Они спустились к воде, намереваясь искупаться, но Марина, увидев заросший камышом берег, наотрез отказалась, заявив, что боится пиявок, а они обязательно тут должны быть. Да и погода резко испортилась.
Марина мечтательно смотрела на пруд.
— Раньше на середине пруда находились два искусственных острова, и влюбленные парочки ездили туда на лодках в вечернюю пору.
— В парке сколько угодно места для любовных свиданий, зачем ехать на остров?
— Неромантичный ты человек, Ромео! — недовольно отозвалась Марина. — А может, ты Отелло?
— Я человек, которому с детства присущ скептицизм, так что мне ближе Гамлет.
— Он не белый и пушистый — на нем была кровь!
— Зато он во всем сомневался и много размышлял. Вот и я думаю, не пора ли нам покинуть это чудесное место и двигаться к месту ночлега?
— Здесь есть гостиница! — сообщила Марина. — И не одна. Можно арендовать целый корпус, маленький старинный дворец, всего за семьсот гривен! Ты помнишь дома напротив дворца? В них раньше жил обслуживающий персонал.
— Смею напомнить, что у нас другие планы — провести ночь в бабушкином доме, предавшись ностальгическим воспоминаниям. Ты хочешь меня этого лишить?
Марина тяжко вздохнула и тут же просияла от посетившей ее идеи:
— Скоро мой день рождения — тридцатник, если ты не помнишь. Я его отпраздную здесь. Сниму целый корпус, чтобы не мешали посторонние, и оторвемся по полной! Приедешь?
— Супруга куда денешь?
— С ним и родственниками отпраздную в Киеве — это будет официоз. А здесь — небольшой корпоративчик с сотрудниками для души. Супруга, конечно, приглашу, но, думаю, он увильнет от этого мероприятия. А даже если приедет — мой праздник, кого хочу, того и приглашаю. Приедешь?
— Будет видно. Пойдем скорее к автомобилю. Посмотри, что на небе делается!
Глянув вверх, Марина весело произнесла:
— Кажется, дождик собирается! С любимым человеком любая погода прекрасна!
Еще недавно ясное небо затянуло черными тучами, подул холодный ветер. Бирюзовая вода пруда резко поменяла цвет на свинцовый, и вся местность приобрела враждебный, угрожающий вид. Совсем по-другому стали смотреться «Романтические руины», теперь они казались зловещими.
— Подходящее место для съемки фильмов ужасов! — Марина не спешила уходить, жадно вглядывалась в полуразрушенные «Руины». — При свете солнца в них присутствует некая декоративность, словно они созданы для забавы. А сейчас видно их истинное лицо, и оно ужасает! Не удивлюсь, если с этим местом связана какая-нибудь жуткая история.
— Ага! Отец-деспот, дочь — красавица и умница, ну и неразумный прекрасный юноша, попавший в плен любви. Убежать любовникам не удалось, юношу живым закопали в землю, а девушка с горя бросилась вниз с самой высокой точки этой крепости и сломала себе шею. С тех пор их призраки ночами шляются в этих местах, пугая парочки, ищущие здесь уединения, — протараторил Вадим только что придуманную версию легенды для этих мест.
— Неплохо, порекомендуй экскурсоводам рассказывать нечто подобное. Мистика привлекает!
— Ходу! Дождь начался! — воскликнул Вадим, увидев, как первые капли пали на землю и зарябили поверхность пруда.
Добежать до автомобиля они не успели — начался ливень. Они укрылись под дубом, обнявшись, тесно прижавшись друг к другу, ощущая тепло любимого человека. Густая крона дерева немного сдерживала падающие с небес потоки воды, однако уже через несколько минут они промокли до нитки. Дождь был ледяной, и Марину стал пробирать озноб. Вадим все крепче прижимал ее к себе, чтобы хоть немного согреть. Вдруг сверкнула молния, озарив все вокруг, и сразу же над головой ужасно загрохотало. Снова вспышка и оглушающий треск, похожий на артиллерийский залп. Казалось, небо раскололось.
— Гроза прямо над нами! — испуганно закричала Марина, стараясь перекрыть шум дождя. — Опасно стоять под дубом! Молнии любят попадать в эти деревья!
— Это в поле. Здесь у них выбор велик!
Когда сверкания молний и грохот грома стали удаляться, Вадим и Марина покинули свое убежище и направились быстрым шагом к автомобилю, пытаясь согреться на ходу. Ливень перешел в мелкий надоедливый дождик. Мокрая холодная одежда неприятно прилипала к телу, затрудняя движение. Они принялись бежать, чтобы согреться, но опасно скользили на раскисшей земле, а дорогу им то и дело преграждали образовавшиеся после ливня ручьи. Замерзшие, уставшие, они сначала направились к кафе, где согрелись горячим чаем с пирожными, и лишь после этого пошли к автомобилю.
Погода продолжала буйствовать, очевидно готовя очередной сюрприз. Они подъехали к бабушкиному дому уже в сумерках. Следующей неожиданностью стало то, что в доме не было света — последствия недавней грозы. Вадим всегда возил с собой в автомобиле аккумуляторный фонарь, но оказалось, что после недавней рыбалки поставил его на подзарядку и забыл взять с собой в поездку. К счастью, в ящике буфета нашлась упаковка стеариновых свечей. Вадим расставил их по кругу в комнате и протянул светящуюся дорожку до кухни.
— Завораживающее зрелище! — восхитилась Марина. — Горящие свечи помогают расслабиться, ощутить умиротворение. От светящейся электрической лампочки никакого удовольствия и глаза болят. Другое дело пламя свечи — на него можно смотреть бесконечно! Вот что надо для того, чтобы стало хорошо на душе, — ты, я и чарующий свет свечей! Вадик, спасибо за поездку!
Вадиму вдруг показалось, что он в своей новой квартире, светящаяся дорожка ведет в коридор. Он идет по этой дорожке, и его охватывает беспокойство — что там, впереди?
— Ау! Ты где? — сквозь пелену наваждения прорвался голос Марины.
Вадим увидел, что стоит перед зеркалом, в полумраке едва заметно его отражение, позади него огоньки расставленных на полу свечей. Вадим тряхнул головой — «Привидится же такое!».
— Извини, задумался.
— Ты слышал, что я тебе только что сказала?
— О чем ты?
— О зеркале, перед которым ты стоял как столб и глупо улыбался своему отражению.
— Неужели глупо?
— По крайней мере не с умным видом. Я вспомнила, как твоя мама рассказывала о проклятом зеркале, думаю, что речь шла об этом трюмо.
— Тебе?!
— Я была твоей невестой, если ты забыл. Не помню, с чего начался тот разговор, но Валентина Даниловна сказала, что иногда вещи заряжены бедой. Что твоего деда и отца убило проклятое зеркало.
— И это все?
— Тебе мало? Оставь зеркало здесь — зачем оно тебе? Оно не впишется в интерьер твоей квартиры.
— Что же ты так резко поменяла свое мнение?
— Когда я увидела, как ты с блаженным видом рассматриваешь себя в зеркале, я испугалась и сразу вспомнила тот разговор с твоей мамой.
