого-то отчаянно жестикулировавшего и бранившегося таксиста.
— Что это? — холодно проговорил эльф.
— Даже я знаю, что на красный ехать нельзя, — сухо ответила я.
— У тебя вообще нет водительского удостоверения? — сверху вниз осведомился королевский сын.
— Нет, — вздохнула я, — поверни налево на следующем перекрестке.
Через две улицы мы припарковались. К счастью, здесь неподалеку находилось «Коста-Кафе». Эмон скользил рядом со мной по мокрой мостовой, и капли дождя, казалось, отскакивали от него, как жемчуг.
— Ты же не мокнешь, — с удивлением заметила я.
— А что, должен? — он равнодушно пожал плечами.
— Под таким дождем любой нормальный человек промокнет насквозь. А ты не промокаешь, — объяснила я. — И как тебе это удается?
— Одна из эльфийских особенностей. Эффект лотоса. Никуда от него не денешься.
— А, ну да, эффект лотоса, конечно, как же я сама-то не догадалась, — съязвила я. Мы нашли местечко у окна.
— Ты любишь кофе с молоком, если меня верно информировали, — ровным тоном произнес Эмон, — пончик или сэндвич?
Это был риторический вопрос, потому что эльф исчез, не дождавшись моего ответа. Ему сообщили о том, что я люблю? Интересно.
