– А вдруг?
– Итак, популярно объясняю. Сначала брачующиеся должны увидеть скрытые геномы друг друга…
– Это что такое?
– Генезис. Базовый элемент генома. Это связано с тем, что вы не пожелали слушать утром.
– Ладно, – вздохнула Евгения. – Теперь мы вдвоём. Говорите.
– ДНК джамрану образует базовую цепочку или скрытый геном и ряд поверхностных, составляющих оболочку. Базовый геном начинает бурно проявляться в начале полового созревания, к шестнадцати годам. Оболочка меняется, ослабевает, и скрытый геном, внедряясь и вытесняя, постепенно занимает её место. Чтобы этого не происходило, джамрану усиливают поверхностный геном путём изменений и добавления признаков. А с восемнадцати-двадцати лет активно занимаются обменом генетических кодов. Это способствует появлению новых, более стойких модификаций. К определённому возрасту, оболочка генома укрепляется настолько, что джамрану могут вступать в брак и продолжать род.
– Неужели мы с вами настолько разные?
– И да, и нет. У джамрану и землян совпадает примерно тридцать процентов ДНК. Они и определяют внешнее сходство…
– А что там с брачными ритуалами?
– Каждая ступень – своего рода проверка генетической готовности будущих супругов.
– Какие сложности, – пробормотала Женя.
– Согласен, у землян всё намного проще. Но едва ли эффективнее.
Женя задумалась, силясь понять, что он хотел этим сказать.
– Повторяю, на первом этапе будущие супруги показывают друг другу базовый геном. Так они узнают, что скрывается под оболочкой.
– Короче, всю подноготную.
– Именно так.
– Постойте! Геном землян устроен иначе. Он не делится на базовый и поверхностный.
– Вы уверены?
– Не знаю… Или это как доминантный и рецессивный?..
– В любом случае, одна генетическая инъекция, и вопрос отпадёт сам собой.
«Интересно, – подумала Женя. – Какой у человека скрытый геном? Обезьяны? Хотя, едва ли мы от них произошли. Здесь Дарвин ошибался… А может и не надо инъекций? Иногда достаточно просто смыть макияж».
– Второй этап – это сутки в открытом необитаемом космосе, в скафандрах, наедине друг с другом.
– Бывает и хуже, – фыркнула Женька. – Например, знакомство с роднёй.
– Не перебивайте…
– Но зачем?
– Что, зачем?
– Скафандры…
– А вы предлагаете без скафандров?
– А что, – задумчиво прикинула Женя. – Тоже вариант. В браке, как в открытом космосе без скафандров. Кто первый взорвётся…
– Не до такой степени, но что-то в этом роде, – подтвердил Талех. – Влияние экстремальных генов на принятие важного решения. Многие не проходят испытание с первого раза.
– Допустим, они прошли. Что ещё в списке?
– Помолвка. Совет брачных опекунов официально рассматривает заявку и назначает дату заключительного ритуала. Так начинается третий этап. Брачующиеся дают обет целомудрия. Никаких контактов в течение цикла. За этим строго следят брачные опекуны. Нарушение обета означает расторжение помолвки. Однако можно попробовать начать сначала.
– Как серьёзно, – отметила Женя. – Но вполне терпимо.
– Вы так считаете? При полной-то генетической разнузданности? Их постоянно искушают и обманывают. В том числе и брачные опекуны.
– Ладно. Я поняла. А потом?
– По истечении срока – четвёртый этап. Собственно ритуал, скрепляющий брачные узы. Жених и невеста вступают в интимную связь друг с другом публично, на глазах у Совета опекунов, где заседают около сотни экспертов.
Женя чуть не забыла проглотить чай… Хорошо, что вовремя захлопнула рот…
– Это необходимо?
– Обязательно. По джамранским понятиям, если они готовы к браку, то пойдут на это без колебаний и выдержат испытание. Чувства друг к другу помогут им забыться. Оценивается мастерство мужчины, доверие женщины и способность открыто принять ответственность. Кроме того, опекуны следят за качеством обмена генетических кодов и принимают решение.
Женька призадумалась:
– Что вы говорили о первом варианте?
– Типичная реакция землянки. Хотя и не каждая джамранка вынесет такое и не всякий мужчина. И конечно не Рокен…
– Я и не собираюсь замуж за Рокена и вообще не собираюсь.
Талех улыбнулся.
– А теперь – самое главное. У джамрану нет разводов. Измена супругу считается генетическим преступлением и карается соответственно. Как вы теперь на это смотрите?
Женя нахмурилась.
– Это жестоко и неправильно!
– С вашей точки зрения.
– Ага. А сами до сих пор не женаты.
Он вздрогнул. Что-то промелькнуло в его глазах.
– С чего вы взяли, что я не был женат?
Женя поняла, что сморозила глупость и бестактность.
– Ой, извините, я…
– Так с чего вы взяли, что я не был женат? – сурово повторил Талех.
– У джамрану ведь нет разводов…
– Я могу быть вдовцом.
– Извините, – пролепетала Женя. – Сожалею…
– Напрасно. Я действительно не был женат. Не потому что оказался не готов. Моя невеста сбежала на первом этапе… Не вынесла зрелища. Я её не виню.
– Она была не джамранка? – удивилась Женя.
– Наоборот. Слишком джамрану и чересчур реформистка… Давайте замнём эту тему.
– Ладно. Если вам неприятно. Но… что мне делать с пациентами?
– Предложить им пройти испытание на игровом полигоне. Опекуны часто это используют, когда возникают сомнения. Но для начала поговорите с мужчиной, и узнайте мотивы его отказа. От этого и ведите.
– Что-то подобное я уже делала. С линдри. Ролевые игры и моделирование.
– Значит, мыслите в правильном направлении.
Женька ликовала. Она выполнила задание.
– Спасибо, Талех, вы меня спасли!
Командор усмехнулся.
– Не делайте поспешных выводов.
– Без вас я бы не справилась. Можно ещё малюсенький вопросик?
– Малюсенький? Можно. И побыстрее, а то валюсь с ног.
– Я быстро. Этот ваш «обмен» распространяется только на джамрану и сугубо…
Она замялась, подбирая слова. Талех усмехнулся.
– Ничего себе «вопросик»! Целый вопросище. Отвечу как-нибудь потом.
– Но…
– Не только. Сами подумайте. У вас было столько подсказок.
Женька почему-то вспомнила прикосновение губ Талеха к своей ладони, слова о пробе… И покраснела.
