Он смерил её оценивающим взглядом.
– Видимо недостаточно, надо бы чаще.
Женька впилась пальцами в страшные подлокотники, хватая ртом воздух.
– Спокойно, без фанатизма, – заметил Талех. – Обмен это не только секс. Хотя…
В прищуренных глазах на секунду заплясали искорки.
– Шутки в сторону. Запомни. Занден – серьёзный соперник. Полагаю, тебя уже просветили.
Отпираться было бесполезно, и она кивнула.
– Но соперник – не враг. У джамрану нет врагов среди своих, кроме нео. Я предпочитаю играть честно. А Занден не всегда. Теперь самое главное. Помнишь, я рассказывал о сверхспособностях руннэ.
– Конечно.
– Эти способности, такие, как телепатия и другие, заложены в некоторых из нас в качестве рецессивных генов. С помощью специальных прививок они временно активизируются. Даже если такой рецессивный ген отсутствует. Занден имеет доступ к соответствующей ДНК-сыворотке.
– А разве…
– Нет, далеко не каждый джамрану может привить себе телепатию, например. Большинству доступно то, что попроще. Изменение внешности или банальный катализатор, усиливающий влечение. Это всё ерунда. Нео – исключение, но их считают генетическими преступниками. Продвинутые геномы доступны лишь дипкорпусу, верховным генетикам и высшему командованию. Значит и мне, с тех пор как я стал командором. А теперь и Зандену, как офицеру по тактике и адъютанту командармуса. Поняла? Он не только читает мысли, но и способен на любое ментальное воздействие – внушение, убеждение…
Женька насупилась.
– Да-да… А ты думала, он пользуется исключительно такими же примитивными средствами как Рокен? Вроде джамранского тоника? Ничего подобного! Ему достаточно посмотреть, и ты в его руках…
Евгения не собиралась это терпеть.
– А как же антиген?
– Универсальный антиген годится лишь для вечеринок и розыгрышей на званом обеде. Существуют более мощные блокаторы. Даже в нашей лаборатории не все есть. Однако Занден не может повлиять на меня. Ты знаешь, почему я не поддаюсь никаким ментальным воздействиям. Поэтому соперник пытается достать меня через ближайшее окружение. Развёл вас, как простачков на ярмарке.
– Так значит он…
– С самого начала всё знал. Занден не выходит из дома без телепатической прививки. Он с удовольствием наблюдал, как вы ему мстите. И даже немного подтолкнул. Ты отступила, благодаря моей ДНК и, наверное, интуиции…
Женька вздохнула.
– А что теперь будет с Лизой?
– Миритин дал ей успокоительное. Сомневаюсь, что она захочет видеть обоих претендентов. Так что, в какой-то мере вы своего добились.
Женя продолжала хмуриться.
– И ещё, – Талех присел рядом с ней и схватился за подлокотники, накрыв её вспотевшие ладони. – Эти сведения не для всяких ушей. Джамрану обычно не делятся ими с землянами. Не вздумай распространяться. Хотя я, наверное, круглый дурак, если сказал тебе…
Он хмуро посмотрел на неё.
Евгения сжалась под этим взглядом. Она и представить не могла. Выходит, Занден и о Рокене знал. Вот почему упомянул мальчишку. Ей бы следовало подумать, что не только командор владеет телепатией. Всё это время они были на крючке. Эти джамрану – почище дмерхов…
– Вам нечего бояться, – примирительно заметил Талех.
– А ты? – спросила Женя. – Тоже пользуешься этими ментальными штуками.
– Да.
– И ты пробовал их на мне? – в отчаянии спросила она.
Талех вздрогнул, будто его ударили.
– Нет. Я никогда не злоупотреблял этим. Иногда телепатией, как сейчас, но ты всегда была в курсе. Предпочитаю действовать иными методами. С тобой, тем более, – его тон внезапно смягчился.
Он заглянул ей в глаза.
– Я не говорил раньше, потому что нельзя… А ещё, не хотел, чтобы ты думала о нас плохо… Я бы никогда не стал. Моё отношение к тебе искреннее. Поверь…
– Ну… – Женя не знала, что ответить. – Я погорячилась, когда сказала, что не хочу быть с джамрану…
– Ты должна понять, что это в действительности значит, – вмиг посуровел он. – Если ты не хочешь генетического обмена с Занденом, то лучше его избегать… Ведь я не смогу защитить тебя… В открытую.
– А если он…
Талех вздохнул, хотя до этого момента был достаточно терпелив.
– Пойми, Ева. Мы – на территории Джамранской республики. По нашим законам джамранцу запрещено препятствовать генетически-приемлемым посягательствам джамранца на другое лицо.
– Дурацкие законы! – вспылила Женька.
– Какие есть. Когда-то они были вызваны необходимостью… Только в двух случаях я бы имел право защитить тебя.
– В каких?
– По праву ближайшего родственника, как брат или отец. Или… Как муж. Но я не твой родственник и не муж.
Женьке стало тошно.
– А в остальных случаях?
– Придётся бороться самой. Это допускается и приветствуется. Но учитывая, что ты необученная землянка, у тебя мало шансов противостоять. Значит, он получит то, что хочет. Я бы советовал в этом случае не сопротивляться. Занден вполне хорош…
– Никогда! – воскликнула Женька и с отчаянной решимостью выпалила. – Мне никто не нужен кроме тебя. Ни один мужчина.
Янтарные глаза вспыхнули. Талех как-то странно посмотрел на неё, целой смесью взглядов. Пытливо, недоверчиво, изумлённо. Улыбнулся и сказал:
– Придётся всё-таки посадить тебя под домашний арест. Для твоего же блага. Пока Занден не на передовой. Сейчас придёт Даген, чтобы тебя охранять. А я ещё нужен приборам и механизмам.
Женя удивилась такому повороту.
– И, – добавил Талех. – В следующий раз, когда задумаете мстить, добавьте врагу лишний нос, уши, рога, клешни, или что-нибудь омерзительное. Проявитель – слишком радикальное средство. Ведь большинство людей о джаммах не знает.
Тут до Женьки дошло, какого они сваляли дурака.
Глава 59
День восемьдесят четвёртый…
«Изменись сам и соблазни другого»
«Странно звучит. Не правда ли? Возможно, но не для джамрану. Сразу вспоминается известная поговорка: «Что хорошо для джамрану…».
Так начиналась книга, рекомендованная Женьке к прочтению командором. Написанная… шакренским учёным. Весьма достоверно и доступно. Своего рода теоретическое руководство по выживанию в джамранской среде.
Евгения читала, комментируя и дополняя выкладки автора личными примерами:
«По джамранским законам существуют генетически приемлемые и неприемлемые посягательства. Генетический обмен с представителем любой расы считается приемлемым на территории Джамранской республики. Неприемлемо всё, что причиняет вред и несёт ущерб… А эти понятия у джамрану специфические, по большей части…».
