– Ты никогда не умела просчитывать шаги наперед, капитан Перил, – губы Ларса Хендрикса скривились в улыбке, – добро пожаловать на Миранду.
24
Я молчала, выжидая, когда же в глазах Ларса исчезнет лихорадочный блеск. Неужели он настолько сильно меня ненавидит, что даже не пытается сдерживать эмоции? Для офицера довольно странно. Как-то это по-детски. Чего нельзя сказать про второго, который с того момента, как меня сюда привели, не проронил ни слова. Он лишь смотрел мне в глаза своим холодным немигающим взглядом. Оглядев его еще раз, я решила, что ошиблась с возрастом. Скорее всего, ему не больше сорока, хотя обильная седина, запорошивший по-военному короткий ежик волос на голове и делала его намного старше.
– Оставь нас, – обратился к моему лжесоюзнику Седой и, дождавшись пока тот выйдет, отдал распоряжение моим конвоирам, – ко мне в кабинет.
Меня снова волокли по бесконечным коридорам. Хотя на этот раз я вынуждена была отметить насколько же окружающая обстановка отличалась от той, в которой я очнулась. Скорее всего, меня вели на уровень, где обитали хозяева этого странного места. Если не побоялись разместить свою базу на Миранде… они или от кого-то скрывались, или умели противостоять стихии. А может быть и то и другое. Миранда, один из спутников Урана. Даже после терраформации планета сотрясалась от вулканов, была нестабильна и смертельно опасна для населявших ее людей. Благо, колонисты задерживались здесь ненадолго – до первого катаклизма, да и спастись удавалось немногим.
Несколько раз я споткнулась, но получив пару ощутимых ударов, видимо, призванных придать мне ускорении, собралась с силами и ближе к цели практически поспевала за конвоем.
– Выйдите! – все тем же командным тоном распорядился Седой, и облокотился на стол, оставив меня стоять, со связанными руками.
Мы оказались в большой темной комнате, отделанной эластичной обшивкой, способной безболезненно выдержать сотрясение почвы. Вместо окон – ниши, стороны которой были выложены уникальными образцами камней, добываемыми лишь на Миранде, оттого более ценными и практически не встречающимися в Союзе. Не каждый мог позволить себе приобрести крошечный камешек, стоимостью в космический челнок.
Стену за спиной хозяина кабинета занимали полки с бумажными книгами.
– Кто вы? – я первая решила прервать гнетущее молчание, воцарившееся в комнате после ухода конвоиров. Звук собственного голоса в пустоте, отдававшейся эхом, звучал неестественно и испуганно.
– Наверное, я должен был ответить: «твой враг», допустить немного пафоса, добавить трагизма, долго рассказывать, как и почему наши пути пересеклись и зачем ты здесь. Но ограничусь лишь этим. Я тот, кто уничтожил Дельту – 2 и твою семью. Фигурально выражаясь, так как технически ее погубил адмирал Рейн Вилард, твой жених.
Он сложил руки на груди, уставившись на меня немигающим взглядом. Мне стало не по себе. Ненависть, злость, желание крушить и убивать боролись во мне с бессилием и осознанием безвыходности ситуации, в которую я попала. А еще меня не покидало ощущение абсурдности происходящего.
– Капитан Шания Перил… Ты смешала мне все карты, вмешалась туда, куда тебя не звали. Если бы этот недоумок, Рейн смог убить тебя еще в космосе, все было бы намного проще. Но ты выжила. И мне бы вскоре пришлось придумывать новый ход, чтобы убрать опасного свидетеля, но к счастью, ты сама помогла мне, когда выстрелила в своего любимого. Трагично и глупо. Ты проиграла, я выиграл.
Его слова, эта нарочитая небрежность и излишне доверительный тон меня взбесили.
– Но ты вернулась с Утлагатуса, да еще прихватила с собой товарищей. Такая способность к выживанию дорогого стоит.
– Почему я жива? – перебила я седого, не в силах больше слушать его разглагольствования.
– А ты против? – он наигранно удивленно приподнял бровь, – впрочем, своему спасению, как это ни странно, ты обязана мне.
– Вы заставили мое сердце биться, оживили, когда достаточно было лишь дать мне умереть.
– Возможно, меня растрогало твое пикантное положение и скорое материнство? Нет? А может быть, я был пленен твоей способностью влезать в мои дела, при этом каждый раз выходя сухой из воды? Или, я попал под власть твоего природного очарования и не смог убить женщину своей мечты?
Я молчала, терпеливо выслушивая его издевки, но, наконец, ему это надоело и он с враз посерьезневшим лицом, занял место в кресле за столом.
– Ты сильно мне навредила. Те файлы, что моим людям так и не удалось из тебя вытрясти, испортили многоходовую комбинацию. Более того, твои дружки подняли на уши всю столицу. Скоро в Союзе не останется никого, кто не был бы осведомлен о преступном заговоре, в котором участвовали высшие правительственные чины. Мне пришлось зачищать следы, ведущие ко мне. Дело оказалось хлопотным и кровавым.
– Сожалею, – усмехнулась я. Связанные пластиком запястья саднили и болели, а еще жутко хотелось пить, и чего уж скрывать, есть тоже хотелось.
Седой встал и подошел ко мне, и я отметила, его высокий рост и мощное телосложение. В его движениях не было угрозы, а взгляд ничего не выражал. Но его руки легли мне на плечи, а после поползли вверх, к шее и я почувствовала, как его пальцы легонько сжались. Я все еще могла дышать, и, наверное, мне не составило бы труда освободиться… на несколько секунд, если бы он мне это позволил.
– Не верю, хоть и не в обиде за твою маленькую ложь, – шепнул он мне на ухо, – нет, разумеется, когда мне доложили о том, что мой план потерпел крах, я готов был разорвать тебя на куски, предварительно вырвав из твоей утробы выродка, которого ты носишь.
Я сглотнула, стараясь не показывать, в какой ужас привели меня его слова, однако, мелкая дрожь и поникшие плечи вряд ли укрылись от его внимания.
– Но, хорошенько подумав, пришел к выводу, что все к лучшему. Ни один план не может быть совершенен, а человеческий фактор способен уничтожить любую, даже самую гениальную задумку. Только в нашей с тобой ситуации, этим фактором являешься ты.
– Я этого не планировала, – совершенно честно ответила я, все еще чувствуя его пальцы на своей шее. Через мгновение они переместились мне на затылок, легонько поглаживая и надавливая так, чтобы причинить максимальное неудобство.
– Знаю, оттого мне труднее смириться, – наконец, спустя целую вечность, я почувствовала, что свободна, когда Седой отошел от меня на несколько шагов.
– Кто вы такой? Откуда вообще взялись? – злость распирала, а физический и эмоциональный голод не способствовал сдержанности и терпению.
– Со временем ты все узнаешь и поймешь, – Седой улыбнулся, и эта улыбка добавила ему несколько лишних лет. Так мог улыбаться удав, удачно сожравший мышь, и раздумывающий о том, что у него в загашнике есть еще парочка, – у меня нет секретов от союзников, ну разве что, самых сокровенных.
– Вы издеваетесь?
– Напротив, я предлагаю тебе то, чего никто и никогда еще не предлагал – власть. Я предлагаю тебе весь мир. А в замен… От тебя мне нужно лишь одно – полное подчинение и, разумеется, послушание.
