— И она ожила, — сказала я. — Так я здесь и оказалась.
— Гонишь, — не поверила мне Льдинка. — То есть как, просто взяла и вышла здесь, на базе?
— Ага, — ответила я.
— А я на «Изиде» прилетела, — протянула Льдинка. — Интересно… так вот что имела в виду моя фича…
— Кто? — удивилась я.
— Фича. Как бы тебе объяснить…
— Кажется, пора мне представиться, — раздался голос ниоткуда. — Милая леди, как вы относитесь к кошкам?
С этими словами между мной и Льдинкой материализовалась здоровенная дикая кошка (кажется, такие называются барсами, но, может, я путаю).
— Разрешите представиться, — заметил барс. — Арвен, фича вот этой бездельницы. Мы — ваша персонализированная сила. Можно считать нас своими воображаемыми друзьями, хотя есть одно «но»: мы существуем в объективной реальности, так что, если я полосну кого-то когтями, это будет как минимум болезненно.
— Я же просила ее не пугать! — шикнула на Арвен Льдинка.
— А она что, испугалась? — ехидно ответила Арвен.
— Ух ты, — вздохнула я. — Хочу и себе такую фичу.
— Пойми, у тебя она уже есть, — возразила Арвен. — Просто ты пока не умеешь ее призвать.
— А как научиться? — заинтересовалась я.
Барс посмотрел на меня странным взглядом:
— Понятия не имею. Полагаю, для этого надо достигнуть какого-то внутреннего уровня развития. Я даже не могу тебе подсказать, как выглядит твоя фича, каждый из вас сам придает ей форму.
— Разве не все фичи выглядят так, как ты?
— Не. У кого-то это планшет, у кого-то мопед, а моя хозяйка выбрала маленький брелок в виде рыси, доставшийся ей от родителей…
— Рыси? — удивилась я. — Разве ты не барс?
— От родителей? — не меньше моего удивилась и, кажется, опечалилась Леди Лёд. — Ты не говорила мне об этом…
— От настоящих родителей, — уточнила Арвен. — Предвосхищаю следующий твой вопрос — об этом я знаю не больше твоего. Тогда я была просто странной игрушкой безымянной, но память материала сохранила отпечатки двух людей, и один из них был твоей биологической матерью.
— А другой — отцом? — спросила Леди Лёд.
— Не знаю, — честно ответила рысь. — Я помню твою мать, помню ее боль, когда ее тело рвали на части четыре аппарата Ройзельмана…
Я ужаснулась, хотя и не поняла ни слова из сказанного. Кажется, моя новая знакомая поняла больше:
— Четыре? То есть у меня есть братья? Сестры?
— Четыре, по числу конечностей, — загадочно ответила рысь (ну пусть будет рысь, какая разница?). — Насчет братьев ничего сказать не могу, ты родилась первой, и я потеряла контакт с твоей матерью. Я немного пошарилась по здешней Сети — кажется, женщины редко переносили столько «беременностей», умирали после второй-третьей. Но, возможно, у тебя есть братья или сестры, кто знает?
— А это можно как-то выяснить?
— Я попытаюсь, — пообещала рысь. — Но я всего лишь фича. Я даже в здешней Сети не везде могу проникнуть. Думаю, тебе стоит обратиться к…
И тут нас прервали — в нашей тесной компании появилась новенькая. Впрочем, для меня она была не такой уж новенькой.
— Что здесь происходит? — спросила Тень, возникая прямо из воздуха вместе со своим Талисманом. — Дария, не представишь мне нашу гостью?
— Тень, это Леди Лёд, — сказала я, — и ее, мгм…
— И ее фича Арвен, — отрекомендовалась рысь. — Здравствуй, Тень. Привет, Талисман.
— Арррвен, — мурлыкнул Талисман. — Рад, что у тебя есть имя.
— А у тебя — образ, — ответила рысь, подходя к Тени. — И довольно симпатичный.
— Что здесь происходит? — Тень была явно сбита с толку. — Талисман, ты говорящий?
— Пока только во сне. — Котенок спрыгнул с рук Тени, подошел к рыси и ткнулся лбом ей в грудь. Та облизнула малышу шейку и темечко. — Я пока не такой сильный, как Арвен, но еще вырасту.
— Короче, Тень, это долгая история, — попыталась объяснить я. — Начну с того, что мы спим…
— Черта с два, — возразила Тень. — Я проснулась и увидела, что тебя нет в комнате. Решила поискать, на всякий случай сделалась невидимой и пошла в боксы…
— Тебе никогда раньше не снилось, что ты просыпаешься? — хмыкнула Леди Лёд. — Такое бывает, особенно у нас. Разве ты наяву могла бы стать невидимой?
— Она может, — подтвердила я. — Сверхспособность такая.
— Ни фига себе! — удивилась Леди Лёд. — Черт возьми, классно! Хотела бы я так же уметь…
— А что умеешь ты? — заинтересовалась Тень.
— Насылать болячки, — ответила Леди Лёд. — И лечить их.
— Тоже круто, — признала Тень. — Если бы я так умела, моя маман, простите за грубость, из сортира не вылезала бы.
Леди Лёд засмеялась и хлопнула Тень по плечу:
— Наш человек!
Странно, когда она это проделала, я почувствовала укол ревности и инстинктивно придвинулась к Тени. Не знаю, что меня выдало, может, выражение лица? Но Леди Лёд встревоженно глянула на меня и спросила:
— Дария, что-то не так?
Я сама не понимала, что не так, потому выдала первое, что пришло на ум:
— Смотрю на вас и думаю: я, наверно, какая-то неправильная. У вас фичи есть, а у меня нет…
— Нашла о чем печалиться! — весело фыркнула Леди Лёд. — Нет — так будет. — Она отвернулась, может, чтобы посмотреть на двух кошек, тихонько общающихся между собой на своем кошачьем.
— У меня никогда не было никого близкого. Я… между мной и другими людьми всегда стояло что-то вроде стекла, я их видела, но они находились по ту сторону преграды…
Я поняла, что она описала мои чувства, и инстинктивно обняла Льдинку, почувствовав руку Тени, обнявшую ее с другой стороны.
— Думаю, не ошибусь, если скажу, что мы все здесь такие, — тихо сказала она. — Девочки, давайте не будем разлучаться! Станем держаться вместе!
— Вам хорошо, — вздохнула Льдинка. — Когда вы завтра проснетесь, расскажете друг другу свои сны, то поймете, что все было на самом деле… а может, и не было. А я…
— Мы найдем тебя, — пообещала я. — Правда же, Тень?
— Конечно, — ответила та. — Обязательно найдем. Слушай, перебирайся к нам. У нас в комнате есть свободное место!
Льдинка вздохнула:
— Не могу, девочки. Хотела бы, но не могу. Я ведь обещала Олге защиту.
Мы с Тенью, не сговариваясь, спросили:
— Олге? А кто это?
И Льдинка стала рассказывать.
— Действительно странно, — произнесла Тень, когда та закончила. — Как по-твоему, кураторы ошиблись?
