– Что вам нужно? Как вы меня нашли? – грубо спросила я.
– Интересно, ты действительно надеялась меня провести? – полюбопытствовал он, надвигаясь на меня, и пояснил, – на служебной частоте прошла информация о преследовании Службой Безопасности трех подозреваемых в убийстве, и терроризме. Подумал, какого черта? Это ведь могут быть мои старые знакомые.
– Стойте, где стоите! – предупредила я, направляя на него блейсер.
– Отлично! У тебя нет ощущения дежа вю? Ты. Кто-то еще. Между вами пистолет и куча нерешенных вопросов? – нахально улыбнулся он и сделал следующий шаг. Я снова отступила назад и в сторону. Он за мной. Вскоре наши круговые движения стали напоминать танец, посреди крохотной поляны, окруженной лесом.
– Отнюдь. Рейна я любила. Вы же мне безразличны! – отрезала я, в тот момент, желая ему споткнуться в темноте. Ну почему именно теперь, когда мне почти удалось скрыться?
– А я так надеялся, что мои скромные усилия по твоему недавнему спасению вызовут у тебя хотя бы благодарность.
– Вы правы, – кивнула я, – после того, как я вынесу вам мозги, с благодарностью закрою ваши глаза и побегу дальше.
– Как цинично! – вздохнул агент, наклонил голову вбок и… Я не успела. Возможно, слишком устала, потеряла бдительность. Впрочем, это всего лишь оправдания, которые уже ничего не смогут для меня изменить. Рывок, и легкая боль в руке. И мой блейсер улетев высоко вверх, с глухим стуком упал на пожухлую траву. Я же оказалась вдавленной спиной в ствол дерева, впрочем, удариться затылком мне не позволила предупредительно выставленная ладонь агента.
– Теперь можно спокойно поговорить, Шания, – мягко произнес он. Я не сдержалась, сказав ему несколько слов из лексикона жителей Утлагатусе. Старк скривился и покачал головой.
– Как грубо с твоей стороны. Эта ссылка не пошла тебе на пользу.
– Чего вы хотите, агент Старк? Скажите, или пристрелите меня к чертовой матери, чтобы не тратить мое время зря, – прошипела я. Гнев готов был меня захлестнуть. Я все еще не знала, что с моими товарищами, меня преследовали, а этот тип меня сильно задерживал.
– Я хочу правды. Вопрос в другом: на что ты готова пойти, чтобы ее от меня скрыть? И на что решусь я, чтобы ее добиться от тебя?
– Вопрос интересный, – я криво улыбнулась, глядя в его глаза, едва видневшиеся в полутьме, освещенные далеким отблеском пожара и чувствовала, что совершенно его не боюсь. Разумеется, опасаюсь, до какого-то предела, недостаточно хорошо зная. Фантом буквально рвался наружу, готовая убивать. И в этот момент, признаться, я была с ней полностью согласна!
– Ах да, совсем забыл, – с легким недоумением, сменившимся шоком, я наблюдала, как на моем запястье застегнулся браслет от наручников, – позаимствовал у своего мертвого коллеги из флайера, который рухнул благодаря твоему другу. Или тебе…
– Какого черта? – я дернулась, пытаясь освободиться, но браслет тут же впился в кожу, причиняя боль и, казалось, сжал запястье еще крепче. А фантом… я больше его не ощущала! Неужели это то, о чем я думаю? Браслеты из кризона? Я снова бессильна! И во всем виноват этот тип! Знает ли он о том, как на меня действует кризон? Он с ними, с теми, кто уничтожил мою семью? А теперь хочет убить меня!
С отчаянным криком я попыталась отпихнуть от себя эту глыбу, когда услышала в темноте его холодный издевательский смех. Затем, звякнул металл, мою руку дернули вверх, и я с удивлением увидела, что наши с агентом Старком запястья скованны одной тонкой цепью наручников.
– Ты просто псих! – вырвалось у меня. Не укладывалось в голове, что он это сделал. Зачем?
– В точку! – агент широко улыбнулся, я это не столько увидела, сколько почувствовала в его голосе, – а теперь пойдем, пока до тебя не добрались мои коллеги. Ты ведь не хочешь с ними познакомиться? Не беспокойся, они будут искать нас в совершенно другом месте. Поверь, у меня есть опыт в таких делах.
С этими словами он потянул меня куда-то в сторону, и я даже не посмела ни возразить, ни сопротивляться. Ситуация казалась безвыходной: попасть к тем, кто был на стороне заговорщиков, либо оказаться в руках агента Старка, не зная точно, к чему это приведет.
Кажется, что мы шли долго, очень долго. Спустя час, когда сзади давно уже перестали доноситься хоть какие-то звуки преследования, агент остановился, дав мне возможность присесть.
– Хочешь пить? – поинтересовался он, наблюдая за тем, как я стараюсь выровнять дыхание. Я, молча кивнула, и приняла из его рук небольшой термос, стилизованный под флягу с дарственной надписью на боку и сделала глоток. С удивлением отметила, что в термосе оказался мятный чай, вкусный и горячий. К тому же он слегка унял тошноту. – Это становится хорошей традицией.
А вот насмешливый голос Старка по-прежнему выводил из себя. А в совокупности с чувством усталости и какой-то обреченности, я готова была его просто возненавидеть, но все же, сочла нужным поблагодарить.
– Зачем я тебе? – я прислонилась спиной к дереву и сомкнула руки на коленях. Это вынудило агента сесть в непозволительной близости от меня.
– Рад, что мы перешли на ты, – отметил он.
– Я всегда на «ты» с теми, кто одевает на меня наручники. Привычка, знаешь ли…
– Чувствуется большой жизненный опыт, – поддел он, – и все же, разреши мои сомнения: что заставило молодую, влюбленную женщину, готовящуюся стать матерью, с успешной карьерой, фактически на тот момент, героиню, выдержавшую бой с пиратами, и вышедшую из него победительницей, перешагнуть через все это, и убить своего возлюбленного?
– Давай спишем все на минутное помутнение рассудка, и ты меня отпустишь? – закинула я пробный камень, впрочем, понимая, что от этого типа так просто не отвязаться.
– Ни за что, – улыбнулся он.
– Тогда у тебя проблемы, – вздохнула я, и, поймав его заинтересованный взгляд, пояснила, – что ты делаешь здесь, в лесу, так далеко от своих агентов, прикованный за руку к беглой, да еще беременной преступнице? Если нас поймают, меня тут же пристрелят. А как данную ситуацию пояснишь своему начальству ты?
* * *
– Через три часа выходим из подпространства, – доложил адмиралу Айвану флегматичный хаа-рашс, исполнявший функции пилота на «Новой надежде».
– Что ваши люди? – Айван обернулся к Робу и генералу Вейну. В этот момент они пребывали в капитанской рубке. Нужно было решить несколько задач, к тому же с каждой минутой все острее становилась проблема пребывания людей и хаа-рашсов на территории Союза. Если их раскроют, у них не будет ни малейшего шанса уцелеть, несмотря на физические способности инопланетян, бой с целой армией им не выдержать.
– Как мы и договаривались – кроме техников и механиков, а так же тех, кто сможет принести реальную пользу, при этом, не выдав нас, остальные находятся в саркофагах. Им обещали безопасность и новую жизнь. Не думаю, что кто-то окажется в претензии, если эта жизнь наступит немного позже, чем они предполагали.
