– Я думал, ты пришла помочь.
– Ну да. Моя месть в том, чтобы сдать тебе людей, которые бросили меня.
– Так себе месть.
– Ну извини. Больше ничего не могу тебе сказать.
– Тогда иди и продай свои обиды кому-нибудь другому.
Карл повернулся к ней спиной и облокотился на парапет. Смотрел на огни с противоположной стороны залива, изо всех сил стараясь не думать о Стамбуле. Не вышло. Под внешними, поверхностными различиями скрывалась общая суть двух городов, Стамбула и Сан-Франциско, отрицать которую было невозможно. Оба они были воплощенной мечтой о городе на побережье, холмах, висячих мостах, с одинаково мутным солнечным светом и дневным шумом, с вечерним мерцанием воды, по которой во мраке курсируют туда-сюда паромы, с текущими навстречу друг другу потоками красных и бледно-золотых автомобильных фар по мостам и залитым светом ламп городским артериям. Атмосфера города была та же, и Карл чувствовал, как от нее перехватывает горло.
Он услышал сзади звук ее шагов. Подошвы ботинок ударяли по вечному бетону, сокращая расстояние. Он глядел на мерцание огней.
– Ты сегодня, типа, беззаботный? – Она остановилась слева от него на расстоянии метра и тоже облокотилась на парапет, копируя его позу.
Карл пожал плечами, не глядя на нее:
– Я так понимаю, если ты хочешь скормить мне какую-то информацию, то убирать меня тебе незачем. Если бы ты пришла за этим, давно уже попыталась бы.
– Неплохой анализ. Но риск все-таки остается.
– Я сейчас вполне расположен рискнуть.
– Да, но ты почему-то дико избирателен насчет того, кого слушать. Может, расскажешь мне, почему?
Он обратил на нее взгляд:
– Как тебе такая причина: я доверяю тебе не больше чем иисуслендскому священнику в обществе мальчика – хориста. То, что ты мне излагаешь, похоже, объясняет ситуацию только наполовину и не совпадает с моими данными. По мне, все это попахивает неправдой. Хочешь, чтобы я поверил, что ты готова сдать своего босса? Скажи, кто ты такая.
Молчание. Город дышал. В воде дрожал отраженный свет.
– Я – как ты, – сказала она.
– Модификантка?
Она, щурясь, смотрела на ребро собственной ладони.
– Правильно. Продукт черной лаборатории Харбина. Из числа лучших.
– Так ты какая-то бонобо?
– Нет, я не какая-то сраная бонобо. – По тому, как повысился ее голос, было ясно, что она злится. – Я спала с Меррином и Скотти ради успеха моей операции, а не потому, что не могла оставить их в покое.
– А знаешь, что? – Карл растягивал слова, не совсем понимая, чего он добивается, им руководил некий смутный интуитивный позыв, направленный на то, чтобы вывести Рен из себя. – Слыхала про самок настоящих бонобо, африканских карликовых шимпанзе? Они тоже регулярно этим занимаются. Трахаются с самцами, чтобы их утихомирить, удержать в рамках. Думаю, это тоже можно рассматривать как действия, направленные на успех операции. С социальной точки зрения.
Она оторвалась от парапета и встала к нему лицом к лицу:
– Я тринадцатая, Марсалис. Тринадцатая, в точности как ты, блин. Дошло?
– Херня. Женщин-тринадцатых никогда не создавали.
– Ага. Продолжай убеждать себя в этом, если тебе так спокойнее.
Рен стояла в метре от Карла, и тот увидел, как она справляется с гневом, пряча его где-то внутри себя и принимая более непринужденную позу. Глядя на это, он нежданно-негаданно почувствовал к ней нечто товарищеское. Она снова облокотилась на парапет, а ее голос стал ровным и убедительным:
– Тебя никогда не удивляло, Марсалис, что проект «Стражи закона» провалился так эффектно? Не приходило в голову, что, может быть, осла несколько перегрузили, навалив генетически усиленную мужскую склонность к насилию в арбу генетически усиленной мужественности?
Карл покачал головой:
– Нет, не приходило. Проект «Стражи закона» развалился у меня на глазах. Причина в том, что тринадцатые не любят делать то, что им приказывают, и перестают это делать, если нет внешних причин. Из тринадцатых не сделать хороших солдат. Все очень просто.
– Ну да, как я и сказала. Осла перегрузили.
– Или просто исходили из неправильной концепции солдата. – Он смотрел на абрис холмов Мэрин-Хедлендс
[78] на фоне неба, на ровный поток красных огней-точек, сбегающий с моста и теряющийся меж темнеющих склонов. – Кстати, о солдатах. Раз уж Харбин создал тебя, дал тебе усовершенствованные гены и ниндзюцу…
Я должен предположить, что ты имеешь отношение ко Второму отделу.
Ему показалось, что она слегка поежилась.
– Уже нет.
– Может, объяснишь?
– Слушай, ты спросил, кто я такая. Ни о каком резюме речи не было.
Он обнаружил, что улыбается в полутьме.
– Просто обрисуй в общих чертах. Для убедительности. Чего я не хочу, так это оказаться в кошачьих лапах китайских спецслужб.
– Ты начинаешь бесить меня, Марсалис. Я же сказала, что больше этой херней не занимаюсь.
– Да, но я генетически запрограммирован на недоверие. Хочешь, чтобы я убил твоего босса? Утоли мое любопытство.
Он услышал, как она с шипением выдохнула сквозь зубы.
– В конце девяносто шестого я внедрилась в триаду
[79] для участия в гонкгонгской операции. Это было связано с эксплуатацией секс-рабынь. Когда наконец дошло до дела, пролилась кровь. Второй отдел не слишком беспокоится о том, чтобы не пострадали невинные люди, которые случайно оказались поблизости.
– Да уж, наслышан об этом.
– Ну так я воспользовалась всей этой кровищей и воплями, чтобы незаметно пропасть. Исчезнуть в огне, переступить черту. Использовала собственные контакты, чтобы смыться в Куала-Лумпур, потом повернула на юг. – Странная усталость прокралась в ее голос. – Некоторое время была наемницей в Джакарте, участвовала в жестких войнах, которые они ведут против якудзы, создала себе репутацию, которая стала известна всей Индонезии. Снова поехала на юг. Сидней, потом – Окленд. Корпоративные клиенты. Наконец добралась до Штатов Кольца, потому что здесь настоящие деньги. Ну вот, пожалуйста. Твое любопытство удовлетворено?
Он кивнул и снова удивился ощущению родства с этой женщиной.
– Ну да, нормальное резюме. Но у меня есть еще один вопрос. Ключевой момент, который ты могла бы прояснить.
Усталый вздох:
– И что же это?
– Зачем тебе связываться со мной? Ты смертельно опасна, и у тебя отличные связи. Ты умудряешься на шаг опережать ШТК-Без, и, похоже, тебе это нетрудно. Почему бы тебе самой не разобраться с этим бесчестным ушлепком, своим боссом? Вряд ли ты не знаешь, где его искать, так?
