– Мне сложно понять его чувства, но я не прочь досадить Зандену.
– Тебе он тоже насолил? – догадалась Женька.
Рокен замялся.
– Да говори уж.
– Занден был одним из судейских в трибунале, когда меня судили…
– Продолжай.
– Именно он требовал патоген и всё остальное по полной. Меня спасло вмешательство командора. Возможно, он и сделал это из духа соперничества, но я всё равно ему благодарен.
– Так ты согласен помочь?
– Более чем.
– Ты можешь достать проявитель?
– Легко! Отключу систему безопасности. Никто и не узнает, что геном взяли из холодильника. Проблема в другом.
– В чём?
– Инъекция проявителя без добровольного согласия – считается генетическим преступлением. Подсудное дело. Виновному грозит трибунал. Если узнают.
Женька вздохнула. Хитроумный план рушился ко всем чертям. Она не собиралась подводить их под трибунал.
– Однако мы – исключение, – лукаво заметил Рокен. – Тот, кто находится на поруках, не подлежит суду. Наказать меня может только командор. А это не страшно. А вас не отдадут под трибунал, поскольку вы – не джамрану. Заработаете лишь дисциплинарные взыскания от командора, как его подчинённая…
Женя смотрела на парня с уважением. Он заметил это и усмехнулся.
– В ожидании суда я штудировал юридическую систему Джамранской республики. Хотя… Существует малюсенькая вероятность, что Занден потребует у конгломерата правосудия. Но это вряд ли… Пусть сначала поймают.
– Постараемся действовать осторожно. Чтобы Занден не догадался.
Рокен лучезарно улыбнулся.
– Ради такого шоу, я готов вытерпеть и порку. А что Грегори?
– Попробую уговорить… Всё. Мне пора на работу.
– И знаешь, что, – Рокен тревожно взглянул на неё. – Держись от Зандена подальше. Иначе, даже Талех не спасёт.
Последним словам Женька не поверила.
Глава 57
Дни с семьдесят девятого по восемьдесят первый, а также восемьдесят второй
Последующие дни Женька была паинькой. По вечерам сидела дома. По кабакам не шастала. С утра до обеда работала. Днём находилась в лаборатории у Сирила или возилась с Боббэротом, помогая ему осваивать пространственно-кубический конструктор. Она вовсю старалась не столкнуться с Занденом. И пока удавалось.
Это время было наполнено ожиданием. Хотя люди по-прежнему ходили на работу, воспитывали детей, отдыхали, развлекались, любили… – воздух, словно наэлектризовался. Как перед грозой. Напряжение скапливалось, как перед бурей. И она вот-вот должна была разразиться.
Однажды Грегори встретил Женьку после работы и сообщил, что нашёл интересные шахматные партии. Пообещал отправить несколько по гала-сети… Вид у него был измученный и больной. Под глазами круги, будто не спал несколько суток. Женя решила, что из-за Лизы. Оказалось, из-за головных болей. Последние дни Грегори практически жил на обезболивающих. Приступы случались внезапно. Инъекций хватало ненадолго.
– Пройди диагностику, – обеспокоенно посоветовала Евгения.
– Да-да, – рассеянно согласился Грегори и ушёл.
Вот уж воистину – сапожник без сапог.
Командор вернулся к вечеру восемьдесят первого дня. Они не виделись всего ничего, а показалось, что целую вечность. Ева ждала его как на иголках. Не могла нормально есть, спать и работать. А ещё, злилась на Зандена. Тот без зазрения совести продолжал использовать Лизу для генетического обмена прямо на глазах у её парня. Офицер частенько заходил за медсестричкой в медотсек и водил на обед в «Лунную сонату». Грегори его игнорировал, а с Лизой общался только на деловые темы: «Скальпель! Инъектор! Халат…». Всё по воле этого мерзавца.
А Женьке не хотелось вспоминать Зандена, когда рядом был Талех…
– Я думал о тебе, – шептал он ей на ухо, доводя до исступления. Прежде чем они падали без сил.
В один из таких моментов, когда они расслабленно лежали в объятиях друг друга, Евгения пожаловалась на Зандена.
– Ну и что… – сонно отреагировал командор.
– Как это что?! – взвилась Женька, вырываясь из плотного кольца рук. – Как же так можно?! Он пошло бравирует этим перед Грегори…
Талех оперся на локоть и посмотрел на неё.
– Девушка от этого страдает?
Женька поперхнулась.
– Нет…
– Кричит, вырывается, плачет и ходит со следами побоев?
– Нет! – до Женьки не доходило, к чему он клонит.
– Значит, она счастлива и довольна, – констатировал Талех, откидываясь на подушки. – Иди сюда, и давай спать… – он закрыл глаза. – Завтра тяжелый день…
Женя медленно соображала, обескураженная отношением Талеха. Она не ожидала от любимого мужчины такого равнодушия и цинизма.
– Это неправильно! Ты должен что-то сделать.
– Кто сказал? – Талех открыл глаза. – И при чём тут я?
– Ты можешь остановить Зандена.
Талех удивлённо и чуть насмешливо воззрился на неё.
– С какой стати?
– Грегори и Лиза – твои подчинённые, между прочим.
– А Занден – нет. Девушка не собственность Грегори, пусть сама и решает. А ему – хороший урок на будущее.
Женька рассердилась. Она не верила своим ушам. Неужели это тот самый Талех, который прогнал на вечеринке зелёного типа; оберегал, защищал, и спасал её на астероиде даже от самого себя?..
– Ты же знаешь, на что способны джамрану, – гневно напомнила она. – Лиза просто не смогла устоять, а Грегори Зандену не соперник.
– Это не смертельно, – полусонно откликнулся Талех. – Учиться никогда не поздно…
И утомленно пробормотал:
– Давай спать… Завтра… Освобождать терминалы, отлаживать автономные системы…
– Зачем? – уточнила Евгения.
– Придётся укрепить центр… Энергии не хватит… Пожертвуем терминалами… Готовимся к расстыковке…
Огорчённая Женька предприняла ещё одну попытку.
– Он и ко мне приставал!
Сон мгновенно слетел с Талеха.
«Ага!» – мстительно подумала она, но командор только перевернулся на другой бок.
– Ну, не обращай внимания…
«И всё?»
– Как… – Женька окончательно расстроилась.
– Просто держись от него подальше… И ко мне поближе.
Он повернулся и попытался её обнять. Она отстранилась.
– Это – ненормально.
Талех сел и задумчиво уставился на неё.
– Ты действительно не хочешь?
