Вэйдан закрыл глаза, когда воспоминания нахлынули на него. Тот сон с ней был иллюзией. Там не было ни капли правды. То, что он тогда услышал, что они чувствовали…все это аморфный обман.
И все же он хотел, чтобы это стало реальным. Впервые в жизни, он желал чего-то настоящего.
Хотел Эрин.
— Ты даже не знаешь, кто я, — прошептал он.
— Я знаю. Ты — Онир. Защищаешь людей от их ночных кошмаров.
Вэйдан нахмурился. Прошло слишком много времени с тех пор, как кто-то вспоминал это слово.
— Как ты узнала про Ониров?
— Один человек рассказал мне о них сегодня днем, а, вернувшись домой, я провела небольшое исследование. Так что теперь много чего про вас знаю.
— Например?
— Что вы вообще не можете испытывать чувств. Но я не верю в это.
— Не веришь?
— Нет. Ты слишком добрый.
Эти слова ошеломили Вэйдана. Доброта была последним, что он ожидал услышать в свой адрес. Гипнос надорвал бы живот от смеха лишь при одной этой мысли.
— Эй, — позвала она. — Давай сделаем то, что мне всегда хотелось, но не хватало смелости.
— Что?
Она бросила взгляд на озеро перед ними.
— Искупаемся голышом.
Прежде, чем он успел ответить, Эрин вскочила на ноги и стянула с себя майку.
У Вэйдана сбилось дыхание, когда он уставился на ее обнаженную грудь. Соски затвердели, и он уже был готов попробовать их на вкус. Все тело вспыхнуло как в огне, он шагнул к ней и тут же остановился, почувствовав, как боль от полученных ран пронзила спину, точно копьем. Если он разденется, она увидит, как он изранен. Поймет, что они сделали с ним. Вэйдан не хотел, чтобы она когда-нибудь узнала об этом.
— Ты иди, — сказал он. — Я посмотрю на тебя.
Эрин не знала, как у нее хватило храбрости раздеться под его взглядом. В реальной жизни она никогда не была настолько смелой. Зато в собственном сне это нисколько ее не заботило. По правде говоря, ей даже понравилось горячее, сладострастное выражение, появившееся на его лице, когда она сняла джинсы и трусики, а затем направилась к воде.
Вэйдан наблюдал, как она плавает. Видел, как вода стекает с обнаженной кожи. Эрин лежала на спине, ее грудь блестела на солнце, и он мог разглядеть влажную поросль завитков меж ее ног.
Ему безумно хотелось подойти к ней и развести ее ноги так, чтобы он смог…
Он отвернулся.
— Вэйдан?
Беспокойство в ее голосе кольнуло его. Он должен ее покинуть.
Не в состоянии дольше оставаться, он кинулся в лес, игнорируя агонию собственного тела. Эта боль была ничем по сравнению с той тяжестью, что лежала на сердце.
Внезапно Вэйдан ощутил, что начал меняться. Увидел, как руки теряют человеческую форму. Почувствовал жжение на коже, и его тело стало превращаться…
— Вэйдан?
С колотящимся сердцем, он осознал, что не может остаться. Иначе она обнаружит правду.
Закрыв глаза, он исчез из ее сна.
ГЛАВА 4
Эрин проснулась от телефонного звонка. С громким стоном она перевернулась, чтобы ответить.
Звонила Крисси.
— Привет, подружка. Ну, как там твой отгул? Наслаждаешься?
Эрин наслаждалась бы им намного больше, если бы кое-кто не прервал ее сон в тот самый момент, когда она пыталась найти Вэйдана, чтобы раздеть его догола и затянуть с собой в воду.
— Вполне, — ответила девушка, подавляя свое недовольство.
— Я тебя разбудила?
— Да.
— Ой, извини. Снова мучили кошмары?
Эрин улыбнулась воспоминаниям.
— Нет, кошмаров не было.
— Правда? — недоверчиво спросила Крисси. — Ни секунды?
— Нет. А сейчас, ты меня извини, но я хотела бы еще немного поспать.
— Да, конечно, — сказала Крисси с непонятной ноткой в голосе. — Почему бы тебе так и не сделать?
Эрин провалялась в постели еще целый час, пытаясь снова заснуть, чтобы найти Вэйдана, но ничего не получилось.
Время, проведенное вместе с ним, давало ей такой положительный заряд энергии, что ничего не оставалось, кроме как встать с постели. Злясь на себя за то, что не может заставить себя снова заснуть, она слонялась по дому без дела.
Поздним утром Эрин обнаружила, что сидит у компьютера, уставившись на свой маркетинговый отчет.
Пока она работала, искренние, ободряющие слова Вэйдана проносились у нее в голове. И прежде, чем она поняла, что делает, девушка свернула свою электронную таблицу и открыла текстовой редактор.
Эрин просидела много часов, непрерывно печатая. Только в конце дня она остановилась.
Впервые за последние годы Эрин была абсолютно счастлива. Она окинула взглядом то, что сделала. Испытывая гордость за свои достижения, девушка захотела с кем-нибудь поделиться.
Нет, поправила она себя. Ей хотелось разделить это с Вэйданом.
Эрин распечатала страницы и подошла с ними к кушетке. Укладываясь спать, она прижала бумаги к груди, желая поскорее уснуть, в надежде снова его увидеть.
Она обнаружила Вэйдана на лугу. Он был одет во все черное, вплоть до кожаных байкерских ботинок. Джинсы обтягивали его крепкие бедра, а черная футболка смотрелась очень аппетитно, облегая его грудь так плотно и рельефно, как это могло быть только в ее мечтах.
Прохладный ветерок ворошил его распущенные волосы, а серебристые глаза мерцали в свете дня.
— Я искала тебя, — радостно сказала она.
Казалось, он был озадачен ее словами.
— Неужели?
— Да.
Она устроилась посреди летнего луга, а вокруг порхали красивые пестрые бабочки. После их разговора прошлой ночью Эрин пыталась высвободить художника внутри себя. Сама девушка была одета в легкую крестьянскую блузку и свободную юбку, которая задралась до бедер, когда она села.
Для полной идиллии, используя воображение, она вызвала коробку печенья Наттер Баттер
[8]
.
Вэйдан придвинулся ближе.
— Что ты ешь?
— Наттер Баттер. Хочешь немножко?
Он опустился на колени перед ней.
— Что это?
Эрин сунула руку в красную коробку и вытащила горстку, показывая ему маленькие кружочки коричневого цвета.
