— Понимаю, что у меня нет иного выбора, иначе вы не отступите, — ответил Северин. — Придется выдать тайну… Ламанский придумал историю с зеркалом, дабы увести Константина из Кисловодска…
— Зачем? — голос Ольги звучал спокойно, но напряженно.
— Ламанский опасался чрезмерной проницательности вашего супруга, — на этом Северин явно желал завершить беседу.
— Это еще не все, — произнесла Ольга тоном, не приемлющим возражений. — Продолжайте!
Она будто приказывала.
Северин с явной неохотой рассказал нам о том, что был учеником старшего Вышегородцева, который следил за Ламанским…
— Почему вы не сказали Константину о вашей догадке? — спросила она. — Решили геройствовать сами?
— Ваш супруг сам обо всем давно догадался, — ответил Северин.
— Вы нам многое недоговариваете, — казалось, что Ольга разорвет несчастного на клочки, хотя голос ее звучал ровно и спокойно, — что вы теперь собираетесь делать?
— Мне надобно поразмыслить, — ответил Северин.
Он явно стушевался под допросом бдительной красавицы. Верно, его научили сражаться, но не научили держать удар в беседе с разгневанной молодой дамой.
— А Вербин? — спросила Ольга. — Вы что-то от него ждете? Скажите, какова его миссия? Он ведь не скуки ради отправился разыскивать «хищников»?
Суровый тон вдруг неожиданно переменился и стал умоляющим. Северин молча покачал головою.
— Он вернется в Кисловодск и расскажет, где их логово, а наши солдаты нападут на разбойников, — нехотя произнес Северин, — сударыня, хватит вопросов, я и так рассказал вам больше, чем следовало…
Он спешно удалился, опасаясь новых расспросов.
Ольга опустилась на перину, обхватив голову руками, ее плечики тряслись. Я обняла дрожащую сестру, редкий случай, когда я утешала ее, а не она меня.
— Не стоит недооценивать своего супруга, — произнесла я уверенно, — горы стали для Константина вторым домом!
Сестра лишь печально вздохнула в ответ. Меня саму поражало собственное спокойствие и уверенность в том, что спустя пару дней Константин предстанет пред нами живым и невредимым.
— Странно, — принялась рассуждать я, — почему утром я вдруг потянулась за зеркалом? Мне, верно, почудилось сияние, когда первый луч солнца проник в нашу комнату… Это не сон!
Я провела рукою по холодному стеклу.
— Мне кажется, что зеркало настоящее! — уверенно воскликнула я. — Только на мгновения оно помогает увидеть… когда первый луч солнца падает на его гладь…
Как жаль, что у меня нет таланта моей тетушки-бабушки! Но, возможно, зеркало заговорит с потомком владелицы! Северин!
— Он не согласится, — Ольге не составило труда угадать ход моих догадок, — но попробовать стоит…
Как и предполагала Ольга, Северин отнесся к моим словам с явным недоверием, однако, припоминая мои недавние заслуги, зеркало взял.
Волнение не покидало сестру. Если бы сейчас солдаты отправились в атаку на горцев, удерживающих Константина в плену, Ольга бы последовала вместе с ними, и никакая сила не остановила бы ее. Позавтракав, мы отправились на воздух прогуляться. На крепостной стене нашим взорам открылся манящий горизонт ярко-синего неба.
— Не уверена, что Северину можно доверять, — произнесла сестра, оглядевшись по сторонам, — вдруг он заодно с Ламанским или с этим подозрительным субъектом по прозвищу Странник… Кто разберет, чего они удумали…
Я только развела руками, у меня не было талантов мужа Ольги строить логические догадки.
— Главное, что меня не посещали тревожные видения! — поделилась я своими мыслями. — Значит, дела Константина складываются удачно…
Наш разговор прервал Вышегородцев.
— Отвратительное место, — не таясь высказался он, — скорей бы вернуться…
— Северин, наверняка, захочет спешно уехать по делам, можете составить ему компанию, — насмешливо предложила Ольга.
Князь рьяно отверг эту идею.
— К дьяволу Северина, сударыня! — проворчал он, удаляясь вдоль крепостной стены.
Ольга с удивлением глядела ему вслед.
— Любопытно, чем его обидел наш попутчик? — пожала она плечиками. — Разумеется, я подозревала о некоторой неприязни, но не полагала, что она настолько сильна…
Вскорости сестра позабыла о Вышегородцеве, вновь погрузившись в мысли о супруге. К счастью, мои слова приободрили ее. Впрочем, я тоже радовалась, что не увидела никаких дурных знаков о судьбе Константина.
Из журнала Константина Вербина
Вскорости я узнал, что люди Асланбека погибли под обвалом камней, а «мои женщины» — так горцы называли Ольгу и Аликс — затерялись в горах со своими провожатыми.
Мне оставалось только молча посмеиваться над неудачей врага, но сложная задача, которую предстояло решить не давала мне повода для веселья.
Вайнах
[14] — неожиданный союзник, которого звали Мамед, вновь предложил мне помощь. Признаюсь, я уже успел поразмыслить над идеей побега, который позволит вернуться в Кисловодск, что даст мне возможность разоблачить предателей и привести верных воинов к логову Асланбека.
Не важно, что в этом небольшом укреплении расположилась далеко не вся его армия — стоит поразить их начальника, как некогда сплоченные абреки вновь разбредутся по горам. Хотя… наверняка, в его власти множество аулов, где в любое мгновение мужчины готовы взяться за оружие по приказу предводителя.
Мамед будто читал мои мысли.
— Я помогу тебе добраться до дома, ты сможешь собрать своих солдат, которые уничтожат пристанище предателя Асланбека, да будет он проклят пред лицом Аллаха! — сказал он мне. — Этой ночью самое удобное время бежать! Тучи закрыли небо, луны не будет видно, можно проскользнуть незаметно во мраке, подобно дикому зверю.
Я дал свое согласие, однако не особо доверился великодушию своего нового приятеля, не исключая возможности нашего поединка в пути или удара в спину. Приходилось оставаться готовым к любому повороту событий, даже самому неприятному.
— Послушай меня, я знаю, как сделать мой побег так, чтобы тебя не заподозрили в сговоре, — предложил я. — Не стоит тебе раскрываться раньше времени. Пойми, чем дольше тебя не заподозрят, тем большую службу ты сослужишь имаму Шамилю.
— Говори, — оживился Мамед.
— Когда я вскачу на лошадь, ты поднимешь крик, и последуешь за мною, будто бы желаешь вернуть меня, — произнес я твердо, — сделав необходимое, мы вернемся, ты скажешь, что поначалу потерял меня, но все равно отыскал в Кисловодске… А потом придут наши солдаты…
Мой компаньон, довольный идеей, рассмеялся.
