Я кивнула и сделала несколько глотков из поднесенной им металлической кружки.
– К чему такая забота? – я удивилась.
– Я держу свое слово! Жду от тебя того же. Мне нужен живой и здоровый компаньон, не угнетенный мыслями и потери своего отпрыска.
– Что это за сыворотка?
– Твой ребенок не человек. Или, по крайней мере, лишь наполовину. За эти годы моим отцом, а затем и мной было проведено сотни экспериментов, в которых мы пытались приживить эмбрионы детенышей хаа-рашсов в матку человеческим женщинам. Не стану тебя сильно обнадеживать, могу лишь сказать, что если бы ни твой обмен кровью с одним из их расы, ты бы не смогла даже забеременеть.
– Отец моего ребенка был рожден человеком, – возразила я.
– Но перестал им быть, когда имел тебя, – поддел Уорлетт вставая. – Отдыхай и набирайся сил. Скоро они тебе понадобятся.
Он вышел, и я снова поборола в себе желание запустить чем-то тяжелым в запертую дверь.
* * *
А затем на них обрушился Ад! Ее лицо не сходило со всех новостных каналов Союза. Капитан Шания Перил! Героиня, спасшая свою команду и корабль, давшая отпор безжалостным пиратам, уничтожившим Дельту-2. Были опубликованы списки тех, кто участвовал в нападении на колонию. И лишь немногие не смогли бы сделать правильные выводы о причине, толкнувшей ее на преступление. О ней говорили все. Ее внешность, успехи и поражения в Академии, ее талант и слабости, ее поступки. Всплыли подробности судебного процесса и времени ее пребывания в тюрьме. Люди были возмущены тем, как жестоко обращались с этой милой девочкой, которая отомстила убийце своей семьи. Поначалу строго дозированная информация только подогревала к ней жгучий интерес. В многочасовых шоу ее жизнь раскладывали по полочкам, казалось, у нее не оставалось больше ни одной тайны. Толпа любит героев. Особенно легко любить героя мертвого, который уже никому не создаст никаких проблем. Именно таким героем для жителей Союза постепенно начинала становиться капитан Перил. Шаг за шагом, программа за программой перед зрителями раскрывали перипетии жизни этой женщины, которую система пыталась сломать. Вначале официальные масс медия пытались переключить внимание зрителя на что-то другое, отвлекая их от неудобной темы. Но народ, уже давно истосковавшийся по положительным персонажам выбрал себе подходящего кумира.
– Не могу это смотреть. Они делают из ее жизни шоу. А ведь еще недавно готовы были уничтожить, – Адриан выключил головизор и со злостью обернулся к Тайгеру.
– Не понимаю, какого черта ты тут делаешь.
– Потому что ваш сообщник сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться, – мягко ответил убийца, улыбнувшись своему бывшему нанимателю.
– Интересно, какое же, – скривился Вилард.
– Он обещал оставить меня в живых.
– Согласись, справедливо, – в комнату вошел генерал, за ним маячила высокая фигура Когана. Он лишь сутки, как пришел в себя, все это время, находясь в состоянии, схожим с комой. Такое с хаа-рашсами происходило лишь при сильнейшем истощении, после которого невозможно было быстро восполнить утраченную энергию.
– Зачем они это делают? – не мог успокоиться Адриан, – ведь она же мертва…
Поначалу он был даже рад, что дело капитана Шании Перил было снова открыто и передано в военный трибунал, где, учитывая ее заслуги и причины, побудившие к совершению преступления, она была полностью реабилитирована. Посмертно. А затем начался этот ад, который вызывал у всех присутствующих болезненные чувства сожаления и раскаяния. Не спасли, не предотвратили. Оказались слабыми и не готовыми. И ее больше нет.
Иногда, глядя на генерала, помимо привычных чувств ревности и раздражения, которые он в нем вызывал, Вилард поражался внутренней силе этого существа, когда-то бывшего человеком. Адриан отдавал себе отчет в том, что его мечты о счастливой жизни с Шанией, быть может, никогда бы не исполнились. Он готов был это принять. Не смириться, а принять это как данность. Потому что после того, что он ей сделал, никогда бы не принудил эту женщину быть с ним. Генерал же… У него были все шансы обрести с ней счастье. И потеряв Шанию, он лишился не только ее, но и их нерожденного ребенка. Теперь, когда их с генералом объединяла общая боль утраты, он готов был приглушить свою ненависть к нему и постараться довести до конца то, что они задумали.
– Тебе удалось что-то узнать? – обратился он к генералу, одновременно следя за тем, как все еще ослабленный Коган тяжело садится в кресло.
– Кое-что. Ничего существенного. Лишь намеки и подозрения.
Он сел рядом с Коганом в соседнее кресло и жестом отказался от коньяка, предложенного Тайгером. В последнее время, а, точнее, после мутации он бы не смог по достоинству оценить вкус спиртного, да и эффекта опьянения больше не было. А жаль.
– Все началось не так давно. Кто-то дергая за веревочки, ведомые лишь ему одному, пытается использовать историю Шании в своих целях, – он замолчал на несколько секунд и его товарищи не стали прерывать затянувшуюся паузу. Они все понимали. – Кто-то делает из нее настоящий символ. И я не понимаю…
– Чего? – Адриан напрягся.
– Я не верю в справедливое правосудие и в то, что кто-то там решил раскаяться и очистить имя Шании от грязи. Все это имеет смысл лишь в том случае, если Шания жива.
В кабинете воцарилось молчание, прерванное лишь движением Старка, протянувшего руку к маленькой узкой коробочке из красного дерева. Все оглянулись на него, он же с невозмутимым видом, достал оттуда сигару из коллекции Виларда, и, усмехнувшись, закурил:
– Или же ее решили сделать символом посмертно. Чтобы во имя ее творить то, что они сочтут нужным. И мы, слив прессе документы о заговоре сыграли им на руку.
– А может быть это лишь отчаянная мера? Попытка спасти разваливающийся план? – снова начал Дамирон. – Ведь нам так и не стало известно имен тех, кто был во главе всей этой цепочки. Он мастерски затер все следы, ведущие к нему.
– Ты хватаешься за соломинку, мой друг! Не спорю, каждый из нас мечтает найти Шанию живой. Но в нашем случае было бы глупо верить в невероятное.
– Верить это все, что мне осталось. Верить и искать, пока я ее не найду. Ты же можешь и дальше строить планы по восстановлению своей репутации в рядах безопасников.
Дамир вышел, через некоторое время Вилард последовал за ним. Старк снова сделал затяжку, и, кашлянув, задумчиво произнес:
– Такой большой и страшный, а все еще надеется на чудо. Жаль.
Коган, до того практически слившийся с диваном и не участвовавший в обсуждении проницательно взглянул на агента. Ему все еще не хватало эмоций, но, к сожалению, со стороны Старка их было слишком мало. Скудная пища.
Дамир наблюдал, как тонкие струи дождя падают на оконное стекло и стекают на карниз. В вечерних сумерках стекло отражало его слегка размытые черты лица и ему хотелось, одним ударом его разбить. Он был зол, но пытался обуздать эту злость ради Шании и их ребенка. Он хотел стать надежным, любящим мужем и хорошим отцом. С тех пор, как он появился на Сигме, он чувствовал Шанию и ту жизнь, которую они вместе сотворили. С каждой минутой их связь становилась все прочнее и глубже. И вот, еще там, на крыше здания Службы Безопасности, под обстрелом вражеских зарядов, он понял, что связь прервалась. Он не мог поверить тогда и не верил до сих пор в ее смерть. Только прибыв на место встречи, преследуемые попятам противником и не найдя там Шанию, он убедился, что его ощущения на крыше его не подвели. Теперь же… Он боялся. Шания их ребенок. Если они жива, а она жива, он и думать не мог о чем-то другом. Если она жива и находится в руках своего врага, что будет с ней и их малышом? Как она сможет выносить и родить ребенка другой расы? Теперь, когда она так далеко, и он не в силах ей чем-то помочь?
