Как только сыворотка подействовала, командор окинул их весьма красноречивым взглядом, от которого волосы на голове зашевелились, и обернулся к Зандену.
– Примите мои извинения. Двое из них безусловно виновны. Будут наказаны все… Кроме, – он нахмурился, – ксенопсихолога.
– Это ещё почему? – удивился Занден.
– Она в этом не участвовала, а разговоры в нетрезвом виде не считаются. Намерения не всегда связаны с преступными деяниями.
– А подстрекательство?
– В баре и при свидетелях? Всего лишь шутка, неправильно воспринятая двумя идиотами, – он выразительно глянул на Грегори с Рокеном.
– Вы чересчур снисходительны, – усмехнулся Занден.
– А Вы забываете, что находитесь на моей территории, адъютант. Это мои подчинённые, причём двое из них – земляне, а джамрану у меня на поруках. Поэтому, я сам разберусь, удовлетворив вашу жалобу по мере сил.
Занден что-то пробурчал себе под нос.
– Вы что-то сказали, адъютант? – Талех мило улыбался.
– Как вы собираетесь их наказать?
– Сурово, – заверил его Талех. – Слэйтера на гауптвахту. Пожалуй, суток на трое. В военное время нельзя оставлять станцию без помощника главврача.
– А его? – Занден брезгливо уставился на Рокена, а тот пытался быть серьёзным и не ухмыляться.
– Как обычно – порка и гауптвахта суток на пять…
– Я желаю присутствовать на экзекуции, – коварно заявил офицер.
Он ещё и садист!
– Разумеется, адъютант, – улыбнулся в ответ Талех дьявольской улыбкой. – Время и место сообщу дополнительно. Только… Придётся обождать. По закону военного времени я вынужден отложить телесные наказания до окончания военных действий и периода стабилизации. Сейчас каждый дееспособный человек на счету. Но вы можете прийти и полюбоваться, как он сидит на гауптвахте. Без проблем.
Офицер поджал губы.
– Согласен. Ничья.
– А теперь, если не возражаете, у меня дела.
Занден кивнул и нехотя вытащил задницу из командорского кресла.
– Старлетт, проводите адъютанта, а то в наших апартаментах легко заблудиться, – лукаво добавил Талех.
– Есть!
Соперники отдали друг другу честь по-джамрански, приложив правую ладонь к левому плечу. Талех вызвал для арестованных охрану. Занден вышел в сопровождении Дагена. Рокен не удержался и заржал.
– Молчать!
Парень чуть не подавился собственным смехом.
Талех смотрел на них, разгневанно сощурив глаза:
– Дилетанты! Гатракскую мать… Балбесы! Кто вас учил!?
Грегори вздрогнул, побледнел, но глаз не опустил. Продолжая с достоинством таращиться на командора. Талех же обрушился на Рокена.
– А ты?! Они-то ладно – земляне. Что с них взять? Но ты?! Я бы прямо сейчас задрал тебе рубашку и высек как последнего отступника… Без суда и следствия. От себя лично, за глупость.
– Я принял все меры предосторожности, – принялся оправдываться Рокен.
– Не все! – рявкнул Талех. – Раз таскаешь запрещенные геномы, не помешало бы взять антиген-блокатор телепатических атак и привить всех троих. Да-да, троих… Поскольку, – Талех недобро глянул на Женю, – Это отдельный разговор. Позже…
Сразу захотелось сбежать…
– А что я?! – вскинулся Рокен. – Вы сами установили защитный код на эти антигены, а мне забыли сказать. Надо было у вас спросить?
– Да! Я так бы тебя благодарил. Для начала отходил бы как следует, а потом отблагодарил.
Женька во все глаза пялилась на эту картину. Талех её поражал. Сколько же у него граней? Неужели это ещё не последняя? Она поймала себя на том, что восхищается им… И вечерние бредни насчёт джамрану и намерение бросить командора провалились в самую бездонную яму.
– Хорошо. Ты получишь коды. Но если узнаю, что…
– Да никогда, – поклялся Рокен.
– В следующий раз военное положение не спасёт, – зловеще пообещал Талех напоследок, когда прибыла охрана.
Рокена с Грегори увели, и Женька осталась наедине с командором. Лучше бы и её на гауптвахту…
– Идём, – отрывисто сказал Талех. – Надо поговорить.
– А… – начала Женька.
– Я сказал, идём. Туда, куда не проникнет генетически усиленный слух.
К великому ужасу Женьки командор открыл пыточную комнату.
– Здесь не подслушают, – пояснил он, загоняя её внутрь и закрывая дверь.
– Садись.
Женька с перепугу плюхнулась в пыточное кресло, а Талех сел на стул у противоположной стены.
– А теперь объясни, – хмуро потребовал он. – Кто дёргал тебя за язык, заставляя трепаться о проявителе да ещё подначивать англичанина.
– Никто, – буркнула она и натолкнулась на суровый взгляд командора. – Грегори и так знал о проявителе. Я конечно виновата, но… его не заставляла.
«Ну, подтолкнула чуть-чуть… А чуть-чуть не считается».
– Хорошо, что хватило ума не вмешиваться потом. А то пришлось бы наказать.
– Как? – ляпнула Женька, притом, что яркие картины этого, м-м-м, «наказания» живо возникли у неё в голове.
– Может и так, – усмехнулся Талех.
Женя вспомнила, что он всё ещё телепат и покраснела.
– Да, и спасибо, что не строила перед Занденом героиню и не бросалась грудью на амбразуры, прикрывая этих неудачников.
– Они мои друзья, – осторожно возразила Женя.
– Надо уметь выбирать друзей! – отчеканил командор.
Тут Евгения не выдержала, и та часть, что вопила о справедливости тотчас оттеснила плечом другую – робкую и боязливую.
– Думаете, вам всё позволено?! Делаете, что хотите?! Надо же! Такие жутко развитые превосходящие расы. Соблазняете, навязываете свою волю беззащитным девушкам. Заставляете делать всё, что вам хочется! А нам и сопротивляться нельзя? Снобы! Деспоты! Используете землян, когда вам угодно. Зачем? Чтобы держать под контролем, как джаммы руннэ… Так, как мне к тебе обращаться? Мой господин?
Она много чего говорила, пока речевой поток не иссяк.
– Несправедливо это, – всхлипнула напоследок, почему-то отчаянно желая оказаться в объятиях Талеха.
– Что ещё скажешь? – насмешливо спросил командор.
Всё это время он задумчиво смотрел на неё.
– Ничего.
– Что ж, впечатляет. А теперь послушай, что скажу я. Во-первых, как раз вы – земляне и можете сопротивляться. Во-вторых, тот, кто не желает учиться, навсегда останется слабым и беззащитным. Вместо того чтобы кидаться обвинениями, лучше бы научилась избегать подобных ситуаций. Я пытаюсь тебя учить. Обмениваюсь с тобой полезными генами…
