Агрэгот никогда не забывал симбиогента – Зэгнора… Фрэгдэнор слился с ним недавно, лишив Агрэгота пары… Юный гатрак тряхнул иглами, чтобы эти воспоминания не отвлекали его от долга перед Матерью и когортой. Он пожертвует собой, если придётся. Учителя верили в способного ученика. Теперь надо, чтобы и землянка не испугалась, послушалась и доверилась ему…
…Как раз незадолго до этого она проснулась и задумчиво пялилась в бугристый потолок. Вчерашние ужасы потускнели, сменившись отчуждённостью и мрачной решимостью. Во всяком случае, плакать Женька не собиралась, а едва продрав глаза, принялась разрабатывать план побега. Казалось бы, совершенно безвыходная ситуация, так нет же – неймётся пятачку… Итак. Крэспэрот заявил, что никто их не спасёт. Однако не сказал, что отсюда невозможно спастись самим? Только бы разобраться как…
«Хватит лежать! Этим делу не поможешь, время вспять не повернёшь» – гласила маркафская поговорка…
Женя приподнялась и осмотрелась. Под ней простиралось круглое ложе размерами с аэродром. Наверное, было рассчитано на гатрака нехилой комплекции… А кроме этой, с позволения сказать, кровати, другой мебели не было. Сама же комната оказалась неправильной формы, в отличие от Крэспэротовской пыточной. Как вырубили в астероиде, так и оставили, не потрудившись выровнять и покрасить стены. В остальном, всё то же самое: грибы-осветители, ниши и разные выпуклости. Выяснить их назначение было просто – старым испытанным методом проб и ошибок, в простонародье – тыка. Но это потом. Кое-что заинтересовало Женьку в первую очередь. Гигантская ванна с волнистыми берегами. В полу. У самого ложа! Это чтобы нырять было удобнее? Проснулся и сразу – бултых!
Евгения свесилась с аэродрома, укрытого шерстяными простынями, и потрогала воду… Холодная, но зато читая и прозрачная. На поверхности плавали какие-то лепестки. Евгения усмехнулась. Почему-то вспомнилась сказка про людоеда, который купал свой обед… А так хотелось помыться! Наконец-то…
Женя поискала полотенце и обнаружила рядом с ванной тугие матерчатые рулоны. При ближайшем рассмотрении это оказались гигантские махровые лопухи. Гатракские вытиралки? Ладно, надо думать, что это и есть полотенца, банные.
Женька стянула одежду, не опасаясь, что кто-то войдёт и увидит её наготу. Они же бесполые, эти гатраки. К тому же, похоже, человеческая нагота смущала гатраков намного больше, чем самих гуманоидов.
Жене даже не пришлось привыкать к воде. Едва опустила ноги, как вода нагрелась, а лепестки запенились. Здорово! Мыльные цветы… Она и голову помыла. Но окончательно погрузиться и расслабиться не позволяли две неприятные мысли. Первое, – ванна находилась на территории врага – безжалостного и извращённого. Второе – здесь нет чистой одежды. И это сейчас волновало Женьку гораздо больше. Надевать грязное не хотелось. Наверное, джамранские гены ещё действовали. Хотя, когда она вылезла из ванной и завернулась в три махровых листа, земная ДНК начала потихоньку отвоёвывать законное пространство, и ей сделалось тоскливо…
Именно в этот момент отъехала слитая со стеной перегородка, и Евгения замерла в ожидании худшего. В помещение шагнул стражник и вытянулся у входа, будто копьё проглотил. Следом вошёл другой гатрак – чёрно-серого окраса. Пониже, поменьше и кажется помоложе. Без доспехов, с относительно короткими, до пояса, и тонкими иглами, и с более мелкими чертами лица. В руках он держал поднос с едой.
Неужели её будут кормить?
Женя смотрела на него, как кролик на удава. Он приблизился и установил поднос на кровать. Сел напротив и показал на рот.
– Ешь.
Привитая Женя и без жестов понимала гатрака. А он её, интересно?
Женя принялась озадаченно разглядывать еду. Неведомая снедь лежала на уже знакомых крапчато-лиловых листьях. Серые волокнистые комочки, прозрачные стручки, наполненные бесцветной жидкостью, коричневатые кусочки… Мясо, что ли?.. Взгляд сам по себе задержался на зеленоватых лепёшках…
Эх, была-не была! Отравление трофея накануне приезда вождя едва ли входило в планы Крэспэрота.
Женя надкусила лепёшку… Ничего. Солоновато, но вкусно. Потом осмелела и попробовала волокнистые комочки… Картошка! С привкусом груши. Разгрызла стручок, пожевала и выпила жидкость. Сок, вроде как берёзовый, чуть сладковатый. А вот мясо есть не стала. Мало ли… Вдруг, это рагу из жертв неудачного симбиогенеза…
Пока она ела, гатрак её изучал. Чтобы не подавиться под этим взглядом, Женя усиленно рассматривала поднос. И всё же не доела, зато узрела на подносе маленькие белые шарики. Явно для чистки зубов. Гатракская жвачка с запахом свежести? Гатраки чистили зубы?! Фантастика!
– Всё, – Женя отодвинула поднос, где оставалась половина еды.
Он затряс иглами.
– Нет. Ешь!
– Я наелась! – почти крикнула она.
Гатрак пошевелил надбровными пластинами и вдруг прижал её ладонь к шерстяному покрывалу. Женя рванулась, чуть не свалив поднос.
– Не надо, – проговорил он, продолжая крепко держать. – Должен читать… понять… Говорить.
Она перестала вырываться. Точно! Прямо как в воспоминании Талеха. Так они смогут общаться на одном языке. Гатрак отпустил её так же внезапно…
– Теперь говори.
– Я наелась!
– Понял, – он кивнул. – Но этого мало. Ешь остальное.
– Не буду.
– Надо. Ты должна быть сытой, крепкой, чтобы… – тут он покосился на стоящего у двери стражника. – Быть готовой и… упитанной предстать перед вождём.
Женька усмехнулась.
Ясно, откармливают на убой. Может быть, объявить голодовку? Тогда это отсрочит знакомство с Фрэгдэнором. Хотя нет… Гатрак прав. Вряд ли их это остановит, а она должна быть сильной, чтобы найти Талеха и выбраться отсюда.
– Ешь, – повторил гатрак. – Надо есть всё. И белок шварка. В нём – энергия.
Спасибо, что не гатрака… Женя не знала, кто такие шварки и съела, предварительно завернув особо неаппетитные кусочки в листья. Потом сидя и отдуваясь, она с грустью думала: «А чем там кормят Талеха?.. И вообще, как он и где?»
Вздохнув, запила трапезу соком из стручка. И тогда гатрак разрешил ей отставить поднос.
– Я – Агрэгот, – представился он. – Буду тебя сопровождать. Мне велено подготовить тебя для вождя.
Он говорил это подчёркнуто громко, поглядывая на стражника.
– Ты должна слушаться.
– Конечно, – ответила Женька и шёпотом спросила. – А где тут у вас туалет?
Он чуть-чуть покумекал, потом кивнул и тронул рычаг возле кровати. Рядом отодвинулся люк, открывая ступеньки, ведущие в приличное углубление. Там и находились «удобства». Гатрак деликатно подождал, пока Женька спустится, и закрыл крышку.
Первым делом Евгения проверила, можно ли выбраться оттуда через вентиляцию или кроличью нору. Увы… Так или иначе, а у неё было минут пятнадцать, чтобы подумать в одиночестве. Вернее, в компании мягких листьев, ароматических клубней и журчащей воды. Чистоплотные, однако, гатраки… Кто бы мог подумать! К сожалению, литературы в гатракских туалетах не водилось. А жаль. Пришлось заканчивать своё одиночество и вылезать из люка.
