Гатрак сказал это так, словно зачитал программу праздничного вечера, конференции или концерта. Толпа в предвкушении загомонила, а Талех расхохотался. Если бы Женя не знала джамрану, то решила бы, что у него не все дома. Поскольку сама хотела рыдать от происходящего.
«Гатраки! Самые злостные космические извращенцы».
На смех командора откликнулись возмущённым свистом из зала. Один из стражников подскочил к пленнику и полоснул кнутом по спине. Талех даже не шелохнулся, продолжая усмехаться в ответ. Тогда гатрак, надавив педаль на стойке турника, задрал планку. Руки командора вздёрнулись кверху, и тот буквально повис, опираясь на носки. Толпа возбуждённо заулюлюкала. Но по знаку Фрэгдэнора все замолчали. И Вождь заговорил вновь:
– Наши союзники, – он кивнул в сторону остроносого, и тот поклонился. – Любезно объяснили нам, что для двуполого размножения необходимо две особи гатраноида разного пола. Мужская перед вами, – взмах в сторону полугатрака. – А здесь мы создадим женскую, с помощью симбиогента-женщины с Земли.
Женька посильнее вжалась в кресло.
– На ваших глазах мы проведём слияние.
– Да кто согласится, чтобы его имели?! – выкрикнули из зала.
Смельчаку мигом заткнули рот. А Женя от страха решила, что именно его и принесут в жертву, сделав женской особью. Но провокатора просто выдворили из амфитеатра пинком, связали верёвками и утащили по коридору. Крэспэрот обвёл притихшие трибуны свирепым взглядом.
– Ну, так что?! – проорал он. – У кого-нибудь ещё есть охота прерывать Вождя?!
Все молчали, и никто не признавался.
– Мы решили на совете адмиралов, – заявил Крэспэрот, – что старшие гатраки в конце существования будут становиться мужскими особями. Младшие продолжат рождаться, чтобы стать женскими…
«Капец! – Женя кипела от негодования. – Нет, ну вы только послушайте!»
На месте гатракской молодёжи она бы прямо сейчас перестреляла этих уродов, не дожидаясь начала восстания.
– … Остальное решит жребий. А эта женщина предназначена для слияния.
«Маньяки!»
– Она готова, Крэспэрот?
Гатрак поклонился в ответ:
– Да, господин. Ваш приближённый Агрэгот хорошо её подготовил. Я бы советовал наградить его.
– Так и поступим, – нехорошо оскалился Фрэгдэнор, с вожделением поглядывая на юного гатрака. – Он и есть будущий симбиогент землянки.
Женька похолодела. Агрэгот и глазом не моргнул. Фрэгдэнор подошёл к нему и сладострастно укутал иглами. Тот и надбровной пластинкой не повёл.
– Выполняй свой долг.
– Слушаюсь, господин, – без всякого выражения ответил Агрэгот, уставившись перед собой.
Вождь отпустил его и развернулся к народу:
– Внимайте, родичи! Если слияние пройдёт успешно, я сам покажу вам пример. Мне подобрали симбиогента. Здорового и крепкого мужчину-землянина. Как только я сольюсь с ним, мы с перерождённым Агрэготом станем парой… Так покорим же галактику!
Женьку чуть не вырвало. Бедный Агрэгот! Она заставила себя взглянуть на Талеха. Командор больше не смеялся. А прищурившись взирал на Фрэгдэнора, будто примеривался… кулаком к его морде, что ли? Вот и пойми этих джамрану! Автономность любимой женщины под угрозой, а он на неё даже не смотрит…
– Это ещё не всё, – Фрэгдэнор обратил взор на Женю, и она прикинулась, типа: «я не я, и лошадь не моя»…
«Ну чего ему от неё надо!? Сидит, никого не трогает»…
Фрэгдэнор не спеша приблизился к жертве и склонился над ней, обернувшись к зрителям
– Она из тех землян, кто неподвластен внушению. Зрите!
Он ухватился ручищами за подголовник и заглянул ей в глаза. Женя инстинктивно зажмурилась. Вождь ударил непокорную по щеке, и пришлось открыть глаза.
– Смотри на меня! – прорычал он, словно играл в гляделки.
И вот тут Женька разозлилась. В жизни каждой землянки рано или поздно наступал такой момент. Но гатраки плохо знали женщин. Откуда ж им?
«Надеюсь, Талех за меня отомстит, – злобно подумала она. – Потому что если, не дай бог, мстить буду я, то оторву этому ублюдку новоприобретённые яйца!»
Она с ненавистью смотрела на Фрэгдэнгора. Он впился в неё взглядом и гатракские зрачки расширились, превращаясь из узких щёлок в мерцающие ромбы.
«Ну надо же, прямо удав Каа!»
Сравнение с мультяшным змеюкой развеселило Женю, и она рассмеялась в лицо Вождю… Белые ромбы вновь стали пылающими трещинами. Фрэгдэнор выпрямился. Гатраки заволновались. Женька нахмурилась и поймала улыбку Талеха.
– Пока она не поддаётся внушению. Но зрите, что будет дальше, – загадочно оскалился Фрэгдэгор и жестом подозвал остроносого. Тот кивнул и взял со стола инъектор. – Всего один укол, и она с готовностью примет любого.
Женька хотела выкрикнуть что-нибудь оскорбительное, но не стала подставлять Агрэгота. Пусть убедятся в её покорности.
– Нужно пустить кровь, – на горизонте замаячил Крэспэрот. – В ней могут остаться джамранские гены.
Остроносый кивнул помощнику. И вскоре у Женьки под ухом, зажужжал приборчик для забора крови, уколов плечо. Помощник удалился к столику и, смешав анализы с реактивами, сообщил:
– Она практически чиста. Остаточные фрагменты генома распались и не повредят ДНК гатрака.
– Значит, чистка не нужна? – уточнил Крэспэрот.
Джамрану отрицательно покачал головой.
– Это излишне и может на время дестабилизировать геном. Что нежелательно для слияния.
– Тогда начинайте! – распорядился Фрэгдэнор.
Ему тут же принесли кресло, гораздо больших размеров, чем у Крэспэрота, и установили на трибуне. Вождь уселся, заняв выжидательную позицию. Стражники выкатили на арену громадный куб-чан. Надо понимать, для Евгении и Агрэгота. Прозрачный, чтобы все видели. Гатраки затаили дыхание. К Агрэготу подступили старшие воины. Молча сняли с него пояс и забрали излучатель, намереваясь погрузить младшего в чан… И в этой напряжённой тишине раздался слабый щелчок…
Помощник остроносого абсолютно буднично вставил в инъектор капсулу и подошёл к Жене. Наклонился и, лёгким нажатием под сиденьем кресла, незаметно расцепил браслеты. Евгения поражённо замерла, а джамрану неуловимым движением вынул из рукава знакомый медальон, собираясь накинуть ей на шею шнурок … Она вспомнила и сообразила, что ночной визит дмерха не был сном…
Глава 47
День шестьдесят седьмой (продолжение)
– Не-ет!
Женя заорала и оттолкнула наёмника дмерхов, а ещё, изловчившись, пнула ногами в живот. Джамрану согнулся от боли.
«Ни за что! Не уйду вот так!»
Урок номер один инопланетянам – привязывая землянку, ноги связывайте в первую очередь.
