Когда история получила огласку, я понял, что мне стоило прислушаться к совету своего руководителя по связям с общественностью Эль Стэссен Лэннинг – уклоняться от комментариев и вообще от интервью. Я был опечален, что подвел Говарда, и пообещал себе, что никогда не забуду ту тактичность, с которой он вел себя с нами. Я послал Говарду письмо, написанное от руки, в котором принес ему свои извинения за этот инцидент и выразил надежду на поддержание личных отношений. Я еще раз напомнил ему о том, что KIND, как и прежде, останется стратегическим партнером для Starbucks и что наши двери всегда для них открыты.
Поддержка роста: продавать или не продавать?
После тщательного изучения вопроса и общения с несколькими банкирами, аналитиками по рынкам акций и другими предпринимателями я выступил против первичного публичного размещения акций KIND в 2013 или 2014 г. по нескольким причинам. Во-первых, мы работали без необходимости получения денег от рынка государственных заказов. Во-вторых, я не хотел отвлекаться, планируя что-то «50 на 50», изучать биржевой курс (и заставлять вместе с тем переживать свою команду из-за биржевой неустойчивости), следить за ожиданиями Уолл-стрит или ходить на выступления аналитиков, посвященные сводкам рынка акций. В-третьих, я считал, что будет невозможно контролировать биржевой курс в сфере полезной для здоровья продукции, потому что эта сфера очень непостоянна. Наши акции часто будут изменяться в цене из-за малейшего изменения на рынке. Если рассматривать краткосрочную перспективу, можно подумать, что это действительно очень заманчиво. Но из-за мысли о том, что кто-то потратил 100 долларов из своей пенсии, а затем из-за изменения конъюнктуры рынка потерял свои деньги, потому что цена упала до 50 долларов, я чувствовал бы себя некомфортно. Я также узнал, что публичные компании притягивают адвокатов со стороны истца, которые будут возбуждать дела в связи с первичным публичным размещением, держать компанию в заложниках, пока та не заплатит отступные.
Конечно, если бы мы стали публичной акционерной компанией, то могли перевести наш акционерный капитал в наличность для приобретения другой компании. В нашем случае, возможно, из-за недостаточной проницательности с моей стороны я не видел и не вижу компанию, которую бы я хотел приобрести. Пусть лучше мы все сделаем нашими силами. Публичная компания может получать деньги на привлекательных условиях, что способствует еще более быстрому ее росту. Но наше руководство и я придерживаемся того мнения, что существуют другие способы получить капитал, но с меньшими трудностями.
Когда компания становится публичной, ей больше внимания начинают уделять средства массовой информации, потому что все, что она делает и что говорит ее руководство, влияет на рынок. Эта сторона была наиболее привлекательна для нас, потому что можно было бы поделиться нашим мировоззрением в KIND прямо «с трибуны». Но на самом деле это можно было осуществить и без головной боли акционерной компании.
Я видел еще одно преимущество в превращении нашей компании в публичную, а именно то, что это запустило бы ликвидный механизм для нашей команды. Если, к примеру, человек не хочет продавать свою долю, но хочет купить дом или автомобиль, владение неликвидными средствами в частной компании не позволяет сделать такие покупки. И все же я боялся, что если рынок выйдет из-под контроля, то мы будем выпускать акции для новых членов команды, которые впоследствии могут абсолютно обесцениться. И это может демотивировать их. Я не хотел, чтобы судьба долей моей команды была под властью рынка.
Вместо этого мы нашли другие способы создать ликвидность для нашей команды. Мы взяли небольшую сумму в долг для того, чтобы заплатить всем дивиденды. (Мое определение «небольшая» означает управляемый и безопасный уровень долга, который не превышает доход в 2 раза.) Мы создали программу финансирования, чтобы помочь нашим членам команды использовать свои фондовые опционы. Мы выплатили щедрые бонусы и в конечном счете создали программу тендерных предложений, при которой компания периодически выкупает доли членов команды по привлекательной цене, выше чем первоначальная цена субсидий, и на определенных условиях.
Друзья спрашивают меня, почему я не продаю компанию, ведь это хороший способ защиты, если в будущем фирма обанкротится. Ответ на этот вопрос кроется в понятиях, раскрывающих, что мы представляем собой как компания и что я хочу от своей роли основателя. Находясь в центре своей компании, я четко вижу, что KIND – это устойчивое предприятие, которое может развиваться еще многие десятилетия. Я считаю, что у нас хорошая основа для огромного роста и изменений, и я не вижу причин, почему мы вдруг должны остановиться. Я думаю, что это только начало. Мы избегаем каких-то сиюминутных прихотей и думаем о долгосрочной перспективе. Более того, мы получаем удовольствие от открытия новых правил и роста и в то же время делаем мир немного добрее, и я ни на что не променяю нашу миссию.
Когда я задумывался о том, чтобы продать компанию и полностью сосредоточиться на работе за мир на Ближнем Востоке, член правления Джим Хорнтел сказал мне: «Дэниэл, ты можешь повлиять на общество намного сильнее, продвигая KIND, чем занимаясь одной лишь благотворительностью».
«Но, Джим, – ответил я, – как я смогу в полной мере сконцентрироваться на благотворительной работе, которой я хочу заниматься, если я также буду управлять KIND?»
«Ты всегда говоришь о философии «И». Почему ты не понимаешь, что можно продолжить управлять KIND И продвигать свою работу в OneVoice? – сказал Джим. – Фактически KIND поможет тебе открыть двери, которые были закрыты раньше. KIND дает тебе надежду и платформу для больших изменений».
С годами я все больше осознаю правоту слов Джима. Иногда я переживаю, что мне не хватает времени, чтобы воплотить в жизнь все хорошие идеи для общества. Однако сейчас у меня есть доступ к таким важным в социальном плане встречам, на которые я никогда бы не попал, не управляй я KIND. Я хорошо понимаю, что это место позволяет мне делать хорошие дела. Еще более важно то, что, продолжая улучшать модель общества вместе с движением KIND, мы все быстрее находим растущий потенциал для поддержки наших новых проектов.
Как я уже писал, моя цель заключается не только в том, чтобы производить в KIND самые популярные продукты в сфере полезных для здоровья товаров, но и в том, чтобы KIND превратилась из просто компании в движение и образ мыслей. Такие программы, как Обмен добра (KIND Exchange), карточки #kindawesome и Добрые цели (KIND Causes), позволяют мне помогать людям, которые находятся в непростых ситуациях, и влиять на то, как общество воспринимает деятельность компании.
Партнерство с долгосрочными целями
И хотя я решил не делать KIND публичной компанией, в конце 2013 г. мне все-таки нужно было создать ликвидные активы для моих инвесторов VMG – частной инвестиционной компании. KIND не достигла бы всего этого без помощи и партнерства VMG. Изначально мы договорились, что через пять лет VMG покинет нас и получит выручку от своих вложений. Летом 2013 г. я начал обдумывать, каким образом мне стоит все это профинансировать.
