Это был умный и отважный капитан, чётко и эффективно отдающий приказы. Он хладнокровно взорвал астероид его же торпедами, навсегда вывел из строя пятнадцать дисковых кораблей, вовремя задействовав из резерва армию Свэдэнора, и выиграл дополнительное время. Благодаря Дмитрию, непосредственно станции и планеты бои пока не коснулись. Но палубы опустели, люди сидели по каютам, периодически выбираясь на площадь узнать и обсудить новости. Персонал собирался в столовой, прильнув к экранам. Оживление наступало тогда, когда удавалось снова отбросить врага за дальние рубежи. В такие вечера народ дружно выпивал в «Синегарской звезде» и прочих барах.
Несколько раз в день поступали раненные и контуженные. Пленных не брали. Убитых по возможности отправляли в морг. На замену выступал резерв. Движение не прекращалось ни на секунду. Капитан держал рубеж почти четверо суток. А в ночь на девяносто шестой день враги пробили оборону. Прорвали внешний периметр и обрушились на станцию…
Глава 65
День девяносто пятый. Теория и практика большого взрыва
Талех сидел в каюте и разговаривал с Шерданом, когда запиликал коммуникатор. Из рубки вызывал первый пилот.
– Слушаю.
– Докладываю! Вражеская армада в поле видимости.
– Сейчас буду. Постарайтесь связаться с главным астероидом.
«Звёздный дракон» уже несколько дней болтался на пути следования вражеского флота, всего в часе от предполагаемой точки взрыва. Согласно координатам Свэдэнора и расчётам учёных – встреча была неизбежной.
– Шердан, не отключайте модулятор. Я свяжусь с вами, чтобы проверить готовность. Скоординируем наши действия.
– Считаю мгновения, – ответил дмерх. – Сингер ждёт. Мы тотчас начнём партию.
Он слегка поклонился и исчез. Талех недоумённо сдвинул брови. Раньше у дмерха не получались даже такие простые упорядоченные движения. Только хаотичные колебания. Этак он сюда весь переберётся, обойдя физические законы.
Командор поразмыслил, решил беспокоиться последовательно и отправился в рубку.
– Они уже здесь, – доложил пилот. – Пытаемся связаться.
– Расширить обзор!
Техник включил дополнительные сенсоры, и впереди на экране открылась грандиозная панорама: гигантский рой астероидов, окружённый кольцом дисковых кораблей, направлялся к Земле.
– Усилить передачу! Вызов на гатракской частоте.
– Зачем их вызывать? – недоумённо откликнулся связист. – Взорвать, и с концом!
Талех нахмурился.
– Это геноцид. Так поступали джаммы. У нас пока что есть честь. Я не стану уподобляться нео. Направить сигнал! И прекратить оспаривать приказы.
Офицеры переглянулись.
– Так точно, командор!
– «Звёздный дракон» вызывает судно Крэспэрота! – командор повторил это много раз, прежде чем на экране возникла готическая рубка. В капитанском кресле восседал новоявленный Вождь.
– Хочешь сдаться, джамранское отродье? – самодовольно ухмыльнулся он.
– Нет, – невозмутимо заявил Талех. – Предлагаю капитулировать – развернуть армаду и показать зад. Отступников нео оставьте нам. С ними мы разберёмся.
– Кто это говорит? – расхохотался Крэспэрот. – Напугал! Чем обратишь нас в бегство? Неужто «птичкой-невеличкой»?
– Я не шучу Крэспэрот, – холодно ответил командор. – Лучше драпайте, пока не поздно, к своей матери. Мы несём смерть.
– Если хорошо попросишь! – прорычал гатрак. – Я ещё подумаю. Приходи. Договоримся.
– Через сорок пять минут, – согласился Талех. – Жди.
И отключил экран. Удивлённая физиономия Крэспэрота мелькнула и пропала.
– Вам нельзя идти, командор! – горячо возразил Сирил.
– Я пойду, – вызвался один из агентов.
– Нет, – возразил Талех. – Это мой долг. И потом… Только я ориентируюсь на астероиде. Готовьте «ежа».
Агенты и техник ринулись выполнять приказ.
– Не пересекайте границы радиуса. Будьте всё время на связи. Сообщу, когда окажусь на месте. Если через полчаса не вернусь, улетайте без меня… Всем ясно?
– Да, командор…
– Что так грустно? – он улыбнулся. – Я вернусь.
– Командор, будет логично, если пойду я, – вмешался Моисеевич.
– Ваша логика тут ни при чём! – резко осадил инженера Талех.
– Это моё оружие! Я в ответе за него! – вскинулся Моисеевич. – Я – землянин! Мне и защищать Землю.
– Тем больше у вас шансов создать что-нибудь стоящее. И поверьте, на кону не только Земля. Никаких возражений! – командор повысил голос и обвёл притихшую команду суровым взглядом.
– Это приказ! Оставаться на местах и быть подальше от радиусных щитов. Пилот!
– Да, командор?
– Вы знаете, что делать в чрезвычайных обстоятельствах. Выполняйте.
– Есть, капитан!
Талех шагнул в лифт и спустился в транспортный отсек.
– У него обычно так, – нарушил тишину кто-то из агентов. – Всего не говорит, но всегда держит нож в рукаве.
Сирил молчал, задумчиво хмурясь, и вдруг сорвался с места…
Шакрен догнал Талеха уже в ангаре.
– Командор!
Талех недовольно обернулся.
– Вы что-то забыли, Сирил?
– Я хотел… Вам незачем лететь! Я пошлю ндарима, если подойдем ближе. Он справится с взрывателем. Я отлично его контролирую… Мы успеем отдалиться, времени достаточно.
Талех поставил ногу на трап.
– Не выдумывайте. Это моё дело. Возвращайтесь в рубку.
Отвернулся и взялся за поручни.
– Проклятый упрямец! – вырвалось у Сирила.
Талех повернулся.
– Это вы мне? Как вы обращаетесь к своему командиру?!
– Я – гражданское лицо, – невозмутимо заметил шакрен.
– Без разницы. По закону военного времени станция объявлена стратегическим объектом, и все, кто на станции, подчиняются мне.
– Мы не на станции, а в глубоком космосе.
– Кто ещё упрямец, – вздохнул Талех. – Зато, вы на моём корабле. Я – ваш капитан, а вы исполняете мои приказы. Живо! В рубку!
– Но я ничем не рискую, – не отступал Сирил. – Ндарим…
– Я прекрасно знаю, что происходит с шакреном, лишённым ндарима. Марш отсюда!
– Я восстановлюсь…
– Приказываю, как капитан. Выполняйте!
Тогда Сирил сделал ещё одну попытку.
– А Вы подумали, что будет с ней, если не вернётесь?
На секунду Талех заколебался. Тень пробежала по его лицу, но лишь на мгновение.
