– Пришлось. Боб начал буянить и чуть не разнёс гауптвахту. В его организме присутствует искусственный отрицательный баланс. Вот и развилось слабоумие, как побочный эффект. Неотрадиционалисты хорошо постарались.
– Это уж точно, – в помещение вошёл Талех и закрыл за собой дверь.
Женя невольно улыбнулась. Она несколько дней не видела командора, не слышала его голоса и зверски соскучилась. Талех тотчас обжёг её взглядом, но взял себя в руки и перевёл общение в деловое русло. А вот Женьке это теперь удавалось с трудом… Умеет же он смотреть!
Гатраноид так обрадовался командору, что аж иглы заколыхались.
– Та-алеха, хозя-аина, – промурлыкал он, и разве что хвостом не вилял, поскольку хвоста у него не было.
Женька вытаращила глаза.
– А это как понимать? – спросила она, пытаясь отогнать навязчивые ассоциации.
– Он испытывает к командору особую привязанность, – объяснил Миритин.
– Н-да…
– Это связано с инстинктами подчинения, – добавил Талех.
– То есть, он признал в тебе вожака?.. А я тут зачем?
– Часть его когда-то была землянином…
Женька удивилась. Талех и сантименты?
– … Возможно, потребуется твоя консультация.
– Скорее терапия.
Гатраноид вернулся к игрушкам, с обожанием поглядывая на командора.
– А кубики почему?
– Попросил, – ответил Талех.
– Без них он плачет, – подтвердил доктор.
«Ну и дела-а»…
– И какие у вас соображения? – поинтересовалась Женька, с жалостью взирая на Боба.
– По поводу кубиков? – переспросил Талех.
– В том числе…
– Выводы неутешительные, – сказал Миритин и вопросительно глянул на Талеха.
– Я объясню, – решил командор.
У Женьки возникли нехорошие предчувствия.
– Сначала мы справедливо полагали, что нео создавали армию для захвата власти в галактике и возрождения джамранской генетической диктатуры…
– И?
– Всё не так просто, – продолжал Талех. – Параллельно они собирались избавиться от двойной угрозы, совершив геноцид по отношению к двум расам.
– Погоди! Как это двум? Не поняла…
– Они же натравили гатраков на землян, – пояснил Талех. – Именно с этой целью.
– Но зачем?! Что им сделали земляне?
– Нео считают землян примитивной и опасной расой.
Женя задумалась.
– Ну ладно, примитивной. Это я ещё могу понять… Хотя и не согласна. Но опасной… – она хмуро уставилась на Талеха. – А ты тоже считаешь нас примитивными?
– У землян неплохой генетический потенциал, – уклончиво ответил командор.
– И в чём же он проявляется?
– Вы напоминаете руннэ, – нехотя ответил Талех.
– А что у нас общего? Внешность? Они же были слабые и неопасные.
– Это в интерпретации гатраков, и опять же, со слов нео. На самом деле, руннэ обладали сверхспособностями, которых не было у джаммов. У вас на Земле такие способности называют паранормальными. С той разницей, что большинство землян лишь потенциально ими владеют. Так что причина генетической агрессии джаммов не в красоте и хрупкости руннэ.
– Значит, вся эта телепатия и прочее…
– Да, взяты из генофонда руннэ.
– Так земляне вовсе не примитивны?
– Не совсем. Но джаммы и руннэ считали недоразвитыми, несмотря на способности. В действительности, руннэ были, как бы поделикатней выразиться, не очень сообразительными.
– Значит, мы тупые? – насупилась Женька.
– Погоди обижаться, – улыбнулся Талех. – Никто так не считает. Просто вы – молодая раса, у вас многое ещё впереди. И нео боятся, что вы пойдёте гораздо дальше руннэ. И правильно делают.
– Почему?
– Земляне – вторые в галактике, после джамрану, устойчивые к внушению гатраков.
– Но… – Женька была в шоке. – Как же информационный вирус?
– Именно он делает вас податливыми. Подумай, откуда он мог взяться. Что-то темнят дмерхи…
– Да, – подхватил Миритин. – Вероятно, люди переболеют и приобретут иммунитет. Или найдут лекарство.
– Насчёт иммунитета не знаю, но дмерхи утверждают, что лекарства нет.
– Я бы не верил дмерхам, – возразил Талех.
В наступившей внезапно тишине они услышали мирное сопение. Гатраноид спал, свернувшись клубком, в обнимку с кубиками. Даже Талех от этого зрелища едва не прослезился. Он прокашлялся и спросил:
– Так на чём мы остановились?
– Нео разработали способ воздействия на людей с иммунитетом от инфовируса, – напомнила Женька.
– Точно. Поэтому, когда они пронюхали о тебе, то отправили гатраноида за пробой генетического материал. Попутно заметая следы. Чтобы все подумали на гатраков… Вот парадокс. Вы изначально не поддаётесь внушению, но пригодны для симбиогенеза. В отличие от джамрану… Причём, в результате появляется новый вид – гомо гатракус, с определёнными преимуществами. Например, двуполое размножение.
– А вдруг это тоже подстроили нео… – угрюмо предположила Женя. – Они занимались исследованиями сотни лет.
– Может быть, – согласился Талех. – И преуспели. Или же с успехом использовали готовую возможность. Теперь они могут генетически влиять на гатраноидов, через ДНК землян. Но как им удалось обдурить гатраков, и как долго ещё они собираются это делать…
– Как-то убедили, – сказал Миритин.
– Зная нео, – усмехнулся Талех, – осмелюсь предположить, что посредством демонстрации удачных, жизнеспособных экземпляров. Землян неоднократно похищали, в последнее время… Целыми колониями.
Женя вспомнила парнишку.
– Однако зная и гатраков, – продолжал Талех, – не верю, что они так легко повелись.
– Тогда что? – спросил Миритин.
– Напрашивается единственное объяснение, – ответил командор. – Гатраки собираются использовать нео – присвоить их достижения, а самих убить. Гатраки всего лишь позволили себя обмануть. Пока что…
– Ну и ну, – Женя покачала головой. – Коварство и ненависть в одном флаконе. А давайте дадим им такую возможность. Пускай поубивают друг друга, и дело с концом. А?
– Сначала они уничтожат полгалактики и захватят остальное, – мрачно возразил Миритин. – А когда между собой разберутся, нам уже будет всё равно…
«Ишь, чего вздумали!» – Женю переполняла злость на нео.
– И дмерхи наверняка им помогли, – рассуждала она. – Надо же додуматься! Семерых одним ударом…
