Он улыбнулся.
– Хочешь узнать?
Лерани кивнула. Он подошёл ближе и неожиданно взял её за руку. Ладонь защекотало, а его налобный рисунок потемнел, чешуйки сверкнули. Лерани вырвала руку.
– Хочешь потанцевать со мной? – ласково спросил он.
Внезапно Лерани вспомнила всё, чему учила бабушка.
– Нет! – выкрикнула она и бросилась в лес.
Самрай-шак не преследовал её. Но Лерани почему-то не радовалась. Она выбралась на тропинку и быстрым шагом направилась вглубь леса. Как говорили старшие веи, самрай-шак не пойдёт в лес. И всё равно ей пора домой, пока бабушка не хватилась.
Грандари – лесная крепость, где жила Лерани с Изори и Винори, росла вблизи границы. Это было гигантское растение баккаи. От широкого ствола в разные стороны раскинулись толстые ветки, каждая пять вей в диаметре и более пятидесяти вей в длину. Ветки украшали шишковатые наросты – башенки. Веи обитали в просторных полостях, образованных внутри ствола, веток и наростах. Крепости не росли сами по себе. Их разводили и выращивали веи-строители.
В тот же вечер Лерани отправила маме письмо. В городе не было лесной почты, но городские чарим-вей сажали в парке деревья-перехватчики и подключались к информационной лесной сети. Ведь корни всех деревьев Шакрениона соединялись и переплетались. А веи-сетевички следили, чтобы не было порывов. Так работала лесная сетевая почта.
Лерани не находила себе места. Она представляла синие глаза самрай-шак, узоры на скулах и трепетала, вспоминая прикосновения. Давящая тоска поселилась в сердце, будто ей нечем стало дышать без него. Лерани металась по комнате, лихорадочно распихивала по шкафам книги, шитьё, мягких куколок, и вдруг подбегала к окошку. Глядела в овальный просвет на лес и не видела шумящих деревьев, а лишь прекрасное лицо самрай-шак…
Приближался закат, ветер усиливался к ночи, и беспокойство Лерани росло, до колик в животе.
Изори позвала ужинать. И когда Лерани появилась за столом, заподозрила неладное.
– Что с тобой, детка?
– Ничего, – ответила Лерани.
Но бабушку не проведёшь, и она принялась расспрашивать внучку, где была, да что делала. Лерани выкручивалась, как умела. Её спасла Винори, появившись в столовой вперёд животом. По словам веи-повитухи она должна была разрешиться через пятьдесят дней. Все в крепости ждали, когда появится на свет маленькая вея – дочка Винори.
Паргениум обычно длился пол оборота. Лерани предпочитала говорить – цикл, но бабушка не любила этого слова. Ворчала – «инопланетное, завезённое беспутными самрай-шак»… Лерани вздрогнула, вспомнив синий взгляд.
Винори без умолку болтала о том, какую она вчера связала шапочку из шерсти кроляна – пушистого белого прыгуна. Веи разводили зверьков ради пряжи. Лерани это наскучило. Она сослалась на головную боль и, забрав с разрешения бабушки десерт, удалилась к себе в комнату.
Лерани затворила дверь и подключилась к лесной сети. Чтобы почитать о самрай-шак. В секретных источниках лесных вей говорилось, что нельзя позволять им дотрагиваться до себя. Иначе, вея не сможет сопротивляться рилису – их колдовскому зову. Самрай-шак выманивали вей из дома, завлекали в города, держали в тёмных пещерах и делали с ними такое…
Лерани подумала и подсоединилась к городской сети. Мама давно выслала ей пароль. Городские чарим-вей рассказывали только хорошее. Она нашла слайды с танцующими самрай-шак и чарим-вей. Восторженные рассказы о спериуме и блаженстве, что сулил поцелуй, если подчиниться рилису… В голове бедной веи поднялся настоящий переполох. Кому верить?
Лерани не заметила, как наступила ночь. Глаза начали слипаться, и она едва не уснула опутанная корневой системой. Отключила сеть, и нырнула в кровать под тёплое рюневое одеяло. Сон пришёл незаметно и наполнил ночь грёзами о незнакомом самрай-шак. Лерани даже имени его не спросила.
Утром Изори послала внучку в соседнюю крепость за какими-то очень нужными притираниями для Винори. У той сильно болела поясница. Эти притирания готовила уважаемая вея-аптекарь. К ней приходили со всего леса. Лерани выслушала наставления, взяла сумку с гостинцами для аптекарши и, сделав крюк, отправилась в другую сторону. Её упорно тянуло туда. Ноги сами вели, а тело ломило как в лихорадке, если Лерани сворачивала не туда. Вея спрятала сумку в дупле на границе, где хранила запрещённые книги и вышла из леса. Он ждал её, как будто бы знал, что она придёт. Лерани шагнула к нему и протянула руки.
– Меня зовут Фиримин, – с улыбкой сказал он.
– Лерани, – ответила она, вздрогнув, когда самрай-шак переплёл её пальцы со своими.
– Теперь ты захочешь со мной потанцевать? – ласково спросил он»…
Звонок в дверь заставил Женьку оторваться от экрана.
«Вот так всегда! На самом интересном месте!»
Она провела день, читая байки на каком-то шакренском сайте. Попивая коктейль и воду, предписанные Миритином. Неприятные ощущения действительно прошли и даже есть не хотелось…
В дверь настойчиво позвонили во второй раз.
«Наверное, Миритин, – решила Женя. – Что-то он рано».
Не выключая компьютер, она подошла к двери и, не спросив, отворила. На пороге стоял Сирил.
Глава 23
Вечер двадцать восьмого дня и все последующие дни с двадцать девятого по тридцать третий, включительно…
– Может быть, соизволишь меня впустить? – поинтересовался Сирил.
Это после того как Женька несколько минут продержала его на пороге.
– Зачем? – хмуро спросила она.
– Затем, что ты сама так хочешь, – дерзко заявил он.
– Ага, твой рилис снова в действии, – жестоко ответила Евгения. – Иди, покорми его таблетками.
– Ева, – неожиданно кротко произнёс он.
– Уходи.
– Я был у Миритина. Он всё мне рассказал. Мы только поговорим, и я приму таблетки. У меня ещё есть время до завтра. Пока феромоны не так активны.
Сердце предательски дрогнуло. Она не выдержала чарующего взгляда сапфировых глаз и уступила. Сирил прошёл в комнату и уставился на яркий экран.
– Что смотришь?
– Так, ерунда, – ответила Женька.
Он пригляделся и улыбнулся.
– Бродишь по вейским сайтам?
Евгения смутилась и собралась выключить компьютер.
– Подожди, – шакрен удержал её за руку. Этого оказалось достаточно, чтобы Женю начало лихорадить. Она выдернула руку.
Он, словно не замечая её реакции, с улыбкой прочёл текст на экране и полюбовался на картинки.
– Обычное творчество вей.
За это время Женька несколько раз покраснела, побледнела, вспотела и похолодела. Она даже отсела подальше – на кровать, чтобы не дрожать так сильно от его присутствия.
