— Как не каждая птица долетит до середины Днепра, так не каждый владелец автомобиля согласится второй раз проехать по Казачьей. Пожалуй, здесь можно передвигаться только на лошади.
— Извини, я не знала.
— Все нормально. Я беспокоюсь за тебя, как ты вечерами будешь сюда возвращаться? Может, стоит подыскать другую квартиру?
— Я привыкшая, в Житомире жила не во дворце.
Нужная пятиэтажка стояла на самом верху небольшого подъема, во дворе росли фруктовые деревья, на скамейке сидели пожилые женщины, пронзавшие взглядами-рентгенами подъехавший автомобиль.
Квартира оказалась крохотной, однокомнатной, на кухне, кроме газовой плиты, помещались только маленький столик и один табурет. Хозяин квартиры из кожи вон лез, расписывая преимущества проживания в ней, — видно, опасался, что потенциальная жиличка может сбежать.
— Район у нас чудесный, тихий, люди замечательные, отзывчивые! Вечером откроете окно и ощутите, какой здесь воздух — как в селе. Где вы еще такой воздух найдете в городе? Везде выхлопные газы, смог. Да и метро близко.
Ему не пришлось долго уговаривать Алису, и, получив плату за месяц, он вручил два ключа от входной двери почему-то Вадиму:
— Вам здесь будет очень хорошо, да и люди у нас тут нелюбопытные.
— Я здесь жить не буду, — сухо уточнил Вадим, передавая ключи Алисе.
— Приезжать-то будете? — многозначительно произнес хозяин, подмигнув Вадиму, и ушел.
— Пожалуй, я тоже пойду, — сказал Вадим. — Не буду мешать обустраиваться.
— Я привезла чудесный чай, сейчас заварю. И не вздумай отказываться! — Алиса стала хозяйничать на кухоньке, которая практически соединялась с комнатой, так что они могли свободно общаться. — Вадим, мне кажется, ты чем-то обеспокоен. Поделись — на душе станет легче.
«Рассказать ей о Марине? Это личное, и никому об этом знать не следует». Но тут у него возникла идея:
— Я не обеспокоен, скорее озабочен. Недавно забрал из дома, где жила моя бабушка, трюмо, и в ящичке обнаружил интересные вещи. — Вадим рассказал Алисе о найденных предметах и что он обо всем этом думает. — Жаль, что ничего больше узнать не удастся.
— А может, и удастся, — загорелась Алиса. — Известно имя девушки и что ее убили. Попробую воспользоваться своими связями и в полицейском архиве разыскать ее уголовное дело — надеюсь, нам повезет. И мне будет чем заняться.
— Было бы неплохо, — согласился Вадим, особенно не веря в эту затею.
Попрощавшись с Алисой, Вадим отправился на встречу с друзьями, Мариком и Сашей. Они решили где-нибудь попить пива с креветками. Зал ресторана был полупустой — будний день — и утопал в полумраке. Уже после первого бокала они развеселились. Марик с юмором рассказал о своей недавней поездке к родственникам в США, Вадим и Саша весело ржали. Чем больше они пили пива, тем громче становился их смех.
Когда Вадим в очередной раз отправился в туалет, его пошатывало и перед глазами все слегка плыло. Вернувшись, он бухнулся на стул, пьяно улыбнулся приятелям, имевшим заговорщический вид, и вдруг будто окаменел — к нему из полумрака приближалась в развевающемся балахоне-саване мертвая девушка с фотографии! От страха и невозможности что-либо сделать Вадим зажмурился. У него перехватило дыхание, сердце было готово выпрыгнуть из груди.
— Вадя, проснись! Ты виски будешь пить? — услышал он блеющий голос Саши и осторожно открыл глаза.
Вместо призрака перед их столиком стояла светловолосая официантка в белой блузе и темной юбке, разливая виски по стаканам.
— Где она? — Вадим ощутил, что в горле у него пересохло, словно и не выпил пару литров пива. Он мгновенно протрезвел и стал осматриваться, при этом взгляд у него был вполне осмысленный.
— Ты о ком? — Марик расплылся в улыбке и, повернувшись в сторону удаляющейся официантки, крикнул: — Аня, принеси нам кофе!
Вадим не стал рассказывать приятелям о недавнем видении. Вернувшись домой, он в спальне включил лишь боковой свет и тут почувствовал спиной чей-то взгляд. Резко обернулся и увидел в зеркале себя, с перекошенным от страха лицом.
— Я не боюсь тебя! — заявил он и помахал рукой неизвестно кому.
15
На следующий день, когда Вадим был в редакции журнала, ему позвонила Алиса.
— Я все выяснила! — радостно заявила девушка.
— Ты о чем? — не понял Вадим.
— Об уголовном деле об убийстве Анны Ступачевской!
— Да ты что! — воскликнул Вадим. — Через час я освобожусь, где сможем встретиться?
— Я сейчас на улице Богомольца, только вышла из архива, могу подойти, куда скажешь.
— Говори, где тебе будет удобнее, я на автомобиле.
— Через час? — Алиса задумалась. — Я спущусь к торговому центру «Гулливер», буду ждать у входа.
Встретившись, они поднялись в кофейню на втором этаже.
— Рассказывай, — сгорая от нетерпения, произнес Вадим, когда они устроились с кофе за столиком.
— Друзья из Житомира мне очень помогли.
— Понятно, что в архив так просто не попадешь. Что ты узнала?
— Анну Ступачевскую обнаружили задушенной в парке имения Качановка. По подозрению в убийстве был задержан Александр Акулов, против него имелись косвенные улики. Адвокатам в суде удалось его оправдать, и уголовное дело было отправлено на дорасследование, которое дало неожиданный результат. На основании, опять же, косвенных улик следствие пришло к выводу, что убийство совершил Арсений Бессмертный, пребывая в сомнамбулическом состоянии. Выходит, он был лунатиком.
— Повтори фамилию, — взволнованно попросил Вадим.
— Арсений Бессмертный. Это имя тебе о чем-то говорит?
— Это девичья фамилия моей мамы.
— Выходит, твой прадед, живший в то время, носил эту фамилию, — мгновенно сообразила Алиса.
— Вину Арсения в суде доказали?
— Еще до конца следствия Арсений покончил с собой — застрелился в доме Ступачевских. Как ни странно, это послужило одним из косвенных доказательств его вины. Дело закрыли.
— Сколько лет было Арсению?
— Двадцать.
— Раз есть письменное признание убийцы уже в зрелом возрасте, значит, двадцатилетний Арсений Бессмертный Анну не убивал.
— Понятно, почему это признание хранилось у твоих родных, — подхватила его мысль Алиса. — Оно доказывало, что их предок невиновен. Возможно, признание попало к ним в то время, когда его почему-то нельзя было предать огласке, да и реальный убийца, по-видимому, уже был мертв.
Вадим испытал разочарование из-за того, что тайна так быстро раскрылась. Вот только он не понимал, почему бабушка и мама ничего ему об этом не рассказали, когда он вырос? Если они не придавали этому значения, то почему хранили листок с исповедью настоящего убийцы?
