Быстрый взгляд.
– Вы же так нас называете, не правда ли? Губожевы. Это вроде как жвачные. Скот.
– Это расхожее выражение.
– Ну, Киган долго не мог поверить, что Итан взял и присоединился к скоту. Но когда до него все же дошло, стало только хуже. Он считал, что есть только два варианта. Либо Итан попал в полицию благодаря мошенничеству, и в таком случае он тоже хотел воспользоваться этим путем. Либо Итан предал в себе тринадцатого и стал жить жизнью стада, и тогда… – она пожала плечами, – и тогда он ни хрена не лучше губожева, так? Нужно просто взять у него все, что требуется. Выжать его досуха.
В комнате повисла тишина. Эртекин выпила. В море большие корабли стояли на якорях и терпеливо ждали.
– И что же случилось? – наконец спросил Карл.
Она смотрела в сторону.
– Думаю, ты знаешь.
– Итан решил эту проблему.
– Киган стал являться регулярно. – Ее голос звучал механически, и выражения в нем было меньше, чем в голосе дешевого автоответчика. – Вел себя так, будто он в доме хозяин. Так, будто он, сука, карикатурный тринадцатый из иисуслендского психотриллера. А когда Итана не было поблизости, он считал, будто я принадлежу ему.
– Ты сказала об этом Итану?
– Незачем было. Он понимал, что происходит. К тому же, знаешь что, Марсалис? Я и сама могу неплохо о себе позаботиться. Каждый раз окорачивала этого ушлепка, когда он начинал какие-то поползновения. – Она помолчала, подбирая слова. – Но, знаешь, это не останавливало Кигана, он только отступал. Это как бросать камни в кусачего пса. Ты бросаешь камень, пес отходит, но, стоит остановиться, он тут как тут и скалит зубы. Есть только один способ действительно остановить тринадцатого, верно?
Карл пожал плечами.
– Тот, который внушают нам в психотриллерах.
– Да. Привлечь к себе внимание – такой риск мы позволить себе не могли. Внутренняя безопасность непременно заинтересуется смертельным случаем, если есть вероятность, что к нему имеет отношение полицейский. Будет вскрытие и, возможно, генетический тест на модификацию тринадцать. Большое расследование. Киган понимал наше положение и решил на этом сыграть. Как я уже говорила, он ни перед чем не останавливался, хотел выжать из нас все соки.
– И так было до тех пор, пока…
Она кивнула:
– Пока я не пришла домой и не увидела, как Итан сжигает одежду на заднем дворе. После этого мы больше не видели Кигана. Мы никогда не разговаривали об этом, незачем было. У Итана ребро левой ладони превратилось в сплошной синяк, костяшки пальцев были ободраны, а на шее – следы пальцев. – Слабая, усталая улыбка. – И в доме такая чистота, какой я месяцами не видела. Все полы перемыты, ванная, как в рекламе, кругом нанонапыление. Прям можно было услышать, как оно работает, если ближе подойти. После этого он больше никогда не устраивал такой уборки.
Снова молчание. Она осушила свой стакан, дотянулась за стоявшей на полу бутылки и предложила Карлу:
– Хочешь?
– Спасибо, пропущу.
Он смотрел, как она несколько неуверенными движениями наливает себе новую порцию, а потом держит стакан, не отпивая, и глядит на корабли.
– Все лето мы вроде как жили затаив дыхание, – сказала Эртекин тихо. – Ждали, что будет. До того как меня перевели в Мидтаун, я знала многих копов в Куинсе и теперь снова стала время от времени с ними зависать, вдруг проскочит новость о пропаже человека или объявится неопознанное тело. Мы все время просматривали списки АГЗООН для нью-йоркской полиции, кого они ищут, но Кигана ни разу в них не оказалось. Итан решил, что, по мнению ООН, за подобным придурком и гоняться незачем, такой сам себе могилу выроет, нужно лишь дать ему время.
Карл помотал головой:
– Нет, придурки нам в АГЗООН нравятся, их легко выслеживать и ловить, а это добавляет Агентству очков. Если вашего дружка не было в списках, вероятнее всего, что кто-то прикрыл его побег из Симаррона. Или те, кто охранял резервацию в то время, замяли дело, чтобы не портить статистику. Надзор за заключенными в Симарроне совсем херовенький, даже по стандартам Иисусленда, а если как раз подходило время продления договора, то… – Он развел руками. – Каждый зэк в этих лагерях знает, что лучшее время для побега – сразу перед тендером. Им известно, что охраняющая компания будет безумно стараться выжать максимум из своего низкооплачиваемого персонала, и это приведет к угрозе бунта. И что если в это время перемахнуть за ограду, то федерального розыска можно не опасаться, потому что держатели контракта не рискнут признаться в побеге. Половина беглецов оказалась на воле именно так.
– Недоделки иисуслендские, – невнятно пробормотала она.
Карл лениво отмахнулся:
– Эй, я не жалуюсь! Благодаря этому у меня есть работа. Вдобавок Иисусленд вовсе не единственное место, где я видел слабую охрану.
– Нет, но это единственное место, где какого-то рожна этим горды. – Эртекин угрюмо смотрела в стакан. – Знаешь, я не могу поверить в это…
– Во что?
– В Раскол. В смысле что Америка сделала с собой такое. – Свободной рукой она неопределенно помахала в воздухе. – Мы изобрели современный, чтоб его, мир, Марсалис. Создали его в масштабе целого континента, отладили и продали всей остальной планете. Кредитные карты, доступные авиаперелеты, всемирный информационный поток. Космические путешествия. Нанотехнологии. Знаешь, мы же все это породили! А потом позволили кучке этого мудачья чокнутого, этих стукнутых Библией по башке неандертальцев разодрать страну на куски. С хера ли, Марсалис?
– Меня не спрашивай. Я в этом не участвовал.
– Я серьезно. – Она не слушала его, не смотрела в его сторону. Ее рука то сжималась в кулак, то снова разжималась. – Если бы китайцы или, может, индийцы заменили нас у руля, знаешь, я могла бы это пережить.
Каждая культура, в конце концов, должна давать дорогу чему-то новому. Следом непременно придет нечто более свежее и оборотистое. Но мы же, с хрена лысого, сделали это своими руками. Мы позволили жадным, полным ненависти, трусливым, тупым подонкам нашего общества столкнуть нас в пропасть.
– Ты, Севджи, живешь в Союзе. Едва ли он похож на пропасть.
– А им, на хрен, только того и надо было. Они же всегда этого хотели, Марсалис. Отделения от Севера. Раскола. Им нужна была собственная сраная вонючая лужа невежества, чтобы в ней плескаться. Чтобы получить ее, потребовалось две, мать их, сотни лет, но в конце концов они добились именно того, чего хотели.
– Брось, они потеряли Штаты Кольца, которые давали треть американского ВВП, разве нет? – Карл и сам не мог понять, почему так яростно с ней спорит. Тема была хорошо ему знакома, он обязан был в ней разбираться, как всякий, кто работает на АГЗООН, но экспертом он все же не был, ему особо и не требовалось. – И, смотри, судя по слухам из Чикаго, скоро они перестанут цепляться за Озера. И не забывай про Аризону.
