— Всякое возможно, графиня умерла столь неожиданно, — честно ответил он, — весьма подозрительно…
— Понимаю ваши чувства, но можно ли надеяться, что смерть графини походила на естественную? Мне бы не хотелось, чтобы Аликс преследовали жуткие видения, — сурово произнесла Ольга.
— Графиня умерла, задремав в кресле, — спешно ответил доктор.
— Как давно? — спросил я.
— Со дня похорон ещё не минуло срока дней, — подумав, произнес Майер.
— Вполне вероятно, что убийца графини желает устранить её мужа, — задумался я. — Но, прежде чем строить какие-то догадки, надобно увидеться с графом… Возможно, графиня Белосельская умерла своей смертью, и граф — единственная цель убийцы…
— Заверяю вас, Белосельский примет вас и Александру в любое удобное для вас время, — заверил меня доктор. — Вновь повторюсь, основания для беспокойства не преувеличены… И, поймите меня, если графа отравят, я тоже не сумею избежать подозрений… Не забывайте о моей «дружбе» с жандармом Юрьевым, тут-то он своего не упустит!
Волнения доктора оказались вполне понятным. Верно, дурная молва для врача опаснее любого обвинения, поскольку сулит скорый печальный финал медицинской карьере. Однако я не разделял опасений Майера в столь кровожадных намерениях жандармского офицера.
Из журнала Александры Каховской
Граф Белосельский встретил нас весьма приветливо. Он улыбался той улыбкой, которой люди обычно напрасно пытаются скрыть грусть. В глазах вдовца читались усталость и обречённость. После потери любимых нас охватывает ощущение бесполезности грядущей жизни.
Мы поднялись на изящную веранду особняка. В плетеном кресле сидела красивая молодая женщина, задумчиво взиравшая за горизонт. Я уже собралась поприветствовать даму, как вдруг её очертания стали бледнеть и растворились в красках весеннего дня. Нет, я увидела не призрак, я увидела момент её смерти…
— Кресло моей супруги, — произнёс граф, заметив моё замешательство, — она любила сидеть на веранде, с которой открывается изумительный вид на горы. Моя милая Катерина умерла в этом кресле на закате…
Я смущённо отвела глаза. Видения вновь не обманули.
— Вы медиум, давно известно, — улыбнулся он.
Мне не нравится слово «медиум», но возразить на подобное прозвище всегда не хватает смелости. Мы прошли в дом.
— Как вам известно, недавно скончалась моя супруга, которую я любил горячо и безумно, — Белосельский указал на портрет, в котором легко узнавалась женщина в кресле на террасе.
Портрет аккуратной, тщательной работы, особенно хорошо выписаны глаза, от которых исходит неуловимое свечение. Так сияют глаза умерших недавно, их душа ещё не оставила наш мир и незримо присутствует рядом с близкими. Вдруг, даже не попытавшись сосредоточиться, я увидела светлый переливающийся силуэт женщины, черты её лица были едва различимы, но узнаваемы. Она стояла рядом с графом, положив ему руку на плечо. Даже в нечётких чертах явственно читалась скорбь грядущего расставания. О! Столько любви и нежности было во взгляде! Так могут смотреть только мёртвые, которых даже прерванная жизнь не лишает возможности любить. Наоборот, как я полагаю, любовь мёртвых к живым сильнее обычной земной любви.
Белосельский осторожно дотронулся до призрачной руки, и вздрогнул, смутившись, что собравшиеся примут его за безумца, страдающего галлюцинациями.
— Катерина рядом с вами, — произнесла я, не дожидаясь вопроса. — Супруга положила вам руку на плечо, и вы почувствовали это прикосновение.
— Благодарю, об этом я и желал спросить вас, — сказал граф. — Значит, мои видения не безумие… Я чувствую Кати, вижу желанный образ в зеркалах, каждую ночь она приходит ко мне во сне. Я ощущаю дыхание любимой, но не холодное загробное дуновение, а жар любви…
Граф говорил спокойно и задумчиво.
— Завтра вечером наступят сорок дней со смерти Кати, — продолжал он. — Все эти дни её душа оставалась на земле рядом со мною, но скоро она покинет меня… Чувствую, моя Катерина не хочет уходить, и, возможно, останется… Но в этом мире страдания для бестелесного призрака неизбежны… Мёртвым тяжело находиться среди живых…
Он говорил верно.
— Совершенно с вами согласна! — воскликнула я.
— Скоро наступит наш час прощания…
— Не навсегда, — я заранее перебила Белосельского, — вы встретитесь там! Только сейчас отпустите супругу! Катерина не сможет уйти, если вы её не отпустите! Вы верно заметили, пребывание в нашем мире приносит мёртвым только страдание…
Призрак печально взглянул на меня.
— Нет, она сама не захочет уходить, — прочитала я по взгляду, полному боли. — Ваша Кати желает остаться рядом с мужем… Графиня желает подождать вас на земле…
Белосельский кивнул.
— Да, я чувствую, — произнёс он, — благодарю вас… Но для Катерины будет лучше уйти, попытаюсь убедить ее. Возможно, супруга захочет проститься со мной во время поминального песнопения…
— Прошу меня извинить, — Константин осторожно включился в нашу беседу. — Мы с вашим другом доктором Майером имеем все основания полагать, что ваша жизнь находится в опасности. Как мне известно, на вас уже дважды совершалось покушение.
Константин перевёл взгляд на стену напротив окна, на которой остался чёткий след от пули.
— Не могу предположить, кто может желать моей смерти, — граф не скрывал недоумения. — Врагов я не нажил. Конечно, недоброжелатели существуют, но вряд ли они хотят видеть меня мёртвым.
— Вы написали завещание? — поинтересовался сыщик.
— Да, завещание готово… К чему этот вопрос? Заверяю вас, что господин Федулин, брат моей супруги, и его жена не имеют подлых качеств корыстного убийцы…
— Кого ещё вы упомянули в завещании?
— Лизаньку, мою кузину, я её опекун. Дитя получит половину моего состояния как приданое. Это самое милое и безобидное создание, она даже ни разу даже не перечила мне…
Кузина оказалась легка на помине. Действительно, барышня ангельской внешности не походила на коварного убийцу. Девушка впорхнула в комнату, неся букет весенних полевых цветов. Подобные молодые особы всегда вызывали у моей сестры недоверие. Ольга учила меня, что эти «небесные создания», оказываются страшнее черта и способны на любую подлость. Она охотнее заводила дружбу с дерзкими острыми на язык девицами, обходя умильных сладких барышень стороною, как прокаженных. Константин вполне разделял мнение своей супруги, припоминая случай, как ангельская барышня отравила свою молодую мачеху и малолетнего сводного брата-младенца. Жуткая история, вызвавшая гнев и недоумение в Петербургском обществе. Ольга помнила другую, не кровавую историю, о том, как «девушка-ангел» увела у своей подруги жениха незадолго до венчания.
Увидев нежданных гостей, Лиза немного смутилась, поприветствовав нас грациозным поклоном. От ответного приветствия Константина барышня вздрогнула и покраснела, будто затворница, никогда не видавшая мужчин. Мне стало стыдно за свою внезапную неприязнь к особе, которую я увидела впервые.
