— В Интернет здесь выход странный — зайти можно куда угодно, но сообщение хрен оставишь, — сказала Дария. — Я пока сидела, написала небольшой скриптик, который простукивает сайты на предмет доступности. Сейчас посмотрим, что поймалось.
— Ты сама программируешь? Здорово!
— Ты удивишься, узнав, сколько всякого нужного и ненужного я умею, — улыбнулась соседка. — Когда из тебя делают овощ, готов даже камни киркой ломать в каменоломне, лишь бы не превратиться в кабачок.
— А у меня никогда времени ни на что не было, — признаюсь я. — Уход за телом, за лицом, тренировки, съемки, показы…
— По-моему, ты и так хороша, — фыркнула Дария. — Слушай, у меня, конечно, уже была твоя фигурка, но хотелось бы слепить тебя «с натуры». Попозируешь мне?…
— Конечно, — согласилась я, — с удовольствием, что-что, но это я умею. Правда, боюсь, это единственное, что я умею: красиво двигаться и принимать эффектные позы.
— А еще становиться невидимой, — подсказала Дария. — Как по мне, это уже немало. Думаю, у тебя и другие таланты найдутся.
Она бросила быстрый взгляд в голопроекцию — для меня это была лишь россыпь звездочек, не более того.
— Нет, ничего. Исходящие пакеты проходят, только если они служебные… черт, я не программист, а то бы накатала скрипт посложнее, чтобы маскировал одно под другое. Но тогда бы его антивирусы блочили, наверно…
Девушка прищурилась, глядя на голограмму:
— Ага, вот, смотри… подожди, сейчас я это преобразую в понятный вид…
Ее изящные пальцы запорхали внутри термен-клавиатуры, словно исполняя некий танец. Звездочки стали превращаться в крохотные фигурки — стилизованные мужчины и женщины, смотрящие кино, играющие, спящие… Одна из женских фигурок сидела перед планшетом и работала с термен-клавиатурой точь-в-точь как Дария.
Нет, не одна! Точно такие же действия совершала еще одна фигурка, мужская и почему-то серая, хотя другие, кроме спящих, были зелененькими.
— Видишь? — спросила соседка, указывая пальцем с простым френчем на серую фигурку. — Еще один скрипт вроде моего, тоже в Интернет ломится.
— А почему серый? — удивилась я.
— Потому что сейчас не в Сети, — ответила Дария. — Написал программку и вышел, как я. Интересно, что это за парень… хотя я догадываюсь.
— И кто это? — Отчего-то эта тема показалась мне неприятной. Я чувствовала дискомфорт и не могла понять, с чем он связан.
— Одна из моих куколок, — улыбнулась Дария, — Мерлин. Немезис сказала, что его зовут Поль. Все-таки жаль, что я не захватила кукол с собой…
Ее пальцы зависли над серой фигуркой, словно пытаясь схватить ее за шкирку и вынуть из голограммы.
— Вот что, — сказала девушка. — Немезис раздобыла немного воска, пообещав, что потом еще привезет. Знаешь, что я сделаю?
— Нет. Что?
— Я всех вас заново вылеплю, а потом начнем знакомиться с другими.
— Зачем? — не поняла я, зато вдруг поняла нечто другое: мне очень не хотелось, чтобы Дария знакомилась с кем-то еще. Я начинала воспринимать ее как свою собственность. И это было неправильно. Призрак моей маман восстал из небытия, я даже почти увидела ее — и инстинктивно исчезла. Поняла я это только по испуганному возгласу соседки.
— Ой, Тень, ты где… куда? — Я посмотрела на Дарию — она растерянно озиралась по сторонам. И тогда я повторила характерный жест Нелли — легонечко щелкнула ее по носу.
— Вот ты где, — вздохнула с облегчением Дария. — Куда ты делась?
— Мне привиделась моя маман. Я испугалась и спряталась.
— Слушай, — Дария опустила глаза, — ты меня как-нибудь предупреждай, что ли, когда такое проделываешь. Я перепугалась!
— Почему? — удивилась я.
— Как это «почему»? — возмутилась соседка. — Я только-только тебя нашла, сестру, о которой всю жизнь и мечтать не могла, а тут ты бац — и пропала! Тебя несколько секунд не было, а я уж такого напридумывала…
Она подвинулась ближе, обняв меня:
— Не хочу тебя потерять. Ни за что.
— А я тебя, — ответила я. — Может, даже чересчур не хочу. Понимаешь?
Дария кивнула и хотела было что-то сказать, но тут проснулся Талисман. Он запрыгнул мне на колени и тюкнул лапкой по локтю, требовательно вякнув.
— Кажется, он голодный, — заметила девушка. — Надо его покормить, да и нам бы подкрепиться не мешало. Что думаешь?
Я кивнула, только сейчас осознав, как проголодалась. Выключив планшеты, мы отправились на поиски робокухни. Талисмана я взяла с собой, усадив за пазуху, — кажется, он уже привык со мной путешествовать.
Глядящий в небо: первая кровь…
— Еще немножко, и этот парнишка заткнет меня за пояс, — грустно сказал Барака.
Сегодня Барака путешествовал пассажиром, как и Нааме. За штурвалом «Изиды» сидел я. Это был уже третий мой полет на этом чудесном аппарате, но я еще не выяснил все его свойства и характеристики. Зато научился им управлять. Впрочем, управление оказалось несложным — искусственный интеллект «Изиды» приходил на помощь в трудных ситуациях и защищал от ошибок пилотирования в воздухе и под водой.
— Да ладно, Барака, — примирительно сказал я. — Вы самый крутой во всех отношениях, и в пилотировании тоже. Я ничего подобного в жизни не сделаю!
Во второй наш полет Барака устроил показательные выступления — бочку, петлю Нестерова и многое из того, что я не знал, поскольку интересоваться полетами запрещали мне отец и мой внутренний цензор. Нааме пыталась выглядеть невозмутимой, но я заметил, что она боится — когда Барака закручивал какой-то особо лихой вираж, девушка рефлекторно прижималась ко мне. При этом я чувствовал себя как при внезапном приступе гриппа — у меня поднималась температура, голова кружилась, а внутри все становилось ватным. Мне хотелось ее обнять, но…
Но она — Леди Н., куратор Проекта, вторая после Лорда, которого я не видел, зато уже наслышан о нем. А я? Я — всего лишь один из миллиона… точнее, один из четырех сотен участников Проекта. Даже мои способности не такие уж и «сверх», вернее, не столь зрелищные, как у других. Телепатия, телекинез, пирокинез, гипноз и так далее — это не про меня. И знаете, я ничуть об этом не жалею с тех пор, как Барака, подмигнув единственным глазом Нааме, сказал:
— Я подустал. Как ты относишься к тому, чтобы обратно парень порулил?
Я опешил:
— Я? Но я же не умею!
Однако Нааме, совершенно не обращая внимания на мою панику, совсем по-детски, но при этом чертовски соблазнительно запрыгала и захлопала в ладоши:
— Здорово! Бракиэль, ну попробуй, а вдруг получится?
И разве можно ей отказать? Да я скорее съел бы свою кипу! Но, признаться, я порядочно струхнул. И все-таки сел в пилотское кресло, а Барака, забравшись в салон, стал вводить меня в курс дела:
