— Связанные с Дунканом? — непроизвольно спросила Ли, забыв на секунду, что они расстались почти три недели назад.
— Нет, не связанные… хотя я и правда случайно встретилась с его сестрой и узнала, что он со своей девственной руководительницей группы поддержки собирается вместе с тремя другими парами снять на июль и август домик в Хэмптоне.
— Хм, звучит отлично. Они заплатят двадцать тысяч за маленькую комнату, общую ванную и пробки на дорогах, и все это ради того, чтобы провести лето без секса. Мечта, а не отдых. Вспомнить еще раз лето две тысячи третьего?
Адриана содрогнулась. Одной мысли о том лете было достаточно, чтобы выйти из себя. Идея принадлежала ей — а что плохого в особнячке в Хэмптонсе, с бассейном, теннисным кортом, в окружении сорока или пятидесяти одиноких спортивных мужчин в возрасте от двадцати до тридцати? — и Адриана на протяжении не одной недели громогласно изводила Эмми и Ли, пока они наконец не согласились. Все трое чувствовали себя так отвратительно от круглосуточного шума, вечеринок и рассказов о том, кто как напился, что выходные проводили забившись в дальний конец бассейна и цепляясь друг за друга, чтобы сохранить разум.
— Пожалуйста, не надо! Даже через несколько лет больно этом вспоминать.
Да, конечно, Дункан со своей тренершей может отлиться туда, мне все равно. На этой неделе у меня была долгая прогулка с шефом Месси, он все еще хочет, чтобы работала за границей. Только в этом году он планирует открыть два новых ресторана, и ему нужны люди на месте, наблюдающие за их развитием, помогающие нанимать персонал, ну и многое другое. И конечно, различные идеи для меню. Я начинаю с понедельника.
— Поздравляю! — воскликнула Ли.
Адриана стиснула руку Эмми и изо всех сил сделала вид, что довольна. Нет, она радовалась за Эмми — ведь она столько всего пережила в последнее время, — но, честно говоря, иногда тяжело слышать о карьерных успехах подруг. Она знала — они завидуют ее полной свободе и пошли бы на все ради денег и времени, чтобы получить от жизни немного больше удовольствия, но Адриане уже не доставляло радости слышать это. И уж конечно, их работы она себе не желала. Тирады Эмми о маниакально эгоцентричных шеф-поварах и невозможных ресторанных персонажах были достаточно пугающими, чтобы любого отвратить от ресторанной карьеры, а у Ли вообще сумасшедшая работа. Она постоянно жаловалась на ненормальных авторов и жесткий график чтения рукописей, и Адриана гадала, не завидует ли она немножко тем, кто пишет эти самые книги, вместо того чтобы их редактировать. Но на самом деле Адриана не сомневалась, что подруги получают определенное удовлетворение от работы, которого она никогда не испытывала от своих занятий в течение дня, каким бы суровым ни было расписание — от всех этих салонов красоты, обедов, тренировок и светского общения. А ведь она пыталась работать и действительно старалась. Сразу после окончания колледжа записалась на курсы продавцов в универмаг «Сакс», но бросила их, как только поняла, что начинать придется с косметики и аксессуаров и пройдут годы, прежде чем она доберется до отделов, торгующих дизайнерскими вещами. Она недолго посидела в рекламном агентстве, и ей даже почти понравилось, во всяком случае, до того момента, когда начальник попросил ее выйти на улицу во время снегопада за чашкой кофе для него. Она даже проработала несколько недель в одной из знаменитых галерей в Челси, пока не сообразила, насколько наивно полагать, будто в мире искусства можно встретить мужчину натурала брачного возраста. После этого Адриана поняла, что нет никакого смысла работать сорок часов в неделю, пренебрегая столькими жизненными удовольствиями ради пары тысяч долларов то там, то тут. Она твердо знала, что никогда не поменяет свободу на каторгу с девяти до пяти, и тем не менее бывали моменты, когда ей хотелось уметь что-то еще, помимо укладывания мужчин в постель. За исключением нынешнего случая с Яни.
_ —…поэтому я буду путешествовать одну или две недели в месяц. А он начнет искать нового главного менеджера для «Ивы», чтобы я могла охватить побольше новых ресторанов. Придется делать все понемногу: вести разведку, нанимать персонал, составлять меню, а затем, когда они откроются, побыть там несколько недель, убедиться, что все идет гладко. Ну не чудо ли? — сияла Эмми.
Адриана не слышала ни слова.
— Что происходит? — спросила она.
Ли гневно на нее воззрилась:
— Эмми только что рассказывала, что предложение шефа Месси остается в силе. И она собирается его принять.
— Зарплата не совсем та, на которую я надеялась, но придется столько путешествовать, что и расходов-то почти не будет. И — вы готовы? — первая моя поездка в Париж. Для «обучения». Разве не замечательно?
Адриана попыталась не обидеться на восторженное лицо Эмми. «Это всего лишь Париж, — думала она. — Все были там тысячу раз». Ей потребовалась вся ее воля, чтобы не закатить глаза, когда Ли выдохнула: Просто поразительно.
Эмми случайно отхлебнула кофе из чашки Адрианы, и та едва удержалась, чтобы не ткнуть ее вилкой в руку.
Почему, скажите на милость, она так расстроена? Неужели она действительно такой ревнивый, мелочный человек, что не может порадоваться успеху лучшей подруги?
Она заставила себя улыбнуться и поздравила в своем духе:
— Что ж, ты понимаешь, что это значит, querida, верно? Твой первый роман будет с французом.
— Да, я уже думала на эту тему.
— Идешь на попятную? — лукаво проговорила Адриана и поднесла к губам свою чашку.
Эмми кашлянула, сделав вид, будто разглаживает пальцем бровь.
— На попятную? Едва ли. Я собиралась лишь прояснить несколько правил.
— Вы все сегодня о правилах говорите, да? — огрызнулась Адриана.
— Эй, не срывай на мне злость, если теряешь навык. Я не виновата, что Яни совсем тобой не интересуется, — сказала Эмми.
— Хватит, девочки.
Ли вздохнула. Столько лет прошло, они повзрослели, но по-прежнему умудрялись сцепляться, как стервозные подростки. Хотя в каком-то смысле это не так уж плохо, ибо напоминает им, как они на самом деле близки: знакомые ведут себя друг с другом корректно, но сестры достаточно любят друг друга, чтобы высказать все.
— Я же не виновата, что мне не терпится начать! И, как обе вы не преминули заметить, я очень, очень отстала, — сказала Эмми.
Адриана напомнила себе, что должна держаться дружелюбно и сказала, сцепив руки:
— Хорошо, давайте это сделаем. Сколько мужчин ты наметила себе на этот год?
Ли не собиралась напоминать подругам, что не идет ни на какие изменения, и озабоченно вмешалась:
— Думаю, три вполне достаточно, как, девчонки?
Адриана издала звук, словно поперхнулась кофе.
— Три? Я тебя умоляю! Это хороший месяц, а не год.
— Для разнообразия готова согласиться, — сказала Эмми. — Учитывая, сколько я буду ездить, думаю, три — это нереально.
