— Не может быть! Вы помогли Карлу и Эмилии!
— А кто они такие? — Глаза Птички сделались круглыми от удивления.
— Они… влюблённые призраки Петербурга.
— Призраки? — недоумевала Птичка. — Так я и думала, что-то с ними не то!
— Поздравляю! Поздравляю! — радовался Василий. — Теперь мы можем просить Ангела о помощи! Вы спасли старейших призраков города!
— Расскажите про них, — попросила Вера. — Пожалуйста!
— Их история очень короткая. Давно, в девятнадцатом веке, жили в Немецкой слободе Карл и Эмилия. Она — из богатой семьи, а Карл… нет. Да к тому же он был её дальним родственником. Молодые люди полюбили друг друга, но родители девушки запретили ей выходить за него замуж. Хуже того, её отец нашел ей жениха и стал торопить со свадьбой.
— Наверняка этот жених старый и страшный! — заметила Птичка.
— Ну-у, какой точно жених — неизвестно. Я знаю только, что его первая жена умерла и у него было много детей.
Можете себе представить отчаяние Карла и Эмилии, — продолжил Василий. — Её стали готовить к свадьбе — сшили венчальное платье с кружевами и длинную фату, которая полностью скрывала лицо. В Немецкой слободе Эмилию считали одной из самых красивых девушек, и многие мечтали жениться на ней. Но ей хотелось быть только с Карлом. Они бы обвенчались тайно, но по лютеранскому обряду это невозможно. Подходил день свадьбы. Эмилия надела белое платье, а Карл — нарядный фрак. На карете они уехали в лес. Конечно, никто об этом не знал.
— Надеюсь, это хотя бы летняя история? — сказала Птичка. — Не понимаю, как им не холодно в таких нарядах зимой!
— Им не холодно. Они ведь не живые. А тот августовский день 1855 года выдался тёплым. В лесу они пообещали друг другу встретиться на небесах. И больше их никто не видел.
Птичка охнула.
Вера вздрогнула.
Лилле опустил голову.
— Их похоронили в лесу — и долгие годы люди помнили об этой любви. Была даже такая улица — Карла и Эмилии.
— А теперь что? Где эта улица теперь? — не верила своим ушам Вера.
— Её больше нет. А на месте их могилы сейчас трамвайное кольцо. Вот эти две тени и скитались по городу целых полтора века. Они блуждали по новым районам и никак не могли найти дорогу к лютеранскому храму — чтобы наконец-то обвенчаться.
— А почему никто не помог им? — спросил Лилле. — За сто с лишним лет!
— Да многие бы с радостью помогли, но Карл и Эмилия ни с кем не общались, и трудно было угадать, где они бродят. Каждый из призраков думал, что кто-то другой им обязательно встретится и отведёт в собор — до рассвета. Потому что с рассветом, не найдя храм, они возвращались на место гибели. Прошло полтора века. И это такая удача, что вы наткнулись на них! Теперь они счастливы. Я за них спокоен. И за вас тоже. Ангел мигом доставит вас к Сказочнику!
Василий собирался попросить о помощи Главного ангела Петербурга и был уверен, что тот не откажет. План такой: с наступлением темноты Ангел покинет свой пост на шпиле собора Петра и Павла и прилетит на набережную. Вера и Птичка сядут в корзину от воздушного шара, к корзине привяжут тросы, Ангел возьмёт их и понесёт путешественников. Возник только один вопрос: Лилле. Он явно не помещался в корзину, и все вместе решили, что пёс останется у Василия. Архивариус был так рад, так рад, что тут же пообещал показать своему новому жильцу город, сварить самую длинную сосиску на свете и вообще любить его как ближайшего друга. Тогда Вера почувствовала, что Лилле останется у Василия навсегда.
Все притихли. В люстрах потрескивали свечи, паркетный жучок грыз половицу… Василий чесал счастливого Лилле за ухом.
— Я буду спать и ждать Ангела, — сказала Вера.
— Я тоже, — поддержала её Птичка. — Нам сегодня предстоит совсем не птичий полёт.
История двадцать вторая. Ангел прилетел
Наконец стемнело. Вера и Птичка проснулись от того, что Лилле с грохотом тянул тросы по коридору, а Василий сзади подталкивал корзину:
— Он уже прилетел. Надо скорее вытащить корзину во двор.
— А почему он не зайдёт сюда? — предложила Вера.
— Сейчас увидишь.
Во дворе их ждал Ангел, такой огромный, что не смог бы войти ни в один дом. Крылья его неподвижно лежали за спиной, а лица и вовсе не было видно из-за тёмной ночной тучи.
— Здравствуйте! — поздоровался Лилле.
— Мы вас так ждали! — сказала Вера. Они с Птичкой тоже вышли во двор.
Но Ангел им не ответил.
— Он не разговаривает, — объяснил Василий. — Он всегда молчит.
— Но он знает, куда нужно лететь? — беспокоилась Птичка.
— Конечно! Не переживайте! Он долетит с вами до Бьёркуддена — до самого дома Сакариаса. А потом поможет вам добраться до Растекайса. Только помните: в пять утра ему надо вернуться в город! Поэтому торопитесь!
Вера подошла к Лилле и сказала:
— Тебе здесь будет хорошо. Лучше, чем на улице Беллинсгаузена. Лучше, чем в лесу.
— Это точно! — подтвердил Василий. — Мы поладим!
На самом деле Вере было ужасно грустно прощаться с Лилле. Она смотрела в потолок — чтобы не заплакать. Но Лилле уже знал её привычку закатывать слёзы обратно и всё понял. Длинный пёс успел стать ей настоящим любимым другом. А это всегда непросто — прощаться с друзьями. Он подошёл поближе и лизнул её руку:
— Спасибо!
Вера обняла Василия и Лилле и забралась в корзину. Птичка уже сидела там и кричала что было мочи:
— На север! Курс норд и ещё нордее!
Но тут Василий протянул Вере конверт и сказал:
— Чуть не забыл! Это я написал для Сакариаса. Здесь ваша история. Вам ничего не придётся рассказывать. Так вы сбережёте время.
— Спасибо! Спасибо, Василий!
Ангел зашумел крыльями, и корзина поднялась.
— Будьте осторожны! — махал рукой Василий.
— Счастливого пути! — желал Лилле. — У вас всё получится!
Они полетели над ночным городом и поначалу ещё различали шпили соборов, купола, башенки домов. Потом дома уже не были видны — только полоски рек. Потом и реки растворились в темноте. Остались одни звёзды.
— Надеюсь, мы найдём, что ищем, — прошептала Вера. — И так грустно без Лилле. И я уже хочу домой.
— Да, — серьёзно произнесла Птичка. — Это путешествие оказалось слишком длинным. Зато Лилле теперь живёт в доме.
