– Можно спросить?
– Конечно.
– Вы нелестного мнения о землянах. Почему же ваш заместитель, и вдруг – землянин?
– Мы сражались плечом к плечу в начале первой битвы конгломерата против гатраков. А в последнем сражении встретились опять. Дмитрий командовал военным кораблём и не сдался, когда его крейсер взорвали. В одиночку уничтожил боевой астероид гатраков. Тогда мы сумели разбить врага и отбросить за периметр.
Вот уж не замечала Женька у говорливого, вежливого и добродушного, казалось бы, Дмитрия, неукротимого боевого духа.
– После войны я пригласил его на станцию – заместителем. Он согласился. Я доверяю ему, как себе… Что ж, идите, собирайтесь. Время отлёта сообщу позже.
– А что мы там будем делать?
– У меня плановый визит в командариум. Рокену нужно взять кое-какие образцы с джамранской базы, а вы – на стажировку. На Ролдоне находится ксенопсихологический центр землян с целым штатом ксенопсихологов. Думаю, вам будет чему у них поучиться, – Талех лукаво улыбнулся.
– Даже не знаю…
– Боитесь? – мягко спросил Талех.
– Вы же в курсе, что неприятности следуют за мной попятам.
– А вдруг мне только этого и надо, – неожиданно рассмеялся командор, бесцеремонно схватил её за руку, развернул ладонью к себе, поднёс к лицу и чувственно провёл губами от запястья до кончиков пальцев…
Женька вспыхнула и вырвала руку, но приятное волнение осталось.
– Это ещё зачем? – ошеломлённо спросила она.
Талех усмехнулся.
– Ничего такого. Своеобразная проба ДНК. Одна из моих способностей.
– Зачем?
– Не задавайте лишних вопросов, ответы на них засоряют голову. А теперь шагайте. Готовьтесь к отъезду. Берите всё, что хотите… Не ограничивайте себя. Мы пробудем там восемь дней.
Женька стряхнула наваждение. Выходка Талеха была похожа на что угодно, только не на пробу ДНК… Скорее это напоминало какую-то странную ласку…
«Нет, и думать не смей! Забудь!»
Кивнув Талеху, Евгения поспешно ушла. Ей почудилось, или Талех хитро улыбался?
Тем же вечером в «Синегарской Звезде», она рассказала о предстоящем путешествии Халу.
– Это же чудесно! – воскликнул маркафи. – Побываешь на планете, подышишь настоящим воздухом, полюбуешься красотами. Не всё же на станции киснуть. Командор-то привычный, а ты с Земли. Да и Рал с Гранталом вскорости будут там. Как раз и встретитесь. Они планируют задержаться на Ролдоне. Поискать работу. Может, вместе и вернётесь.
– Присмотри за Грегори, пока я там.
– Не беспокойся, – улыбнулся Хал. – Присмотрю.
На самом деле, Женька радовалась неожиданному приключению и смене декораций.
Глава 33
День пятьдесят шестой… Ролдон-день
Перелёт на планету занял не более получаса. И то лишь потому столько, что для вхождения в атмосферу на станции использовали низкоскоростные модули. Пока они планировали, Женя любовалась Ролдоном. В отличие от Стратона он поражал живописностью и яркими контрастами.
Коричневые горы и каньоны, изумрудные леса, волнистые кратеры… Треть планеты занимал кипучий зелёный океан. А в лесах притаились озёра. Подземные воды Ролдона выплёскивались на поверхность родниками, низвергались с высот водопадами, заполняя кратеры и каньоны.
На Ролдоне не было крупных населённых пунктов. Всего три исследовательские базы: джамранская, шакренская, земная. И научный городок джамрану – Ризваль. Они приземлились в космическом порту Ризваля. На огромном поле с покрытием из вулканической керамики, в кольце ангаров. Вдалеке виднелась прохожая на зонтик, крутящаяся башня командариума.
– Остановимся в республиканской гостинице, – сказал Талех. – Там лучше кормят.
Женя подумала, что в этом есть тайный умысел, но оказалось, Талех просто не жаловал гостиничный корпус командариума. Он предпочитал хорошее обслуживание и отсутствие охраны у входа.
– Вскоре прибудет отряд. Вот они и поселятся при командариуме.
Летающая платформа доставила путешественников в гостиницу, вместе с вещами. Остановилась прямо у главного входа, перед широким крыльцом со статуями джамранских «атлантов», подпирающих козырёк. Это Женька нарекла их «атлантами», так как не знала, кто они такие. Когда платформа двигалась по улицам, вдоль пирамидальных деревьев, Евгения видела много разных скульптур. Иные непонятно кого или что изображали.
– Остатки древней цивилизаций, – объяснил Рокен. – Изваяны из какого-то металла, даже не камня.
– А смотрится как камень, – удивлялась Женя.
В этот солнечный тёплый день так приятно дышалось напоённым цветами, травой и листвой воздухом. Даже пыль не раздражала. В лицо дул настоящий ветер и хотелось наслаждаться поездкой. Только одно омрачало радость. Петрович с Моисеевичем так и не объявились, а посланные командором окезы их так и не нашли. Женька отгоняла прочь кошмарные видения и надеялась, что дмерхи просто вернули мужичков домой. И боялась, что будет по ним скучать.
В просторной гостинице было уютно, просто и со вкусом. Женьке понравился декоративный камин напротив входа, водяная колонна с растениями посреди холла и воздушные лестницы по бокам. На Ролдоне в основном было жарко, но в помещениях царила прохлада. Женя теперь вспомнила, что бывают обычные здания, светлые залы с распахнутыми настежь окнами, мощёные плитками тротуары, газоны и клумбы… Вместо палуб с эластичным покрытием, металлических переборок, тесных кают и растений в кадках.
Талеха здесь знали, поэтому гостей встретили в холле и любезно проводили наверх. Командор снял номер на троих и, разумеется, самый лучший. С большой гостиной, тремя комнатами, тремя ванными и балконом.
– Моя – справа, ваши – слева, – предупредил Талех, распахивая двухстворчатые, а не раздвижные, двери и кидая багаж подле дивана. – Отлично!
Было только раннее утро и времени – вагон. Тем более, сама командировка со стажировкой начинались с завтрашнего дня. Талех просто решил дать им время развеяться и привыкнуть. К тому же сегодня вечером в командариуме устраивали приём, на который он рассчитывал попасть.
– Итак, – объявил Талех, когда они закончили второй завтрак (на станции такой роскоши не полагалось). – Распорядок дня. До вечера делайте, что хотите, но к шести часам, чтоб были здесь. Приём – в семь. А если кто-то долго копается, может прийти и пораньше.
Это был тонкий намёк на толстые обстоятельства.
Допив чай, командор отправился по делам, а Рокен с Женькой оказались предоставлены сами себе. Вот уж они оторвались! При Талехе приходилось вести себя прилично, сдерживать эмоции и соблюдать субординацию. Особенно Рокену. Сначала они уединились в номере, а после отправились гулять по городу.
